李茂仔細分析了江南形勢，決定出兵南下幫何三才穩住浙西，此中意義現在還看不出來，將來必影響全域性。

以什麼形式南下助陣，卻頗費了他一番思量，武寧、魏博、義武等鎮私下派軍將南下，與流民、叛軍、江湖盜匪混為一類，招兵買馬，割據一方，這是一種模式，這種模式的好處是靈活便利，可進可退，缺點是名不正言不順，在道義上站不住腳，難成大器。尤其是在江南災情消退，民亂漸平，士民百姓求安定的大背景下。

李茂不想用這種方式，再三考慮後，他召來了大德天師鹿裁，問道：“你與武火松的口水戰還要打到幾時？”鹿裁苦惱地回答：“被他扒的差不多了，天師墮落凡塵，身敗名裂，近來玄壯觀門可羅雀，我已是眾叛親離，再耗下去就等著被他送上斷頭臺了。”

李茂道：“河北你是呆不下去了，江南卻還大有可為，你率親近弟子南下佈道，去江南，去潤州，那兒有人接應你，到了那以傳教為幌子，暗地裡協助何三才穩住浙西，這是一樁苦差事，但若成事卻是奇功一件。你有沒有膽量去？”鹿裁道：“天師弟子不足憑藉，還望太保調兵遣將，隨我一道南下。”

李茂笑道：“你還算有自知之明，這個我會安排，你回去準備準備，我會讓李國泰、秦鳳棉協助你。”

鹿裁又道：“在河北我是聲名狼藉，去江南能騙得了一時，騙不了長久，武火松這個人必須得讓他閉嘴。”

李茂道：“你前腳走，我後腳就把他抓起來，開革他出天師教，定他個叛教之罪，讓他永遠開不了口。”

鹿裁大喜退下，這大半年他這個天師被武火松每天扒一層皮，又不能反手，讓他十分難堪，眼下他是聲名狼藉，除了曾志坦、明村好之外，身邊已沒有幾個追隨者，便是曾志坦和明村好若非內保處脅迫，也早跑的沒影了。

鹿裁明白自己的任務即將完成，心裡卻絲毫沒有成就感，由萬眾敬仰的天師墮落凡塵，到底還是有些小失落，若是還有選擇，他更願意繼續扮演天師這一角色，風光、排場、頤指氣使，能做成普通人想都不敢想的事，做人如此，夫復何求？

正當他將要絕望時，機會從天而降，他的天師身份非但得以延長，還有更大的舞臺等待著他去發揮，這真是喜從天降，想不高興都難。

這一高興，他又給李茂加封了幾項尊號，把他的地位又提升了一大截，然後他宣佈自己將南下傳教，拯救生活在水深火熱之中的江南百姓。

大和二年秋，天師教掌教天師鹿裁率左右護法，十三隨身，十三主持，三十三備身，三百三十三神使，三千三百名內室弟子沿桑乾河順流而下，在河海交匯處登乘大海船揚帆出海，南下潤州傳教。

天師走後不久，便有信徒向大護法舉報說冀州大壇主至是和他兄弟武火松狼狽為奸，欺騙信徒錢財，誘姦女信徒，拐賣信徒子女，罪大惡極，不殺不足以平民憤。

大護法李茂下令冀州地方突查該壇，在密室內解救出被囚禁的童男童女四十人，一查竟是至是和武火鬆綁架來準備賣去日本的。

此舉徹底激怒了冀州百姓，數千人聚集在刺史府前要求法辦至是和武火松，李茂勃然大怒，先發大護法印，革除二人教職，再遣護法力士將二人扭送至當地官府。鐵證如山，至是和武火松俯首認罪，定盜騙錢財，強暴婦女，拐賣人口三罪成立，斬首於菜市口。

在此之後，天師教大護法發出清教令，對散佈在幽州和成德、營平境內的所有壇口進行清查，一旦發現信徒有作奸犯科的即刻革除教職，開除出教，涉嫌犯罪的移送地方論罪。

天師教鼎盛時擁眾十餘萬，經過這麼一折騰，到大和二年冬只剩下不足萬人，多是年老的村夫村婦，教義也做了大改，以勸善、濟困、施藥為主，再也掀不起任何風浪了。

與北方的沉寂不同，南下傳道的鹿天師在浙西廣受歡迎，浙西觀察使何三才對天師的道法十分迷戀，上尊號“保境安民道德無上大天師”，在觀察使府設法壇，自任壇主，以虔誠弟子的面目入教信奉，在他的帶領下，天師教在浙西發展的極為迅猛，所有的州，每一個縣，稍成規模的村鎮都有天師教的信徒，都設有天師教的法壇。

與在河北不同，南下的天師教組織嚴密，戒律森嚴，信徒絕少有斂財、害民行為。教義中剔除神魔鬼道的內容，以“均平”為要義，多行勸善、濟困、施藥之行為，教義雖然粗鄙不堪，多為江南士子鄙夷，但仇視者不多，多數士紳都能接受這樣一個做好事不留名，勸善濟困不圖報的外來宗教。