這個不難，兄長但勒兵在此，我先去魏州打個前站。”

劉悟大喜，留李茂宿了三天，養足了精神，第四日給了行李、盤纏，選了一口好刀，一匹快馬，送李茂啟程去魏州。

其子劉從諫望著李茂遠去的背影，嘆道：“這一去，難保還能回來啊。”

劉悟笑道：“你太小看他了，吃了別人一頓暗算，他必報此仇。”

李茂曉行夜宿，一日來到雷夏澤，僱了條船下水，在白茫茫的湖面上走了一天，才來到他要去的小島。這座位於湖心的小島酷似一顆桃核，桃核正中央是座小山，山上結了一個山寨，寨主正是薛老將。

薛老將原是清海軍孤山鎮左九將、中軍營水軍統領，剿匪立功後授鎮海軍萊州青山凹巡海將，任上因不滿上司剋扣軍餉，說了兩句牢騷話，因此和上司起了衝突，失手將上司打成重傷，論罪當流配充軍。

那時李茂正得勢，一封書信去到萊州，薛老將便由充軍改為削職為民。薛老將半輩子跟水打交道，削職為民後便遷居到雷夏澤畔做了漁夫，半年後他來到鄆州找李茂，獻上一副地圖，言雷夏澤深處有孤島一座，在此設水寨，可控制整個雷夏澤，他希望李茂能為他討個官職，助他東山再起。

那時李茂已被貶去押藩幕府，心有餘而力不足，便資助他若干金錢，讓他先上島立寨，將來走招安從良的路子。

薛老將大喜，拿著李茂的錢高高興興地回雷夏澤做水寨大王去了。

李茂在雷澤縣張家莊見過牛柏丹後，預感到淄青將有一場大變，這場大變與以往任何時候都不同，自己非但不能主導，甚至連參與進去都是被動的。

在曹州，董何說的那番話恰擊中了李茂心中最敏感最脆弱最不足為外人所道的軟肋，李師古好吃窩邊草，這不是什麼秘密，將吏的妻妾但凡入得他眼，極少能逃過他的手掌心。

這就是李茂遲遲不肯接蘇卿去鄆州的難言之隱。

隨著李茂地位的提升，越來越有機會接近李師古，終於有一天他明白過來，這隻品味與眾不同的兔子雖然貪婪卻並不蠢，窩邊草那些能吃，那些不能吃，他分的很清楚，他是個野心勃勃又極自律的人，絕不會因小失大，衝動之下亂啃窩邊草。

蘇卿，李茂是絕對信得過的，兔子尚未喪失理智，也�