房屋起火，尚可以重建。實在來不及，也有堡內可以安身。糧倉被燒，一冬的糧食都要告急。

“快救火！”

來不及擔水，也顧不得被遊騎發現，數名邊民衝出藏身處，用力揚起積雪，就想壓滅火苗。

計劃達成，韃靼騎兵無意久留，紛紛調轉馬頭，揮舞著彎刀，砍殺攔路邊軍，衝向來時關口。

“救火啊！”

冬日天寒，朔風極大。

風助火勢，很快，村中陷入一片火海。

屋頂衝起黑煙，飄散的火星，借風勢點燃堡中一座穀倉。

“快救火！”

穀倉火起，邊軍不得不分散兵力，前往救火。

箭雨變得稀疏，韃靼遊騎壓力頓減，以最小的代價燒了馮家堡，從容退去。

韃靼遊騎有備而來，三日間，自密雲後衛至龍門所，各邊堡衛所接連燃起烽火。

狼煙升起，衝開灰濛濛的天空。

邊衛指揮守備緊急下令，發邊民貼戶修造邊牆。邊軍日夜不歇，分班值守隘口，謹防韃靼遊騎再度趁虛而入。

“凡坐視惜命，不退來敵者，軍法處置！”

邊鎮文武齊動，各地鎮守太監也沒閒著，聯合借東廠探子，向天子告狀。

“陛下，六部那幫人不是東西！卡著軍餉不給，放著邊牆不修，各個吃得腦滿腸肥，富得流油，奴婢這裡缺衣少食，邊軍缺少的糧食，砸鍋賣鐵也填補不上啊！”

“陛下，韃靼騎兵破壞城垣，燒燬糧草。朝廷再不發餉，薊州的邊軍就要斷頓了！”

論理，非是幾位公公的覺悟有多高，實是關係身家性命，必須“高尚”一回，堅定站在邊鎮文武身邊。

鎮守太監，尤其各邊鎮鎮守，除搜刮錢財，監視地方官員，密查藩王，遇敵人來襲，必要同邊軍一同抗擊，絕不能置身事外。

前番，宣府遇韃靼進犯，鎮守太監劉清責無旁貸，和御史一併登上城頭，擂鼓助威。

如果被韃靼攻破，百姓遭受劫掠，當地文武不得好，鎮守一樣要被問罪。朝廷不能處置，東廠和錦衣衛絕不會手軟。

當下，韃靼騎兵明顯有南侵意圖。

遊騎只是試探，摸一摸根底。

從密雲到龍門，發現十餘股騎兵，韃靼主力將出現在何處，目前尚難確定。為防萬一，必須向朝廷請示，要錢要糧要人。

要來自然好。要不來，糧餉被六部卡主，待韃靼南下，哪怕是最壞的結果，也有藉口開脫。

“不是邊境文武未盡力，實是韃靼太兇惡，朝中文武拖後腿！”

東廠番役沒有耽擱，收好幾位鎮守的奏請，日夜兼程，趕往神京。

彼時，韃靼遊騎擾邊的情況愈發嚴重。密雲衛，開平衛，龍門衛，萬全右衛接連告急。

邊軍發現，韃靼遊騎的行動很是奇怪，搶劫極少，唯一的目的就是放火燒糧毀屋。有衛所兵力不支，甚至被燒燬兩座地堡，死傷四十餘人。

“情況不對！”

龍門衛指揮最先察覺異狀。

韃靼遊騎來去如風，卻每次都能找準目標，極少出錯。想做到這個地步，必事先了解過衛所情況。

九成可能，有人為其通風報信！

想到這裡，龍門衛指揮臉頰繃緊，憤氣填膺。

“來人！”

“屬下在！”

“請馬鎮撫使，言本官有事商議。”

“遵令！”

衛卒退出軍帳，想起指揮難看的臉色，背後湧起一陣涼意。

請錦衣衛鎮撫使議事，難不成衛所裡有奸細？否則，指揮使為何會主動找上錦衣衛？

邊衛告急時，偷跑出京的皇帝，終於在通州被金吾衛追上。

看著跪地行禮的顧鼎，朱厚照皺眉，張了張嘴，憋了半晌，最終道出四個字：“朕不回去！”

顧鼎抬起頭，英俊的面容，同顧卿有六分相似，只多出幾分陽剛，更顯得開朗。

“陛下，臣來之前，李閣老有言，囑臣稟奏陛下，今入臘月，陛下執意往北，兩月難返，恐錯過年節祭祀。”

陛下將《孝經》熟記於胸，每遇講習，都言之有物，滔滔不絕，得群臣讚譽。今遭偷跑出京，旁的不提，竟是連祭祀祖宗也要拋到腦後？

不祭祖宗，何言孝。

書豈不是白讀？

先帝泉下有知，未知作何想。

比起劉健謝遷，李