李茂的身邊只有親軍五千人，其中的三千駐守燕山長城古堡，與平八堡相距約一百二十里。若能以優勢兵力突然圍住平八堡，一舉擒殺李茂，則即便陷入兩路唐軍的合圍之中，亦可全身而退。

開戰以來，東路唐軍進展緩慢，看起來和東路軍並不合拍。

李茂活著尚且如此，李茂一死，兩家分道揚鑣都有可能，又怎會齊心協力。

一萬契丹秘密集結，以迅雷不及掩耳之勢向平八堡撲了過去。

參謀廳的情報科得到契丹人的動向，緊急向李茂示警，平八堡是舊日唐軍在塞外修建的堡壘，面積並不算大，且廢棄多年，李茂屯兵在此，可以就近指揮東西兩路五萬唐軍，位置得天獨厚，但平八堡的周邊皆是曠野平原，無險可守，容易受到契丹的攻擊。

正因為如此，李茂只在堡中屯駐兩千親軍，大唱空城計，而將親軍主力屯駐於燕山山脈深處的長城古堡，豎起大纛，以作疑兵。

然而契丹人的情報收集能力十分驚人，竟然識破了李茂佈設的**陣，一萬大軍星夜兼程殺奔平八堡。

讓契丹人沒想到的是，李茂的戰場情報比他們更有效率，一萬突襲大軍還在集結中，李茂已經得到了他的真實用意。

此刻撤回燕山山脈，據險防守，自然可以萬無一失。但狡猾的契丹人肯定會見好就收，像泥鰍一樣再次滑掉。

李茂不為所動，嚴斥勸他避讓的石空。

石空知道勸不住他，只得密令燕山的親軍火速趕來增援，又緊急向常木倉、祝九發出了求救訊號。

契丹人日夜行軍，距離平八堡越來越近，八百里，五百了，三百里，僅僅兩天後就出現在了平八堡外，兩軍相距三十里。這樣的距離，在契丹人的快馬賓士下只需半個時辰，契丹人是草原上的狼，可以在急速奔跑中圍獵他的對手，一旦被他們咬住，休想再脫身。

石空下令就地構築工事，做拼死抵擋，他追隨李茂多年，對李茂的用兵策略欽佩之至，李茂不走定有不走的道理，他不會再勸，哪怕敵人就在眼皮子底下。

契丹人距離平八堡還有十里地時，李茂忽然起身，對石空道：“一隊隨我走，快。”

一隊是李茂的貼身衛隊，編制比普通的隊要打，約一百五十人。

石空頭皮發炸，現在走，萬一被契丹前隊纏住豈非死路一條。契丹大軍行進時總是以一部精銳喬裝改扮後撒在敵人的身後，稱之為探馬軍，用以實施包抄、截殺，防止敵人首腦人物棄眾逃走。

他們既然知道李茂就在平八堡，又豈會不做準備？

李茂沒有多做解釋，人已經上了馬，石空立即下令一隊全體上馬，除了兵器和隨身水囊，其餘的盡皆丟棄不要——若不能逃入燕山山脈，帶什麼東西都是累贅；若能逃入燕山，則要什麼有什麼，又何須帶這些亂七八糟的東西。

眾人出堡走出八里地，地平線上就出現了契丹人伏擊騎兵，約兩百人，呼嘯而來。

李茂跟契丹人打面對面的戰鬥，這還是第一次，不覺也頭皮發麻，但狹路相逢勇者勝，沒有後路了，只得率眾猛撲過去。

負責伏擊的契丹兵是一支精銳的輕騎兵，面對倉皇奔逃中的李茂衛隊，氣勢上和人數上都佔了絕對上風。

但戰鬥結果卻大大出乎他們的意料之外，李茂的貼身衛隊戰力之強悍，給契丹人上了深刻的一課。

一百多騎兵跌落馬下再也爬不起來，但他們的對手顯然無心戀戰，取勝之後沒有乘勝追擊，而是繼續向前奔走。

殘餘的契丹人因此判斷，逃跑的正是李茂，他們改變策略，頑強地咬著李茂的尾巴，拖住他，盡力地拖住他。

契丹前鋒聞聽李茂捨棄平八堡奔向燕山，立即調整策略，以一部圍困平八堡，以主力繞過唐軍堡壘，直奔燕山而去，即便李茂逃入燕山，他們也要追上去，咬住他，咬死他。

一支契丹伏兵從燕山腳下的河汊柳樹林裡殺了出來，箭發如雨，李茂身邊衛士紛紛撲地。李茂的坐騎中箭，跌翻在地，他躲閃不及，重重地摔了下去，打了個十幾個滾，剛剛起身，一支羽箭便尖叫著鑽進了他的肩膀，推的他一個趔趄，又摔了一跤，還未等他回過神來，一名契丹騎士已經風一般地飄了過來，雪亮的馬刀迎面劈來。

同樣跌落馬下的石空奮不顧身地發了一箭，將李茂從刀下救了出來，自己卻吃了契丹人一刀，後背上留下一尺長的血口子，所幸的是他的盔甲異常堅韌，契丹人的刀劈的並不深。李茂抬起手弩射倒了一名衝鋒中的契丹武士