此時一陣大風掠過，遠處殿簷風馬錚錚。接著，宮門方向傳來隱隱鐵蹄聲。殿內的人面面相覷，神色各異。蕭詧面色蒼白，幾乎要跌倒，他勉力扶住身邊的扶手，凝神望向殿門。

不大一會兒，一名執事總管慌慌張張地進入大殿，稟報道：“皇上，北周兵衝入皇宮。總領大人還說，若皇上不以律法重懲三殿下，他們必將踏平皇宮，血洗江陵全城！”

蕭詧渾身顫抖，粗重地喘息一聲道：“你讓他們稍待……傳巋兒……”

嵇明佑高聲道：“請皇上圖謀長遠，如若棄江陵百姓安危於不顧，惹來無窮後患，得不償失啊！”

“請皇上社稷為重，大義滅親！”

“保我朝安寧！”

群臣紛紛下跪，一片附和聲。

“朕知道了！”蕭詧陡地厲聲喝道。

殿內頓時死一般沉寂。

蕭詧兩眼含淚，緩緩起身。他對著眾人揮了揮袖，尚未站立，便軟軟地癱倒在紅地氈上。

北周兵暫時撤到宮門外，皇宮裡的早晨靜悄悄的，這樣滔天巨浪來臨之前的短暫靜謐，才更讓人感覺陰沉窒息。

梁帝蕭詧的寢宮外，宮女內侍行色匆匆，太醫出出進進均無聲無息。偶有鴉聲掠過，守在門外的宮人頓覺不祥，提起長竿子驅趕，烏鴉飛走了，又來一陣莫名的大風，急惶惶地打著烏柏，枝葉搖晃不寧。

這個時候，皇后出現在了通往寢宮的長廊上。

皇后款款而行，鑲金堆繡的裙襬拖曳在地面上。進了內院，方見一人伏跪在寢宮外，雲鬢高擁，簪花流蘇如水波輕漾。

蓉妃初入宮的時候，皇上誇她嫻婉雅靜，氣韻如荷，還專門闢了荷池與她共賞。皇后幾度視其為後宮最大敵人，尤其是在三皇子蕭巋出生之後。二十幾年過去，這個芙蓉般的女人變得寂寞，無論兒子多出色，都無法止住皇上流連花叢的腳步。哪像自己，作為正妻，可以自如進出丈夫的寢宮。那些美豔無雙的女人換了一批又一批，也不能撼動她皇后的位置。

這麼想著，她突然對眼前跪著的女人生出一絲憐憫，便無聲地笑了笑，緩聲道：“蓉妃跪得好早，皇上不想見你嗎？”

蓉妃抬起頭，臉色蒼白如紙，目中哀切。她的神情有點恍惚，嘴裡喃喃道：“求皇上開恩，別傷著巋兒……”

“用什麼來換呢？”皇后冷聲說話。

“臣妾願用身家性命來換。”

不經意似的冷哼一聲，皇后的眉頭蹙了起來，聲音分外冰冷：“換你何用？十個蓉妃也不及一個三皇子，北周人針對的是他。你我包括後梁臣民，都牽制於北周。三殿下犯了律法，自然是要受重懲，連皇上都包庇不得。”

蓉妃連聲音都顫抖了，邊磕頭邊哭道：“臣妾求皇后想個法子，若能保住巋兒性命，臣妾做什麼都願意。”

皇后為難道：“朝中政務本宮一個女人管不得。本宮進去，跟皇上說點家事，你就這麼跪著吧，皇上願不願意見就看你的造化了。”

說完，緩步上了寢宮臺階。

殿內宮女內侍都回避了，只有幾名年長的御醫候在龍榻前。見皇后進來，全都匐跪見禮。

皇后望了望幔帳內一動不動的梁帝，問道：“皇上怎樣？”

“啟稟皇后，皇上只是一時受了驚，氣血攻心，以致舊疾復發。服幾劑藥，另從飲食上調養就好。”

“都退下吧。”

待御醫退出之後，皇后上前緩緩捲起刻絲幔帳。明晰的光影下，首先入眼的是一張消瘦的面頰，還有蕭詧睜著的深邃眼眸。

那眼睛雖凹了進去，卻依然神光閃耀。皇后一時有些驚慌，忙心虛地垂下眼簾，坐在床榻前。

“你是想來問朕，如何處置巋兒的吧？”

蕭詧的聲音有些沙啞，一如平日般淡漠。

皇后氣息凝滯，很快平靜地說道：“保我江山社稷，也是臣妾的本分。”

“你想怎樣？”

“要麼交給北周人處置，要麼重罰他，直到北周人滿意。”

“朕早就知道，你們跟北周人沆瀣一氣，目的是讓韶兒坐上儲君之位。如今巋兒被抓了個正著，正合你們的意。你去告訴北周人，我就是親手毀了整個後梁，也不會讓巋兒死的！”

蕭詧眸光散射出凌厲，語音鎮定，指著皇后的手卻瑟瑟地抖著。

皇后驚駭，突地站了起來，心中的怒火如岩漿轟然噴發。

“韶兒所學所言所為，哪一點比巋兒差了