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趙麻子當晚正在家睡覺，忽聽外面亂成了一團，他身為綠林人是何等的機警，心裡一驚，知道出事了，趕緊從被窩裡鑽出來，顧不上穿衣服，怕前邊有埋伏，也不敢走正門，抬腳踢開後窗，縱身形躥出去窗外。不料後窗早有官差等著他，還沒落地就捱了一記悶棍，終於負傷被擒。

由陰曆四月十二案發，這夥夜盜八王墳的土匪連同家屬，到陰曆六月初八為止，統統落入法網。窩藏賊人收受賊贓的都算在內，牽扯進去多達七十幾人，男女老少均有，在公堂之上落成供狀，全部問成死罪，斷了個斬決。陰曆十二那天從宣武門出來，一路遊街示眾，最後押赴菜市口刑場開刀問斬。

這樁盜墓案子鬧得滿城風雨，菜市口行刑的那天，圍得是人山人海。北京城裡的老百姓也算見多識廣了，可是從來沒見過一次處決這麼多犯人，惹得街頭巷尾議論紛紛，為首的賊人又是令人談虎色變的趙麻子，遇到這樣的熱鬧哪能不看呢，行刑那天戲樓茶館都沒人了，四九城裡萬人空巷，全擠到菜市口觀看出紅差。官府知道處決的都是亡命土匪，唯恐有人冒死來劫法場，特別調撥了上千兵勇把持秩序。當天菜市口法場上血流成河，慘呼聲驚天動地，而且還引出了一件奇事。

【三】

按大清律法，謀反及盜挖皇陵屬於不赦的彌天大罪，絕不待時，不用等到秋後大審，冬至之前才上法場，因此八王墳一案破得快，處決也快。頭天剛下過雨，到陰曆六月十三這天，晌晴白日，碧空如洗，一大早從宣武門到菜市口的街巷兩旁就擠滿了人，全是看熱鬧的老百姓。

本來菜市口裡面都是菜攤，郊縣的農民每天集中到這賣菜，趕上出紅差設法場，賣菜的小販們要先在旁邊等著，什麼時候砍完了人頭，鋪上一層黃土墊道，遮住滿地的鮮血，這才能開始擺攤做買賣。可這回一次處決七十幾名人犯，大清開國以來，京城裡從沒出過這麼大的紅差，菜販子們知道今天別想做生意了，指不定砍到幾時才算完呢，所以壓根兒沒帶蔬菜，但是也特意起早貪黑跑過來瞧熱鬧，把個菜市口圍得水洩不通。

當天刑部派來把持法場的兵勇多達千人。重犯或有名的人物遊街，照例要裝在囚車木籠裡，可這回犯人太多了，只有為首的趙麻子、魚眼薛七等人，被披紅掛綵裝在囚車裡，其餘的犯人各帶枷鎖，綁成一串，排在囚車後面。每人脖子後面都插著個長條木牌，上面寫有犯人名姓，並用紅筆圈著個“斬”字，這叫斷頭狀。

圍觀的百姓太多了，囚車打宣武門就走不動了。您瞧北京在民間叫俗了是四九城，東西南北四面城，一共有九座城門，合起來叫四九城，這九座城門各有各的用途：東直門俗稱糧門，專門走糧車，舊時地面有車轍，走到城門洞裡一抬頭，能看見頭頂刻著麥穗的圖案。西直門叫水門，運水的車都從西直門走，城門洞裡刻著水紋。南邊的宣武門出紅差，砍頭凌遲的犯人去到菜市口上法場，必打宣武門經過，城門洞旁邊立有石碣，上書“後悔遲”三個大字，其中的含義不用多說了，無論你是忠是奸，是愚是賢，是蒙冤還是活該，只要犯下了死罪，被裝在木籠囚車裡推出宣武門，這條命就算交代了，再怎麼後悔也不管用。

囚車堵在宣武門好半天，兵勇才把道路疏通，往前就更熱鬧了，街道兩旁的買賣鋪戶，都在店鋪門前擺上一張條案，上邊備幾碗水酒，有那買賣做得大的，還給準備了雞鴨魚肉四碗菜。這事沒人吩咐，全是自覺自願。犯人在被押赴菜市口的路上，可以隨時停下來吃喝這些酒肉，大清律法是允許的，甭管犯了多大的事兒，踏上黃泉路之前喝點送行酒也不為過。為什麼那些店鋪商人願意請死囚喝酒？因為以前有種講究，死囚從你門前過，準不準備東西在你，是否吃喝則在他，他要不動你的酒菜也就罷了，只要喝了你一口酒，或是吃了你一口菜，你就算積下陰德了，將來做買賣定能財源廣進。那時的人最迷信這個，不用官府下令，提前把告示貼出來，告知百姓哪天在菜市口處決人犯，沿街店鋪自會準備妥當。

菜市口是個丁字路，三條土道交會的這麼一個地方，平時人來人往車水馬龍非常繁華，不過這條道路是“無風三尺土，下雨滿街泥”。正對著法場有家老