變化不大。他們會得到新衣服：女生因為身體開始產生變化，所以會得到不一樣的內衣。男生則會得到較長的長褲，褲子上有形狀特殊的口袋，方便他們放置小型計算器一一從這一年開始，他們在學校就會用到了。不過這些衣服都裝在袋子裡，也不用多加說明。

又到了中午用餐時間。喬納思覺得好餓，他和同學齊聚在禮堂前面的桌子上，拿出袋子裡的食物。昨天的午餐時間非常快樂，大家活蹦亂跳、有說有笑的。但是今天全班都很焦慮，自然的就跟其他年齡的孩子區別出來。喬納思看見那些剛剛晉升為九歲的孩子，讚歎地欣賞著他們夢寐以求的腳踏車。他看見十歲的孩子一直在撫摩新發型，女生則輕晃著頭，少了辮子感覺很不習慣。

“聽說有個傢伙以為自己會被指派為工程師，”吃飯時，亞瑟小聲告訴喬納思，“結果卻被指派到衛生所當工人。第二天他一氣之下離家出走，跳進河裡，游到另一個社群，再也沒人見過他。”

喬納思笑著說：“這是人家編出來的啦，我爸爸說他十二歲的時候就聽過這個故事了。”

亞瑟可不這麼想，他看著禮堂後頭那條隱約可見的河流：“我連游泳都遊不好，”他說，“游泳教練說我不懂漂力或什麼的。”

“是浮力。”喬納思糾正他。

“隨便啦，反正我不會遊，只會往下沉。”

“不管怎麼樣，”喬納思指出，“亞瑟，你認識誰——我是說真的認識，不是聽說的喔一一去加入別的社群嗎？”

“沒有，”亞瑟很不甘心地承認，“不過，可以這麼做的。

法規裡說，你如果不適應，可以申請到別的地方，或者被解放。我媽媽說十年前曾經有人提出申請，第二天就離開了。”

他咯咯咯地笑了起來，“她所以會跟我說這個，是因為我快把她逼瘋了，她威脅說要把我送走。”

“她是在跟你開玩笑。”

“我知道，但她說的是真的，真的有人這樣做過。她說這是千真萬確的事，今天還在這裡，明天就走了。再也沒人看過他，連解放的儀式都沒有。”

喬納思聳聳肩。他才不擔心這個，哪會有人不適應呢？

委員會在做選擇時都非常小心謹慎，指派工作時更是一絲不苟。

就連婚配也是小心翼翼，考量了再考量，所以有時某個成人申請配偶，竟然等了好幾個月，甚至好幾年，才被批准。

因為所有的因素，例如性情、能力、智力和興趣都要配合得天衣無縫。比如喬納思的媽媽智力比較高，可是爸爸的性情比較溫和，兩人便可互相調和。他們的婚配，跟其他人的婚姻一樣，經過長老們三年的觀察，同意讓他們申請孩子，可見很成功。

配偶的選擇、命名、新生兒的家庭配置、工作指派等等，通通都是經過長老會謹慎、嚴密地考查的。

喬納思相信不論他被指派什麼工作，或亞瑟被指派什麼工作，對他們來說都會是最恰當的。他只希望午餐時間趕快結束，觀眾趕快進入禮堂，讓懸念早點解開。

好像是響應他內心的願望似的，鈴聲在這時響起，人群開始往禮堂門口移動。

第七章 分派工作

禮堂的座位重新調整，喬納思這個年齡層跟剛剛晉升為十一歲的孩子對調，所以他們現在就坐在講臺前方。

他們是根據原始號碼入座的，那號碼打從出生後就跟著他們。雖然命名之後號碼就很少用了，不過，每個小孩都會記得自己的號碼。有時小孩子調皮搗蛋，做父母的就會氣得叫他們的號碼，意思是搗蛋的小孩沒有資格擁有名字。每次喬納思聽見一些父母對還在學步的幼兒怒吼：“夠了，二十三號！”他就忍不住笑出來。

喬納思是十九號，他是當年第十九位出生的新生兒，這意味著在他被命名的時候，已經會站立，視力良好，而且很快就會走路、說話。在前兩年，這個位置讓他佔到一點便宜，因為跟比他晚幾個月出生的小寶寶比較，他的發育比較快。

但是等到三歲的時候，就相差不遠了。

三歲以後，孩子的發展相當一致，不過透過號碼，就可以分辨得出團體中誰比誰大上幾個月。嚴格地說，喬納思的完整號碼是十一？十九號，因為每個不同的年齡層中，都有十九號，這是當然的嘍。而今天，因為十歲的孩子已在早上晉升為十一歲，所以這時出現了兩個十一歲的十一？十九號。午餐時，他曾跟這位新的十一？十九號——一位名叫海瑞的害羞女生，交換了會心的微笑。

不過，號