本來是那天夜裡舉在手頭的光緒牌位，被田徵葵的槍子兒打碎了。盧魁先默默抬起頭來，向上遊望去，再回頭，望下游，四川國立高等師範門外的這一段錦江，不止一個人守在岸邊，將手頭破碎的木牌放進水中，盧魁先知道，他們跟自己一樣，是同盟會員，或是保路同志……盧魁先還知道，一塊塊光緒牌位背後都寫著“趙屠夫”開槍屠殺請願者的訊息，拜託錦江，流送四方。

總督府大門口，市民請願的這一幕。同盟會、保路同志會只是執行導演，冥冥之中像似真有一雙手，操縱了整臺戲。這位總導演才是真正的戲劇懸念大師，是夜，他設定下一個懸念，偌大一箇中國，包括孫中山在內的四百萬生民，竟無一人能窺破：正是歲月長河中這看似不經意地發生在1911年9月7日四川省城成都的這一幕，鋪墊了辛亥年（這一年按天干地支之序，是辛亥年）的真正高潮戲，僅僅一個月零三天之後，直接催生了在武昌發生的那樁被今天的人們稱作“辛亥革命”的事。評價這一段歷史時，孫中山先生指出：“若沒有四川保路同志會的起義，武昌革命或者要遲一年半載的。”

川人的錦江沒忘記她的使命，川人投入江中的木牌，她一塊接一塊流送四方。華陽、溫江、新都、崇清、彭縣等川人聞風而動，組織保路同志會，將成都圍得水洩不通。旬月之間，四川大半州縣被保路同志軍攻佔……

宣統三年，公曆1911年12月21日子夜，一隊人潛入督院街，向總督府衙門疾行。星光下可見，他們的右臂上都戴著紅袖套，上寫“軍政府敢死隊”。

是夜，趙爾豐被生擒。督院街的居民傳得來活靈活現，好像他們親自到場親眼見到似的，說是搶在趙爾豐拔出那把龍水寶刀前，用一把牛耳尖刀抵在趙爾豐脖子上的是一個同盟會獨臂少年……趙爾豐見尖刀對準自己脖子，老江湖地低下頭望著那個娃娃手頭的刀，說：“你這刀跟我這刀同出一門——龍水湖石老大打造的刀。”那少年也裝出老江湖的口氣，甕聲甕氣說：“少爺我倒也姓石。只是排行第二！”趙爾豐突然變臉，趁機拔出腰後手槍，說：“我這槍可比刀快！”哪知那少年出槍更快，那一隻手不知幾時早已棄刀換槍在手：“我這可是九子連槍！”

次日清晨，撲倒在桌前的盧魁先被街頭一聲響鑼驚醒，聽得一聲吆喝：“午時三刻，開刀問斬！”

盧魁先揉著睡眼，推開小窗望出去，一隊軍政府的兵推擁著一隊刑車，木輪吱嘎，出現在視窗。無數成都市民追著刑車叫喊：“砍腦殼嘍，砍趙屠夫的腦殼嘍！”

趙爾豐被推出刑車，押上斷頭臺，背後插的斬標是“斬屠殺保路同志之屠夫趙爾豐一名”，他腦後的長辮被拎起，穿進了紅漆柱頭上的大鐵環。其餘的死囚也被一個個拎了長辮套進鐵環，卻有一個人頭，令劊子手手足無措，他腦後沒留長辮，甚至整個腦殼都光光的，在朝陽下金光閃閃。是個和尚，背後插的斬標上寫的是“斬謀人妻害人命偽和尚知法一名”，劊子手只得另取一根繩，套了偽和尚的脖子，吊在鐵環上。圍觀者鬨笑，趙爾豐連連搖頭，士可殺而不可辱也，他不知道這是刻意安排還是無意巧合，竟將他與如此下三濫的敗類同場斬殺。最不省事的是那個老叫花子，每逢殺人，他必帶著一群叫花子到場，今日又亮出湖北口音開唱：“知法犯法，出家戴枷。”

眾叫花子唱和：“一個大鐵環，吊個大西瓜！”

偽和尚斬訖，老叫花子又認準了趙爾豐：“喂，看你是個前朝的封疆大吏吧，唱一段！”

趙爾豐只得閉了眼，不予理睬。

老叫花子不依不饒，開唱，眾叫花子和，越鬧越歡：“你不發話我發話……”

“我一發話你發傻！”

“假和尚掉了大西瓜——”

“你丟了西瓜撿芝麻！”

“芝麻沒得撿回家——”

“你落下個本來清清爽爽房門前一片渣渣窪窪！”

“你才是貓兒抓餈粑——”

“脫不了爪爪！”

這叫花子唱歌，也是一唱眾和，讓盧魁先想起了寶老船領唱的川江號子。聽著聽著，他不由得抬眼對老叫花子刮目相看。身為同盟會員，為知己知彼，趙爾豐入川主政時，盧魁先早已將他底細瞭解得一清二楚，可是今天法場上這湖北老人莫非也知道趙爾豐底細？盧魁先看一眼趙爾豐。

先前還雙眼緊閉的趙爾豐聽著聽著，睜開了眼睛，臺下這一幫叫花子，往天看法場都是圖個歡喜唱個快活，今天怎麼唱出別一種味來？他心頭一痛，這老叫花子今日