夜色漸濃，宮室陸續掌燈。

提燈的中官行在兩側，火光照牽出一道長龍，映著紅牆綠瓦，脊上坐獸，別有一番沉厚底蘊。

比起來時，眾人心境皆已不同。

多年寒窗苦讀，日夜不輟，現今終有所成。當可慰藉先祖，無愧父母族人期盼，榮耀鄉里。

最為人羨慕者，仍是謝丕同楊瓚。

前者得天子正名，一甲已定，區別只在狀元榜眼探花。後者得天子賜字，哪怕仍在二甲，入朝之後也可順風順水，青雲直上，非他人可比。

行在宮內，自不好多說。但不少人已打定主意，出宮之後必要設宴相請，不能如王忠李淳等與之莫逆，也要混個臉熟。

拜座師，意味著在朝中站隊，或多或少都有風險。和楊瓚攀交，則是向天子靠攏，非但沒有風險，反而大有裨益。

行經奉天門，城門衛已換崗。

楊瓚留心瞅了瞅，沒見到錦衣千戶，微有些失望。

搖了搖頭，當下告辭眾人，同李淳程文三人結伴，向客棧行去。

夜風拂面，星月披肩。

行經處，不聞人聲，唯有燈火闌珊。

第十九章　拿人

殿試之後，京城內的流言不再甚囂塵土，而是漸漸平息。

奉天子之命，為免打草驚蛇，錦衣衛暗中在城中尋訪。正要尋到源頭，線索忽然中斷，連最初妄言的幾名舉子都消失無蹤。

得校尉回報，錦衣衛指揮使牟斌當即震怒。

幾個大活人就這樣莫名其妙的消失？

“繼續查！”

“掘地三尺，也必須把人找出來！”

牟斌一聲令下，北鎮撫司的千戶齊出，循著蛛絲馬跡找到城北，卻再次失去線索。

天子還等著訊息，東廠在一邊看著。

再查不出來，是要讓那群宦官看笑話？！

坐在北鎮撫司大堂中，牟斌面沉似水。同知、僉事、千戶、百戶站了一地，均是大氣不敢出。

“說話，都啞巴了？！”

“指揮，此事……”一名僉事壯著膽子開口，想爭辯幾句。不是大傢伙不用心，實在是事情蹊蹺。被牟斌一瞪，話到嘴邊又咽了回去。

“說！”

僉事額頭冒汗，正不知如何是好。門外忽有校尉來報，已查到幾人蹤跡。

眾人頓時都鬆了口氣。

“稟指揮使，共有四人，均在城西醫館。”

“醫館？”

眾人面面相覷，校尉力士都快把城中翻遍了，秦樓楚館都沒放過，偏偏沒想過醫館！

非是錦衣衛做事不動腦筋。

想想看，誰會沒事跑到醫館裡待著？

“可是醫館之人故意藏匿？”

“回指揮，此事尚未查明。然四人均身染重病，已性命垂危。”

“什麼？”

“怎麼回事？”

牟斌猛地站起，視線掃過眾人，沉聲道：“顧卿，馬元。”

“屬下在！”

“帶人去醫館，就算抬，也把他們給我抬到北鎮撫司來！”

“是！”

兩人領命，點十餘校尉力士，馳馬趕往醫館。

餘下之人各自散去，一邊念著指揮使脾氣見長，一邊交換著眼色。

“天子金口玉言，親自為謝貢士正名，這暗地裡冒壞水的，不管是誰，都得……”

一名百戶單手在頸項上比劃兩下，同行幾人紛紛點頭，表情中都帶上了狠色。

等那幾個龜兒子進了北鎮撫司，管他秀才舉人，都要鬆快鬆快！

自太宗時起，因紀綱犯事，錦衣衛便一直被東廠壓著。今上仁厚，忌憚早年之事，廠衛更被壓制，刑房裡的灰都積了厚厚一層。

早前關在詔獄裡的犯官，只要不是罪不容誅，便是關到你發瘋，也不動你一指頭。

遇到李夢陽這類，更是客客氣氣請進“上等”牢房。遇到節假日，牟指揮使更會親自探監，和李侍郎舉杯對飲，邀月談心。

殿試之前，京城傳出流言，涉及春闈貢士，影射內閣大學士，天子震怒，令錦衣衛詳查。

牟斌不敢怠慢，辦事的人更像是打了雞血，一天十二個時辰，恨不能用竹棍支起眼睛，全用來找人。

北疆的事情，有外出的緹騎，各地的鎮撫使，輪不到自己。京城裡這檔子事，可是難得的表現機會！