頓時，袁瑤和霍榷覺著，明過師太的死似乎同霍夫人有了說不清道明的干係了。

先是把韓施惠從南山寺裡帶回來，現在又同明過的死牽扯上了干係，霍榷道：“娘這是要做什麼？”

等霍夫人從壽春堂請安回來，才從屠家婆子那裡知道，明過師太死了。

霍夫人道了聲佛號，“怎麼突然就……昨個還好好的。到底是緣分一場，荼毗之時，你就代我去看一眼吧。”

婆子忙道：“太太果然是心慈。”

這廂袁瑤在小抱廈聽那些管事媳婦婆子回事兒時，有些心不在焉的，等都散了卻見姚大娘依舊在，正殷勤地給斟茶倒水的。

袁瑤從不吃這裡的茶，擺個茶不過是做做樣子，見姚大娘這般知道她定有事兒的，“可是還有事兒？”

姚大娘到底沒決心投袁瑤手下去的，可討好了袁瑤就是一條退路，於是便道：“當初清風在二奶奶屋裡時，就多得二奶奶的百般照顧的，也是盼著她好的，也就只怪清風這丫頭沒這福分，不然如今在二奶奶屋裡比誰都風光的……”雜七雜八地說了一氣。

而在北院，馮環縈聽說西院把霍夫人才帶回來的韓施惠給鎖家廟去了，正要看西院的熱鬧呢，沒成想，誰都不當回事兒，霍夫人連句責問的話都沒有。

馮環縈以為霍夫人還不知道的，晨昏定省之時曾有意提了一句，反倒得了霍老太君的訓，說不過是個妾，發賣了都是尋常，沒她這麼正兒八經地當個事兒在大雅之堂上說起的。

鬧得馮環縈好沒臉的。

回了北院，馮環縈氣不過，可心一想又歡喜了。

既然袁瑤能把霍夫人帶回的侍妾給禁家廟去了，為何她馮環縈就不能的？

想罷，馮環縈立時就把張玲瓏給送家廟去了。

可張玲瓏腳都沒邁出北院的門兒呢，霍夫人就要按回去了，又把馮環縈訓斥了一回，“……玲瓏能同韓家那東西比的嗎？你們可是正經姊妹，不說當初了玲瓏進門兒也是你點的頭，如今我也不求你們和睦相處家和萬事興的，別給我窩裡鬥就成了……”

馮環縈得了一頓訓沒有不委屈的，霍榛回來後，張玲瓏在霍榛面前稍稍做一場被欺不敢說的戲碼，霍榛立時就火冒三丈就奔馮環縈屋裡去，生生把馮環縈拖家廟裡鎖了起來。

要不是霍夫人趕來勸下，霍榛真要把馮環縈鎖一夜的。

事後馮環縈覺著委屈十分，一時鬱郁就病了一場，太后壽誕她也沒法進宮去了。

四月二十一，禎武帝下旨這日為長壽節，以三日為慶，賀太后壽誕。

前朝禎武帝領百官於寧壽宮中，大禮叩拜，山呼太后千秋長壽，後到華蓋殿領宴。

罷了，才是皇后領內外命婦想太后大禮拜賀。

這日太后雖有盛裝打扮，卻到底不過是才病癒的身子，不難看出她因病而枯瘦的身形，和青白的臉色。

一番百官與內外命婦的拜賀，瞧著風光，可皇家禮儀最是講究，自然就耗人精神得很。

沒一會子功夫，太后就顯得疲態，面上虛汗點點。

等到內外命婦就坐開宴，皇后領頭給太后獻上萬壽酒時，太后精神已有些不際了，稍稍歪在了鳳椅上，卻還是受了酒。

都看出太后今日是強撐的，都不敢多勸酒。

少時，就聽太后身邊的李尚宮，稍上前道：“太后知皇上的孝心，只如今胡丹仍虎視眈眈，皇上雖心有大志，誓要滅胡，揚我國威，卻到底不是一蹴而就之事兒。太后明白皇上的難處，打仗不外乎糧草軍餉，可糧草斷缺，軍餉不足，這戰還如何打得？太后一直掛心著，再見宮中每年花銷之巨，很是痛心。前些時日，太后命內務府，將宮中已年紀已大的宮人編找出來，放出宮去。一來削減宮中的開銷，二來也不至於耽誤了這些人，違了天和。”

這話一出，皇后自然是要帶著一干內外命婦對太后歌功頌德的。

罷了，太后喘了好一會子氣候，自己道：“只這些人到底在宮裡服侍多年的，有些人沒有功勞亦有苦勞的，可一宮門就無處安身了，可憐得很的。哀家思前想後，最後少不得就要落你們埋怨的了。”

太后向外命婦處看去，“這些人也不是讓你們領回去當主子供著的，你們也只管使喚，有錯也只管打罵，日常裡你們顧不上的她們也能幫上一二的，為你們分憂的，而她們也得個立腳處，沒有再這麼兩全的事兒了。”

話說到這份上，還有什麼不明白的，太后這是要將這些宮人賜給她們這些外命