，海東商社已經開辦近一年，業務卻不溫不火，中間存在許許多多的問題，因為李茂外出她被禁足，遙控指揮的結果是許多問題得不到徹底的解決。

此番禁令解除，蘇卿別過丈夫和女兒，和家賬總管鄭孝章一起東去登州。同一日，李茂也啟程向西。

宣撫使代朝廷撫慰地方，權勢很大，但因李茂是李師古的心腹親信，身份反而顯得有些尷尬。西馬堂事變已過去半個月，這半個月李師古基本肅清了李師道在各幕府、鄆州地方和軍中的勢力和影響，但在地方，李師道的影響依然存在。

尤其是一些目光短淺、不明形勢的官員，看不清鄆州發生的微妙變化，還在做著改天換日、翻身做主的美夢，對李茂陽奉陰違，對李茂所行之事百般阻撓。

李茂屠刀出鞘，將這一干官員貶的貶，撤的撤，關的關，殺的殺，掀起一路腥風血雨。等他走到濮州，不論賢愚都窺出了風向轉變的苗頭。對李茂俯首帖耳，百依百順。

兩稅徵收速度驟然加快，李茂的心情卻日漸沉重，這幾年風不調雨不順，淄青境內連年災害，百姓生計本來就困頓不堪，原本有鹽鐵馬田外加海外貿易利潤，對兩稅的依賴較輕，尚能與民休息，而今十萬官軍的吃喝用度皆仰仗兩稅，百姓負擔驟然加重。

像西部的曹、濮、沂三州，水旱災害連年，百姓因飢餓屢屢作亂，官府不思撫卹，反而按原有標準強力追繳歷年積欠的兩稅。此舉對陷入困境的百姓無疑是雪上加霜。

但若不如此，十萬官軍就有可能因缺餉、缺俸、缺糧而陷入混亂，動搖統治的基石，兩害相權取其輕，明知是飲鴆止渴，淄青的主事者也不得不硬著頭皮喝下這杯由他自己親手釀造的毒酒。

李茂一聲令下，濮州地方官員立即派快馬把賈直言接了過來。

賈直言在臨濮很受氣，臨濮縣令認準了李師古大勢已去，為了向新主獻媚便對被貶的賈直言百般刁難，經常像呵斥小吏一樣當眾呵斥賈直言，令其顏面掃地。

上行下效，闔衙官吏都不待見這位因為貪腐被貶的前節帥面前紅人。

人情冷暖，世態炎涼，李茂深為賈直言感到難過。但見面時，卻見賈直言面色紅潤，生態如常，並無落