個兒子，我怎麼捨得留下他們？

如今瞧著這家裡上上下下待兩個哥兒都好，可一旦沒了親孃。誰知道會成了什麼樣子？我這一走，便是替顏氏讓位了，她能善待我的兒子？只等她的兒子一落地，元哥兒、桐哥兒便是她的眼中釘肉中刺，她那人慣會吹枕邊風，我們爺耳根子軟成泥，到時候……

老太太年紀大了，再疼兩個哥兒，到底也顧不了他們成親生子，洪氏瞧著是強勢，其實一樣是叫顏氏把控戲弄著，說句實在話，若是沒了我，沒了閔姨娘，洪氏與顏氏怕是先要掐起來了。

我必須在這裡熬著，守活寡也要熬，你也是當孃的人，能體會我的心思。

和離的話也該說，讓他們心裡忌諱著些，莫要當我楚家好欺負。”

這番掏心掏肺的話，說得姐妹兩人具是傷心不已，楚維琇想著如今困局，楚維琳卻是想到了前世。

做女人難，做深宅裡的媳婦更難。

紅英瞧在眼裡，心裡也不好受，想著楚維琇這些年的苦楚，鼻子就犯酸，只是不能當著主子們的面哭上一場，只好忍住哭意，出去打了一盆熱水進來，伺候楚維琇和楚維琳淨面。

收拾乾淨了，楚維琳琢磨了會兒，擠出笑容道：“大姐，等伯孃到紹城怕是要七月裡了，我們爺畢竟是父母官，不能離開金州太久，我們過些日子總要回金州去。只是，我那弟弟維琮遵從了祖父的意思，與幾個同窗一道南下游學，父親在信裡提過，他們一路走走停停，估摸著也是夏日裡便會到了江南，與伯孃到達的時間差不多，到時候我與他一道再來紹城。親孃在，孃家弟弟妹妹都在，賀家總不會那麼拎不清了。”

楚維琇緩緩點了點頭。

病中總盼著有親人陪伴，只是楚維琇很清楚，楚維琳如今也是嫁了人的，丈夫又有公務在身，只是因著常鬱昀寬厚寵愛，才能在紹城小住幾日，況且，金州那兒還有兩個兒子需要照顧，都是做母親的人，將心比心，楚維琇也懂楚維琳思兒心切。

“你只管回去，我既然曉得了是誰下的手，又是什麼毒藥，自然會多防備。哈芙蓉這東西，染上容易，脫離了難，但我有決心，為了爹孃兒子，我也會熬過去的，你放心吧。”楚維琇笑了笑，道，“你什麼時候要走，便與我說一聲，我等你七月裡再來。你說得對，我母親，弟弟妹妹都來了，他賀家若真不給個交代，哼！”

“我還要再住上幾日的，不瞞你說，”楚維琳頓了頓，湊了點兒過去，在楚維琇的耳畔低聲道，“這次能請的曾醫婆來，全是靠著定遠侯府的小侯爺李慕渝。他會來紹城，只因四皇子吩咐。自打去年冬天起。四皇子就在江南查貪墨，這半年工夫，倒了好些貪官了。聽說是紹城這裡出了些哈芙蓉，也不知道是哪個不要命的再整這種么蛾子。怕折騰下去牽連廣了不好收拾，這才讓小侯爺來紹城仔細摸索一番，若能早些抓到元兇，也算功勞一件。”

楚維琇的眼睛眨了眨，長長的睫毛在眼下留下一道剪影。

李慕渝這人。她自然是聽說過的，曉得他是太后的心尖，頗受寵愛，只是她離京已久，一晃十來年了，許多訊息比不得在京中精通。

“當年瞧著是一米分雕玉琢的小童子，現今倒是國之棟樑了。”楚維琇感慨道，“你說他們要查哈芙蓉？”

“是，我們爺知道小侯爺在查，便把姐姐的情況與他說了。果不其然，曾醫婆來瞧過之後，真是哈芙蓉的干係。既然曉得這東西應當是顏氏讓人給了甘果兒的，那麼盯著顏氏些，一定會有蛛絲馬跡。”

楚維琇腦子活絡，一來一去的也就想明白，她緩緩挪了挪身子，在引枕上靠得舒服一些，似是苦笑似是心寒，道了一句：“哈芙蓉不是尋常東西。便是有人想靠它謀些利益，也不至於輕易到了顏氏手中。我估摸著，這背後之人與顏氏大抵有些關係，才能叫她拿到這一瓶兩瓶的。等小侯爺查訪下去。一根繩子拉起來，顏氏怕也牽扯其中。

四皇子親審此案，犯事的人能討到什麼好處？大抵是連顏氏一道要治罪的。顏氏是賀家的姨娘，我倒想知道，我們爺與顏氏的深情厚誼，能不能抵過人命。抵過父母祖宗，抵過這賀家百年傳承？”

楚維琳挑眉，她何嘗不知道楚維琇的意思。

若賀家老太太、賀淮卿等人拎得清，早些處置了顏氏，再能供出幕後之人，將功抵過，又有人周旋一番的話，是可以保住賀家不受牽連的，可要是一直拖下去，別說是拖到何氏到江南，只要是拖到了四皇子動手，賀家就要受牽連了。

到了那個時候，別說是銀子大