各式各樣的表格，請學校的老師、校長寫推薦信，參加私人機構舉辦的SAT和ACT考試等等，所以他們只習慣於“申請”進大學，而沒有“報考”大學的概念。

說得再遠一點，美國學生從小學一年級開始，面對的成績和能力的評價體系，就與中國大不相同。僅僅在學業成績這方面，美國中小學的評價方式就比中國要多得多，也複雜得多。在成績之外，還有很多其他內容，影響著對學生的評價結果。於是，不熟悉這一套評價體系的中國申請者，面對那些聞所未聞的術語、字母縮寫、五花八門的要求，許多不知意之所指的提問，往往像是進了希臘神話中的迷宮。這樣的申請效果，也就不免會被程度不同地打折扣。

於是就可能出現這樣的現象：

有些確實非常優秀的中國學生，經過長期準備，TOEFL、GRE都考出了高分。他們在申請美國大學時也是成竹在胸，志在必得。誰知結果一出，竟然在渴望已久的名校面前碰了壁，只被一些他們看不上眼的大學錄取。而另一些似乎跟他們差不多的學生，卻得以榮登紅榜。原因何在？在於對美國教育體系瞭解不足，過多地從中國教育體系的角度出發辦事。

還有些優秀的學生，名校錄取，獎學金到手，卻對簽證準備不足，大意失荊州。被老練的簽證官幾個問題一問，不是被告知“有移民傾向”，就是被指為“經濟能力不足”。於是留學大計功敗垂成、他們的失誤，在於過早把錄取通知書當成了留學成功的標誌。

所以，申請美國大學的時候，如果能多注意站在美國教育體系和美國文化的角度去思考，把其中有關細節的具體含義—一弄清，就可以少走不少彎路，提高勝算的機率。

例如：美國大學對申請者考察的常見內容有哪些？什麼是SAT、ACT考試？中國學生面對SAT和ACT的要求應該如何辦？TOEFL和GRE成績作用到底有多大？推薦信是由名人寫好，還是由任課老師寫更好？有些美國大學要求Counselor（顧問）寫推薦信，這指的是什麼人？如何申請經濟資助？申請經濟資助的CSS表格是怎麼回事？等等。到哪兒去查詢國外大學資料？

到哪裡去查詢國外大學的基本情況和聯絡辦法？

一旦打算留學，第一步就面臨這個問題。

對一部分人來說，最簡單的辦法，是到書店去買書。在大一點的書店裡，經常可以看到介紹國外大學的有關書籍，不僅介紹學校歷史、排名、專業特色、規模等基本情況，也往往提供聯絡途徑：通訊地址、電話、電子郵件地址等等。有興趣者可以選擇自己感興趣的大學，按圖索驟，進行聯絡。

我國很多大學圖書館、市立或省立的大圖書館裡，都會有此類圖書資料，可以查到所需要的國外大學地址和其他資料。

對那些有能力上網的朋友，查詢國外大學的資料就更容易了。別的不說，在本書所介紹的電子表格“通用申請表”中，就提供了大約兩百家美國大學的招生基本要求，其中包括這些大學的地址、電話號碼、傳真號、電子郵件地址、網址、招生截止日、報名費等內容，可以據此方便他與這些學校聯絡，提出申請的要求。該通用申請表的電子表格，可以在國際網際網路的下述網站方便地下載，網址是：

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此外，如果你所在的城市裡有美國領事館或大使館，也可以到該館的資料室去查資料。這些地方一般每週都有固定的開放時間，只要帶上身份證，就能進去查閱。擇校三原則

美國大學多達3000餘所，怎樣選擇對自己合適的大學？一次選多少所學校申請為宜？這是每個留學者必須仔細考慮的問題。

根據經驗，有三條原則，對成敗有比較大的影響。叫做：“一要數量適當，二要量體裁衣，三要拉開檔次。”

為什麼要數量適當？

每一位申請過國外大學的人，想必都有一個非常深切的體會：填寫那些形形色色的申請表格，可絕不是一件輕鬆活兒。

在中國人的心目中，填表多半隻是填寫一兩張紙的表格而已。但是申請美國大學，可不是這個概念。一般每個學校的申請表都是厚厚的一大本。若干所學校的表格堆在一起，可能就是厚厚的一摞。它們沉甸甸地放在眼前，也沉甸甸地壓在心裡，讓你不敢造次、疏忽。要來填寫的不僅有一般情況，還有大塊的英文文章。於是你緊張思考，忙碌填寫，再加東奔西跑，去準備那些層出不窮的附加材料。沒有兩三個月的時間，休想“搞定”。

如果你