（十七）（2）

“可是，”蘇珊仍有疑慮，“辛格總該把真相透露給我吧，他怎麼忍心看著我和威瑟一起落入圈套呢。”

“這也是陰差陽錯使然，開始辛格諱莫如深，或許有替令尊維護形象因素，同時也擔心你城府不深，和威瑟交涉的過程中暴露破綻，所以只是一味勸阻。等到後來有了和盤托出的想法，卻又突遭暗算，口不能言，繼而導致一段隱秘最終湮沒。”

蘇珊五內如沸，急於找出一條理由推翻餘伯寵的結論，回味良久，想起辛格臨死前有口難言的悽慘形狀，又不得不承認對方的分析合情合理，絲絲入扣。冥思苦索，只覺得迷離惝恍，荒誕絕倫，以至於神智錯亂，失聲悲啼。“上帝，怎麼可能發生這種事情呢？”

“相對於險象環生的荒漠，波譎雲詭的人心更加難以捉摸。令尊被威瑟害得傾家蕩產，萌生復仇的念頭也屬正常，只可惜……”餘伯寵慨然長嘆，不忍卒言。德納姆耗盡心血策劃的騙局已然奏效，但出乎意料的是，當仇人跌入陷阱的時候，自己唯一的女兒也將成為犧牲品。想到這裡，竟不知該替無辜的蘇珊扼腕興嗟，還是替九天之上的亡靈感到遺憾。

蘇珊的感觸更不必說，任憑多麼堅強的性格，也無法承受如此沉重的打擊。愁眉鎖眼，哀思如潮，因飢渴折磨而日漸消瘦的嬌軀瑟瑟發抖，依靠餘伯寵的扶持才勉強坐直。

“伯寵，”她淚流滿面，哽咽低語。“告訴我該怎麼辦，我們是不是真的要陪著威瑟一起去死？”

“不，不，天無絕人之路，總會有辦法的……”餘伯寵緊緊摟著蘇珊，即使腦海裡一片空白，也沒有流露半分惆悵的神態。他十分清楚，蘇珊的身體已經相當虛弱，雖然重新振作不大容易，卻也不能長久沉浸於頹唐憂怨的情緒中，倘若萬念俱灰，整個人很快就會垮掉。於是他一刻不敢離開，溫柔呵護，婉言寬慰，儘量撫平蘇珊內心的創傷，試圖捱過最痛苦的關口，天明起來再作計議。但沒有想到，一夜過去，等待他們的還有一場更大的劫難。

（十八）

黎明時分，餘伯寵才哄得蘇珊睡下，自己則在一旁和衣打盹。尚未進入夢鄉，隱約聽到帳外人語喧譁，其中夾雜著急促的腳步聲。他遽然驚醒，一躍而起，剛剛掀開帳簾，卻不由得愣住了。

他看見兩支毛瑟槍正迎面對準自己，持槍者分別是威瑟及英方隊員史蒂芬。附近的營地上，不少探險隊員和勞工正在拆卸帳篷，捆紮行李，彷彿即刻出發的樣子。

“你們這是什麼意思？”餘伯寵遲疑道。

“餘先生，請你把武器交出來。”威瑟說，表情異常冷漠。

“為什嘛？”餘伯寵的音調很高，一半是詫異，一半是做作，意在拖延時間。他已經感覺事態嚴重，只是還不清楚底細，並且留意到兩人臉色發青，手臂僵硬，顯然於寒風中守立了許久。

一面搪塞周旋，一面盤算著反抗之計。他的右手緩緩伸入懷中，準備趁繳槍的間隙突然實施襲擊。不料，這時候蘇珊恰巧從帳內走出。

由於憂心如搗，蘇珊根本無法安眠，聽見外面吵鬧，連忙起身檢視，相見之下也不禁一怔。餘伯寵卻不免躊躇，唯恐發難之際殃及蘇珊，只得委屈從順，輕輕拿著槍柄遞給對方。

“威瑟先生，你要幹什嘛？”蘇珊質問。

“先不要提問，你也一樣，把槍交出來。”威瑟惡狠狠地說。

“憑什嘛？你有什麼資格收繳我的武器？”蘇珊厲聲呵斥。

“看來你是想逼著我採取一些強制措施了。”威瑟面目猙獰，舉起毛瑟槍向前踏了一步。

“來吧，看看你能佔得什麼便宜？”蘇珊橫眉昂首，凜然無畏，一隻手已經摸向腰間的槍套。但是，槍還沒有掏出來，就被餘伯寵按住，同時小聲勸誡。“蘇珊，形勢對我們不利，何必自討苦吃，先把槍交出去，看他有什麼企謀。”

“餘先生果然是聰明人。”威瑟陰陽怪氣地笑著，接過蘇珊的手槍，臉上泛起一絲怨毒之色。“好吧，我現在來宣佈一項決定，從即日起，我和蘇珊？德納姆小姐之間的聯合考察協議徹底終止，今後分道揚鑣，各奔前程。”

“你是說，”餘伯寵面色微變，“要先帶領隊伍離開，而把我和蘇珊留在這荒無人煙的沙漠裡。”

“我越來越佩服你的理解能力了。”威瑟說，“其實，我個人對你並沒有成見，也不想破壞與中方的合作關係。但是，你和蘇珊一路上送暖偷寒，情深意切，似乎已到了難捨難分的地步，誰又忍心拆散一對親密無間