”

過了片刻，大皇子蕭韶悠然進了內殿，手裡託著裝鸚鵡的紫檀雕籠。他一見嵇明佑，徑直打招呼：“嵇大人，上次差點在你府裡丟了我的藍紫金剛，你倒是說，是你家的那隻好，還是我手裡的好？”

嵇明佑勉力露出笑容，自是光鞠躬不敢言。蕭韶接著近到母親面前，笑道：“母后喚孩兒什麼事？”

話音未落，皇后突然揚袖，結結實實給了兒子一記大巴掌。

她這一舉動驚得侍女們大驚失色，剛要過去相勸卻被皇后伸手止住。蕭韶生生捱了耳光，不禁委屈地叫道：“母后幹嗎打孩兒？”

“問你自己！你這成事不足敗事有餘的蠢東西！你以為你這是英雄救美？你去沈家通風報信，若是被沈不遇抓住把柄，不單害了嵇大人，連母后都被你害了，你知道不知道？”

皇后幾乎咬碎了一口銀牙，惡狠狠地叱責兒子。蕭韶明白過來，撫摸被打的面孔，半是委屈道：“孩兒哪知道母后也參與此事？休休小姐沒見過母后，她自然不會說。再說，這麼多天過去，也沒見沈大人將此事奏陳父皇。他主動息事寧人，母后急吼吼的作甚？”

“你還敢扯些爛道理！我穆氏就你一個兒子，原以為能敦親睦族、傳承祖志，你卻如此這般不爭氣！若是傳揚出去，你教那些王公貴親如何臣服於你？”

蕭韶見母后已是氣焰高漲，不再有所牴觸，垂著頭站立不動。

兒子的沉默更是氣得皇后幾乎透不過氣來，她煩躁地白了蕭韶一眼，揮袖道：“先給我出去，閉門思過！”

蕭韶反而輕鬆下來，施禮過後，連藍紫金剛都不要了，便一溜煙地跑開。

皇后陰沉著臉，兀自乾生氣。過了半晌才稍作定神，罵了一句：“真是恨鐵不成鋼！”此時方轉眼對冷站了半晌的嵇明佑道，“對付沈不遇這些奸猾小人，還需靠你等了。”

“娘娘，大皇子所言並不是全沒道理。”嵇明佑這才緩緩開口道，“雖說捉拿要犯是假，可傷著了沈不遇的幹閨女是真。沈不遇大可不必息事寧人，他可以以此為藉口參微臣一本，卻這樣沒了動靜，倒是蹊蹺。”

皇后沉吟，頷首贊同道：“確實詭詐。也許是鄭渭等人不在朝中，沈不遇援手不夠強，唯恐傷人不成反傷自身，嵇愛卿務必提防點。”

嵇明佑繼續說：“微臣另有疑點。那個休休不過是沈不遇花錢買來的，一沒貴胄人家端莊賢淑，二沒王公大臣的女兒那般知書達理，不過是鄉野田埂的一朵小野花，那