“銀子？”朱厚照面現訝色。

“正是。”

歷史上，這項優勢並不明顯。現下，某蝴蝶震動翅膀，三扇兩扇，豹房成了銀坊，官軍幹起走私，宦官奉旨貪汙，銀子堆滿承運庫，自當利用起來。

朱厚照起了興趣，楊瓚梳清條理，繼續給天子腳下鬆土。

有錢，可以打造火器刀兵。

有錢，可以大批募軍，充斥邊防。

有錢，可以收買草原部落，給小王子背後捅刀。

有錢，連小王子的心腹都能為己所用。

“漢時，白登之圍即由錢而解。”

錢不是萬能，沒有錢卻是萬萬不行。

“韃靼連年擾邊，因由之一，即是無錢無糧。”

利用強大的經濟優勢，對韃靼展開封鎖，必要時，甚至可以聯絡瓦剌。後者會不會趁勢崛起，和明朝為敵，完全不是問題。

有土木堡在前，朝廷對瓦剌的防備不會有半點鬆懈。

高舉“雪恥”大旗，翻臉無情，推平瓦剌，照樣佔據大義。

混官場，臉皮要厚。做皇帝，臉皮更要厚。

論起來，朱厚照奉為偶像的明太宗，堪稱箇中翹楚，很值得學習。

在京城，多少雙眼睛盯著，楊瓚未必敢暢所欲言。出城在外，便少幾分估計。

一個侃侃而談，片刻不歇，一個聽得認真，雙目炯炯有神。

可以想見，被這般鬆土，朱厚照會歪成什麼樣。想長直回去，已是傳說中的神話，百分百不再可能。

第一百二十五章　顧鼎

雪地中，一隊騎兵飛馳而過。

馬上騎士身材不高，卻是虎背熊腰，臂粗頸厚。除為首之人，餘下皆未著甲冑，都是一身左衽皮袍，腰束皮帶，揹負強弓，腰佩一柄彎刀。

馬蹄翻飛，濺起片片碎雪。

馬背之上，箭袋酒囊隨震動上下顛簸。箭矢相撞，發出嘡啷聲響。

騎士駿馬撥出團團白氣，未等連成片，便被飛馳的馬身撞碎，捲入朔風。

天未大亮，這隊騎士即從草原出發。繞過白馬關，尋到馮家堡破損的城垣，悄無聲息，鬼祟潛入。

待堡中邊軍發現不對，敲鑼示警，城垣處的守衛已被弓箭射穿脖子，倒臥雪中。

“敵襲！”

“是韃靼的遊騎！”

“快起來！”

“點狼煙！”

弘治十六年秋，弘治十八年春，馮家堡兩度被韃靼騎兵攻破。守備此處的百戶被問罪，降為總旗。兵卒死傷百餘，附近裡中，幾乎家家帶孝。本地邊民，對韃靼無不恨之入骨。

入冬之前，韃靼擾邊愈發頻繁。

密雲衛和潮河所接連上奏朝廷，請戶部撥發錢糧，發民夫修築邊堡，重築城牆，以防外敵侵擾。

奏疏遞上，仿如石沉大海，一滴水花都沒濺起來。

密雲衛指揮不服，幾次上請言辭愈發激烈。不知惹惱朝中哪位，休說撥發錢糧，乾脆連三月的糧餉都被壓下。

如此一來，修築邊堡之事被耽擱。破損的城牆，只能暫以斷木和碎石填塞。這樣的牆垣，自然不夠牢固。無需動用重錘，只要騎兵揮刀砍幾下，就能開出一條窄路。

韃靼遊騎的主要任務，是刺探明朝邊境各鎮虛實，為大軍選定進攻點。

遇守軍強橫處，多會暫避鋒芒，退回草原。尋到薄弱處，如馮家堡這般，壓根不會客氣，直接破開缺口，十幾人就敢闖入劫掠。

“禦敵！”

“快禦敵！”

堡內邊軍動作不慢，鑼聲敲響，立即登上高處，張弓搭箭，對準衝進牆垣的騎兵，射出三輪飛矢。

韃靼騎兵不慌不忙，解下馬背圓盾，護住致命處，雙腿夾緊馬腹，硬是衝向堡內。

躲開守軍最後一輪箭雨，撕開步卒防衛，十餘騎近堡一處村落。

久居邊地，屢遭韃靼劫掠，羔羊也會生出兇性。

韃靼遊騎來得飛快，多數村民來不及躲入堡內，借熟悉地形，掩藏起來。躲不開，便以鐵耙和鋤頭抵擋，仗著人數，互相配合，也能脫身。

韃靼騎兵揮舞彎刀，左衝右突，未在邊軍手中吃虧，卻在村落前留下一具屍體。

“放火！”

死亡刺激了遊騎，揮刀砍殺兩名村人，五人抵擋邊軍，餘下擦亮火石，點燃裹著油布的火箭，射向民居和糧倉。

“韃子放火了！”