劉慶終於做出選擇，拱手揖禮，道：“下官願聽僉憲吩咐。”

“劉柱史果然是聰明人。”

楊瓚站起身，扶起劉慶，吩咐長隨再送熱湯麥餅，送來火盆斗篷。

“這幾日，劉柱史受苦了。”

“不敢言受苦。”劉慶道，“下官矇昧，不解邊關之苦。在帳中三日，靜心清神，切身體會，終大徹大悟。”

劉慶再次拱手。

“僉憲之恩，如同再造，下官銘感五內。無以為報，只請受下官一禮！”

楊瓚眨眨眼，不得不感嘆，自己眼光相當不錯，這位覺悟之快，轉換立場之徹底，實非尋常人可比。

然而，觀其行事，可以短暫聯手，不能全心託付。

好在他沒這個的打算。

等到劉公公和丘公公抵達，大可撒手。

一物降一物。

於己是難題，對兩位公公而言，則極好解決。不見前御史劉玉，自為劉瑾幕僚，在西廠混得如魚得水？

上疏彈劾，未必真要將犯事官員一網打盡。

最後的結果，八成是雷聲大雨點小，一通扯皮，不了了之。實在不行，推出幾個倒黴的替罪羊，當是交差。

貌似吃力不討好，各種得罪人，但為轉移朝中目光，方便行事，必須鬧出點動靜。順帶敲敲邊鼓，警告一下伸手之人，未嘗不可。

打草驚蛇？

不怕驚，就怕不驚。

所謂亂拳打死老師傅，讓對方摸不透，才好下狠手。

羊湯麥餅送到，劉慶坐到桌旁，喝一口羊湯，感到湯汁順著食道滑下，胃裡終於有了暖意，險些淚流滿面。

三日未進食，不能大魚大肉，用太多葷腥，更要控制食量。萬一吃得太多，撐出問題，前番努力都要白費。

用過飯，劉慶打起精神，主動詢問，第二封奏疏是何內容。

“不急。”

確定對方已記下內容，楊瓚收起紙頁，走到火盆邊，一張張引燃。

“先將此封寫好，遞送御前。至於第二封，天使抵達再做計較。”

“是。”

劉慶拱手，不見半點傲氣。

繼續忍飢挨餓，尚能堅持，不會轉變得如此之快。嘗過羊湯的滋味，再不願通忍受腹鳴。細思楊瓚所言，更有慚愧自胸中升起。

餓幾頓，他便面有菜色，渾身失力。反觀邊塞之地，糧餉不足，邊軍飢腸轆轆，仍要同韃靼作戰，當真是以命相搏！

先時以為，萬般皆下品，惟有讀書高。軍漢粗莽，不過一群魯人，實不屑一眼。

現如今，體會到飢寒之苦，對邊軍感同身受。思往日言行，不由得臉紅耳赤，羞愧不已，恨不能找條地縫鑽進去。

楊瓚離開後，長隨送上紙筆。

劉慶坐在桌旁，手邊一盞熱茶，磨好墨，卻是遲遲無法下筆。

映月苦讀，磨礱浸灌，立志為萬民請命，為蒼生立言。

一朝登科，為官不過數載，竟忘記年少志向，一言一行，皆背道而馳。

越想越是愧悔無地。

越想越是無地自容。

幾番思量，長嘆一聲，終提起筆，飽蘸墨汁，懸腕紙上。

“臣都察院監察御史劉慶，叩稟……”

正德二年，二月乙未

劉瑾丘聚自京城出發，經興州北上，過平谷，直往鎮虜營。

途經薊縣順義，先後宣讀敕令，賜下賞銀。

兩地官員出迎接旨，表現大有不同。

薊縣是喜，順義則是悲。對比之強烈，足令人側目。

營州左屯衛即在順義。

才指揮使病亡，才氏三子領千名衛軍北上禦敵，盡數戰死。

城內軍戶，幾乎家家帶孝，戶戶衣麻。民戶商戶也是面有戚色，見到穿著麻衣的老人，帶著孩童的婦人，都要拱手，道一聲節哀。

城門前，兩名老卒持矛，袢襖並不合身，皮靴上都打著補丁。

問過才知，屯衛壯丁多前往鎮虜營，城內守備不足，只能徵召貼戶。不忍見半大的孩子吹風，本該退役的老卒傷兵，主動請命守城。

“兒郎們都在北邊拼命，咱們這些老的，殺不得韃子，總能守得城門，不讓十幾歲的娃娃受苦。”

一名老卒上前行禮，半條袖子空空蕩蕩，拇指粗的疤痕橫過左臉，單眼已瞎。說話時，耳朵不自覺抽動，顯然是上過戰場，且受傷不輕。