敦厚，藏鋒於內。他日立身朝堂，必大有可為。

一掃之前惋惜，劉健看著楊瓚，彷彿在看一塊未經雕琢的璞玉，目光灼灼。於天子手中的策論，更是愈發感興趣。

韓尚書則打定主意，無論楊瓚排在何位，哪怕是二甲末尾，也要同馬文升講明，此子入朝觀政，定要分至戶部。

不答應？

謝閣老搶了他半兩好茶，馬尚書搶走的足有半斤！不答應的話，必過府一敘！

頂著天子和讀卷官的壓力，楊瓚不驕不躁，侃侃而談，絲毫不見怯色。

弘治帝愈發滿意。

暢懷之下，不再詢問策論之議，轉而道：“子年不及弱冠，能闡言至此，實是難得。”

方才為謝丕正名，弘治帝不過順勢為之，以定閣臣之心。今番誇獎楊瓚，卻是實打實的出於私心。

觀其意，就差對十四名心腹股肱和三百貢士明言：朕看好他！

“陛下誇讚，小民愧不敢當。”

“當得。”

弘治帝語氣更加親近，親近得三位閣臣齊齊瞪眼。

天子是想怎樣？就算任性，也不能如此過界！

弘治帝頂住壓力，仍是道：“爾祖籍宣府？”

楊瓚應是。

“家中行幾？”

“回陛下，小民尚有兩兄一姐，行四。”

聽聞此言，閆璟臉色微變，恐懼自脊背攀升。

若楊瓚跪倒在地，當殿喊冤，道出涿鹿之事，他該如何？

未料楊瓚僅是回話，一個字都沒有多說。

這等表現更讓閆璟心驚。

以己度人，一飯之恩必償，睚眥之怨必報。楊瓚此時不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！

前策已不可行，欲要全身而退，恐是萬難。殿試之後需得同堂上商議，另想辦法。

閆璟的異樣未引來天子注意，卻讓臨近的讀卷官和中官側目。

此子坐立不安，隱有惶然之色，其中必有緣故！

右都御使史琳皺眉，暫且壓下心頭疑惑。中官只將他牢牢記下，以待向天子稟報。

龍椅上，弘治帝微微傾身，問道：“爾可有字？”

“回陛下，小民不及弱冠，尚未有字。”

“朕為你賜字，何如？”

噴香的餡餅從天而降，砸在腦袋上，不趕快接住，還等什麼？然在抓牢之前，還是要感激涕零一下。

“陛下隆恩，小民何德何能！”

弘治帝和藹道：“朕觀爾性格沉穩，胸懷韜略，存心樸實，感懷民生，便賜爾季珪二字。日後當繼以立身，不負朕意。”

得弘治帝金口玉言，只要楊瓚能安守己身，不犯大錯，必可飛黃騰達，平步青雲。

同為天子門生，謝丕也沒有此等殊榮。

不需人提醒，楊瓚忙行禮謝恩。

殿中明經表情不一，羨慕者有之，嫉妒者有之，含笑者有之，不服者亦有之。

李淳程文等羨慕之餘，同樣感到高興，隱隱有幾分激動。

楊瓚得天子青睞，扶搖直上指日可待。不吝自誇一下，自己能同楊瓚交好，實是高瞻遠矚，有先見之明。

先時得意的胡貢士，此刻已呆若木雞，魂飛天外。想起宮門前對楊瓚的挑釁，豆大汗珠滾落，面色慘白如紙。

被天子賞識，另眼相待，仍不見楊瓚洋洋自得，忘乎所以。謝恩後退回座位，仍是背脊挺直，安坐如初。

在他之後，天子又宣了顧九如、董王已、崔銑、閆璟等人。

前幾人表現尚佳，即便不如謝丕出彩，亦是娓娓而談，均得天子閣臣肯定。

唯有閆璟，連經謝丕、楊瓚“打擊”，已心存忐忑。雖力持鎮定，未曾失態，仍比顧、崔等人的表現差了許多。

見他如此，弘治帝微微皺眉，略顯失望。

寧瑾知機，當下明瞭，先時被天子看好的幾人中，這名閆貢士怕要不妙。

八人之後，天子再未宣召。

餘下明經多有些失望，劉健等人卻鬆了口氣。

若天子繼續任性，哪怕冒犯龍顏，他們也不能不吭氣。

酉時中，日暮西斜，三百明經皆已成文。

讀卷官請示過天子，受卷官和掌卷官自殿前開始收卷。除被天子收走的八份，二百九十五份策論收齊，皆交由彌封官封存。

中官撤去桌椅，眾明經起身跪拜天子，由小黃門牽引退出大殿。