丘阻隔，焦灼無助的感受才猛然籠上心頭。

餘伯寵留意，蘇珊的目光憂鬱無比，眼角略顯潮溼，卻又在極力剋制，直到四周歸於寂靜，兩行淚水才悄無聲息地滑落。

餘伯寵明白，那副淚水裡蘊涵的不僅是驚駭，更多的還有功虧一簣的悲哀及遭受同胞遺棄的失落。於是率先開口，試圖打破沉悶的氣氛。

“分明殘暴不仁，卻又偏偏裝得慷慨大度，威瑟的惺惺作態簡直令人作嘔。”

“他確實不必浪費兩顆子彈，只需揚長而去，置人於死地的目的已經達到了。”蘇珊幽幽嘆息，容顏越發黯淡。

餘伯寵自知失言，急忙亂以他語。“咳，不要管他了，先看看我們的裝備還有什麼？”

他們在空蕩零亂的營地間檢點巡視，先看見兩峰瘦弱的駱駝，又陸續找到一架破損的照相機、兩三袋堅硬似鐵的乾糧臘肉、一厚摞筆記本、平板儀、坎土曼、煤油爐、望遠鏡及傾倒在沙溝裡的四五箱冰塊。加上兩人原有的行李和一頂喀布林小帳篷，威瑟的“遺贈”還真不少。不過，在沒有水的前提下，這些東西只能算做不便攜帶的累贅。

餘伯寵一面動手整理，一面對蘇珊說：“你一夜不曾閤眼，還是先回帳篷裡補一覺吧。”

“你不是也沒有睡嗎，怎麼不休息一會兒。”

“哦，我想再去附近碰碰運氣。”

所謂“碰運氣”自然指的是尋找水源，蘇珊明知希望渺茫，卻也沒有理由攔阻，只是低聲囑咐：“不要走得太遠，不行就趕緊回來。”

語氣悽婉，意態萎靡，就像是害怕獨自等待似的。一個伉爽不讓鬚眉的女人，忽然表現得柔弱畏怯，模樣愈加惹人憐惜。餘伯寵輕輕拍著蘇珊的肩膀說：“放心，我不會耽擱很久。”

其實，對於找水他也不抱任何幻想，只不過想避開蘇珊片刻，藉機排遣一下胸中的苦悶。拿著洛陽鏟在營地四周反覆搜尋，結果仍舊一無所獲。他不僅頹然倒地，失神的雙眼望向無邊無際的蒼穹，內心的感受空虛而竦惶。

經歷了幾重風波變故，他的承受能力也趨於極限，所幸頭腦還算清醒，深知斷續存亡的關鍵是保持確乎不拔的信念。於是暗暗告誡自己，即使陳屍荒漠，也不可以在蘇珊面前顯得意志消沉。唯有彼此勉勵，和衷共濟，才有可能逢凶化吉。

焦思冥想，運籌謀劃，在沙堆上躺了足足一個鐘頭，感覺心境平復了許多，卻又驀然想起，出來的太久或許招致蘇珊擔憂，連忙站起身來，大步返回營地。

走到帳篷前，發現一絲絲白氣從門簾的縫隙間飄出。他不免奇怪，匆匆掀簾而入，頓時又大吃一驚。

他看見蘇珊正盤膝而坐，身前的煤油爐上放著一鍋熱氣蒸騰的開水，旁邊有切割零散的冰塊。更加可怕的是，蘇珊的右手上端著一隻木瓢，裡面的水已經所剩無幾。

“蘇珊，你怎麼能這樣想不開呢……”餘伯寵愀然變色，首先想起，蘇珊絕望之極竟欲步艾買提的後塵，也要憑藉著一瓢毒水結束自己的生命。雖然意識到為時已晚，卻還是忍不住衝上去搶奪她手中的木瓢。

“別動，再等一下。”蘇珊側身閃避，眼睛只顧盯著左腕上的手錶，神色略顯緊張；但也沒有過分沮喪。

餘伯寵茫然不解，卻也不敢妄動，只見她屏息凝神等了一會兒，然後長吁一口氣，眉目盡皆舒展，歡喜萬分地說：“好了，已經過了五分鐘，我平安無事，看來這鍋水也沒有問題。”

餘伯寵莫名詫異，問：“究竟是怎麼回事？”

“伯寵，”蘇珊放下木瓢，平心靜氣地說：“你大概也有預感，剩下的冰塊不可能全部含有毒藥吧。”

（十八）（3）

“是啊，最初的中毒狀況表明，‘櫻花社’故意將冰塊良莠混淆，既可保證自己飲用，又能導致草木皆兵的恐慌局面，田倉雄次倉促逃走之際是沒有工夫仔細挑揀的。探險隊不清楚辨別真偽的訣竅，才會付出了極其慘痛的代價，這也成為威瑟最終放棄的原因。”

“你想過沒有，既然要方便自己取捨，‘櫻花社’就不會採用非常複雜的甄別標誌。”蘇珊說，“所以只需處處留心，也不難找出破綻，事實上從開始有一個細節已經引起了我的注意。”

“哦，什麼細節？”

“探險隊初遭橫禍，我發現勞工們使用的鐵鍋略有區分；有的鍋內清澄見底，有的鍋內則漂浮著幾粒尖癟的沙棗核，後來我又在那個田倉的鍋裡看到了相同的棗核。當時雖有懷疑，卻因為連日波折不斷，無暇取樣求證，直