靜候佳音便可。”

李茂和王炳臣寒暄時，秦造眠出了趟門，就已經將這些事安排妥當，如此精幹自讓李茂刮目相看。

聊了一會鄆州和長安的官場變故，王炳臣笑盈盈地望著李茂道：“茂華年少有為，前程不可限量，老夫似你這麼大的時候，還在鄉野茅草屋裡，為博取功名苦熬呢。”

又道：“老夫這一生無甚大作為，宦海沉浮，到了四十歲光景依舊落魄，若非先公賞拔到了長安，至今不過州府一小吏。”說到這秦造眠插嘴道：“近來朝中有幾個公卿向天子進奏，表老先生為御史大夫，分司東都呢。”

王炳臣把臉一沉，喝道：“咄，道聽途說之語，豈能當真。”

秦造眠連道失言，不敢再造次。

王炳臣端碗請喝茶，岔開了這個話題。坐不多久，有小吏來報，已透過長安縣的熟人查到了張籍的下落。

李茂聞言起身說道：“老先生日理萬機，茂就不打攪了，暫回客棧，聽候召喚便是。”王炳臣壓了壓手道：“茂華言差了，到了長安自該住進奏院，出去住客棧，豈不顯得生分？”又道：“老夫年屆六旬，精力早就不濟了，上奏院這麼大攤子事，哪能都照管的過來，幸虧有幾位得力的幫手才能維持，說句不該說的大話，即便老夫在家高臥，院裡也亂不了。並不像外人想的那麼煩勞。”

話說到這，李茂心裡咯噔一下：自己來京聘請張籍，並非什麼要緊的事，他循例見個面，吩咐幾聲也就是了。若擱以前，他自有閒坐陪聊的理由，但自自己與李師道鬧僵後，淄青上下哪個不躲著自己，唯恐惹禍上身，何以他就不怕？

他望了眼王炳臣，又看了看秦造眠，忽然了悟：王炳臣年事已高，萌生退意，且似乎已經找好了不錯的退路。只因進奏院知院的身份特殊，一時找不到合適人選，不敢貿然請辭。聽他這意思是想哄自己留下來接替他做知院。

李茂立即在心裡盤算了一下自己接任知院的利弊得失，結論是無可無不可。

他的身上已被人烙上了李師古派系的印記，此番來長安，名為尋訪張籍實為避難，淄青的政局波瀾詭譎，自己究竟要在長安滯留多