位置偏西，只能做側翼，河東內亂正酣，指不上大用，攻打契丹的主力是幽州、營平和遼東三鎮，都是李茂的勢力範圍、

就李茂而言，契丹是心腹之患，契丹人不能解決，將來就無法全力對付南方即將到來的威脅，而南方的威脅實際已經迫在眉睫。

兵行詭道，李茂不打算跟他們打一場面對面的戰爭，那樣的話只會重蹈過去的覆轍，敵人如風般退走，自己勞而無功，改年敵人又來，自己又要勞師動眾。

這次的戰役李茂做了精心部署，動用了遼東、營平、幽州三鎮共五萬大軍，分東西兩路出擊，準備一舉擊潰契丹人。

李茂任命常木倉為西路軍主帥，嚴秦為副帥，督率安東軍第四、第五、第九師和平盧軍、神策軍、雄武軍共兩萬八千人，出媯州進入塞北草原，目標是解雲州之圍，重創契丹主力。以祝九為東路軍主帥，石雄為副帥，率眾兩萬兩千人，出哥州，從側後翼攻打契丹。

李茂坐鎮媯州，指揮全域性。

與契丹人的作戰異常艱辛，契丹人組織紀律性較強，單兵戰鬥力兇悍，機動性高，更重要的是天性謹慎，打的好就打，打不好就跑，以整個草原大漠做戰場，靈活機動地打擊出塞的唐軍。

而唐軍方面因為目的是殲滅，而非擊潰，能打的時候不敢狠狠的打，不能打的時候又打不過，自己束縛了自己的手腳，一開始就陷入全面被動。

鏖兵兩個月，各部十分疲憊，紛紛要求與契丹決戰。

李茂只回答了一句話：“敢輕言決戰者，斬。”

看看的大雪將至，圍困雲州的契丹人開始全面撤退，一旦大雪封原，他們的機動性將徹底訊息，頓兵于堅城之下，絕非攻方之福。

契丹人的撤退章法井然，過於謹慎的常木倉未能抓住良機，致使兩萬契丹人全身而退，進入了燕山之輩的草原。

在媯州坐鎮的李茂有些沉不住氣，率親軍五千人出鎮平八堡，就近指揮西路軍尾追契丹人。

佔據全面上風的契丹人評估了形勢，決定以優勢兵力來個虎口拔牙，奪取平八堡，擒殺李茂，一舉擊潰唐軍。

李茂的身邊只有親軍五千人，其中的三千駐守燕山長城古堡，與平八堡相距約一百二十里。若能以優勢兵力突然圍住平八堡，一舉擒殺李茂，則即便陷入兩路唐軍的合圍之中，亦可全身而退。

開戰