腿！”舉人跪地，戟指城頭姜老城打更而過的身影，“都怨這喊更的光緒年老兵，你聽聽他喊的啥？”

“他天天都這樣喊啊！”

“往天喊的是——辰時已交，霧散天高，催人的太陽把屁股照！”

麴生靜下來一聽，城頭喊更聲是：“催命的太陽把屁股照！”

“他是在催我石生這條老命！”舉人腳下更抖。

“他是催我們快去救命。救魁先娃他們的命！”

“那你還不趕緊！”舉人其實心頭明白，只是腳軟怎麼也站不起來，當著同年的面，嘴巴卻還硬。

“你這一紙書，先前約好的，是送哪一家？”

舉人遙指街頭一處黑漆大門、門口蹲了兩隻石獅子的府第。

“這一家，最當第一個送去！”麴生道，“似此，麴生我扶持石生同去如何？”

“麴生你還要送寧平生、程靜潭那幾家？”

“合川士紳，你還不曉得？只要這一家開了大門，登高一呼，其餘的聞風而動！”

“麴生所言極是！挽弓當挽強，擒賊先擒王！”

“石生比喻卻是牛頭不對馬嘴，老同年，今天你是怎麼啦？說出話來，大失往日水準！”

“非也！非石生我失水準也！我是叫那城頭打更那光緒朝老兵催命催的！”舉人道，“再過兩個時辰，官府就要拿你我那學生開刀問斬！”

“石生你當真方寸大亂，再過兩個時辰，你我那學生當真要刀下送命！”

合川士紳顧東盛在書房中讀到了石生麴生送來的《告全縣民眾書》：“……名者，父母所取；罪者，自身所為。夫以罪定名，罪名成立。以名定罪，名實罪虛。此理甚明。川中三歲小兒不問亦知，歷朝歷代律例皆依此理而行，況今日君主立憲之中華帝國。獨我合川一縣，知事棹洋渡，竟以名定罪……”曲先生殷勤地為顧東盛秉燭侍讀，連舉人都讓他三分，肅立在旁，待他讀畢，屏住呼吸等他評斷。

顧東盛搖頭道：“這東西——哪個寫的？”

見顧東成一臉苦相，曲先生與舉人面面相覷，暗自叫苦。曲先生指著文章署名：“盧思。”

“這盧思——哪裡的？”

“合川。”

顧東盛：“罪過啊。”

曲先生急了：“他是遭了冤枉。”

顧東盛：“罪莫大焉！”

舉人忘了禮數，將柺杖一叩地皮：“非也！東翁，後生何罪之有！”

顧東盛也一跺腳，還以顏色：“我的合川舉人，後生何罪之有？罪在你我當長輩的。鄉梓出了如此人才，非但得不到你我保舉推薦，反倒讓他身陷死牢！”

舉人被當面訓斥，卻大喜：“東翁意思是……”

“人才啊，想不到我們合川竟出如此人才！”這位顧東盛也是個迂的，說起來便沒完。

“非若是也！東翁，你再酸下去沒完，合川這個人才，就要……”舉人急了，一句話哽住，急得伸手掌作刀狀向顧東盛脖子上一斬：“咔嚓！”

顧東盛驚縮了脖子：“有這等事？”

“東翁你就坐等吧，午時三刻，后街菜市巷口看合川人才砍腦殼！”說完，舉人拽著麴生出了門，丟下顧東盛一人，望一眼書案上那紙書，悶哼一聲：“唔？”

蒙七哥一秤一秤地為合川人抓藥，十餘年矣。今日，久長街蒙家藥鋪藥櫃上放著一張張藥方旁，多了一紙學生娃字型抄下的文書。蒙七哥手頭拎著那杆細杆小盤的藥秤，望一眼櫃上，口中唸唸有詞：“名醫用藥，常見病，一副藥方，君君臣臣，配伍分明。遇上疑難怪症，那就是副單方！對對直直衝著那病去！”

櫃外，通常抓藥的人所站之處，站著樂大年，他看不出蒙七哥望的是藥方還是《告全縣民眾書》，急了：“我的蒙七哥耶，再兩個時辰，人就要斷頭了，誰聽你說醫論藥？”

蒙七哥拂開藥方，指定《告全縣民眾書》：“我怎麼說醫論藥了？我說的這篇文章，好一劑藥到病除的單方！”

樂大年：“這樣的人，該救不該救？”

蒙七哥說：“父母在時，我們蒙家人就信你樂大年。父母不在，我和我小妹更信你大年哥哥。該救不該救，憑你一句話！”

街頭有人聲，似有人影持著藥方向藥鋪來，蒙七哥謹慎地探頭望一眼街面，退回身子來，掏出鑰匙：“到家說去！”蒙七哥從藥房內鎖上大門，開了藥櫃一側的矮矮的後門。

這早晨的太陽剛爬過城牆，爬過家裡