嫋炊煙和著西邊的晚霞，像是一幅極美的山水畫兒。一條小路蜿蜒通向張家寨子，路兩邊清風拂柳，不知名兒的蟲兒開始鳴唱起來。放牛娃子扎著兩根沖天小辮兒，坐在牛背上慢悠悠地朝家裡晃。

李氏闊別這個家已經四年了，當年她入江府時；身邊還有一個只五歲大的兒子，名喚鐵牛。現在也已經九歲了，還不知道長成什麼樣兒了。

若不是丈夫張順吃酒好賭，她們母子也不會生生地分開了四年，這四年裡，她天天念著想著鐵牛，可沒有法子，家徒四壁，丈夫又不爭氣，喝醉了酒只會打她和孩子，為了讓孩子能吃口飽飯，穿上一件體面衣裳，她每個月的月例一分都捨不得動，如數交給一年進城一趟的張順。只不知道這些銀子都花在兒子身上沒有？

李氏有點兒近鄉情怯，可她想兒子的心更重，站在村口看了看，她就背起筱蓉大踏步朝前走去。

卷一　血海深仇 第十章　貧窮的家

村口拐彎就是一條小土路，裡頭有一所小院，李氏就朝那兒走去，那裡就是她的家。

來到籬笆院門口，筱蓉懂事地從她背上下來，立在那兒打量著，只見一圈兒籬笆已經東倒西歪，不成個樣子。一扇破柴門，晃晃悠悠地斜歪在那兒，半開半敞的，想來家裡有人。

李氏靜靜地望著這一切，四年前完全不是這個樣子的，家裡雖然窮得揭不開鍋，可好歹這院子裡還是乾乾淨淨的，還種了幾棵月季花。

可如今，雞圈裡空空如也，籬笆小院裡堆滿了麥秸，混著才下過的雨水，整個院子裡就成了個泥潭子。

跨進小院，一股臭味撲鼻而入，原來是茅廁裡的糞水滿了，正往外溢呢。

李氏掩著鼻子，一手拉了筱蓉進了那間黑乎乎的小茅屋，乍一進去，壓根兒都看不清裡頭有人，只聞到一股濃烈的酒味，還有酸腐食物發出來的餿臭味。

定了一會兒神，才看清裡間一盤土炕山躺著一個人，消瘦的身子蜷曲著，卻不知道是誰。

李氏炸著膽子走近兩步，顫聲兒喊道：“鐵牛兒……”

筱蓉一愣，眼睛往上移時，只見那人影兒似乎動了幾下，卻依然昏迷不醒。

難道這就是李氏的兒子張鐵牛？不過看他這樣子好似生病了，不然半大不小的孩子最是活潑好動的時候，不會這麼躺著的。

她怕李氏看不出來，嫩聲嫩氣地提醒著李氏：“哥哥是不是病了？”

李氏嚇一跳，探出手去摸了一下那孩子的額頭，滾燙得灼人，果然發燒了。

回身在屋裡四處看了看，哪裡還有那死鬼男人的影子？李氏頓時氣結，大聲罵道：“一準兒又去賭去了，怎麼就不死在外頭呢？”

一邊就上前，也不怕骯髒，抱了鐵牛就哭起來：“可憐的娃，你那爹還不如沒有呢。這可怎麼辦是好啊，我身上分文沒有呢？”

這年頭，治病要花錢，不然人家大夫肯來給你看啊？眼下李氏的丈夫又不在家，讓她一個沒腳蟹真是愁得沒有了法子。

她離開江府的時候，只帶了筱蓉一個，還是死裡逃生出來的，哪裡顧得上拿點兒銀子？如今看到兒子一張小臉燒得紅撲撲的，鼻翅兒隨著呼吸一扇一扇的，就知道病得嚴重。

想想那不爭氣的丈夫，她就忍不住涕泗橫流。這麼多年來母子分離，好不容易苦巴巴地賺點兒銀子，實指望能養家餬口，誰知道到頭來他依然狗改不了吃屎，兒子病成這樣他都不管！

見李氏哭得悽惶，筱蓉不言聲地上前握住鐵牛的手腕子診起脈來。前世裡她可是醫學院的高材生，中西醫結合，見了病人，她就止不住手癢起來。

眼下李氏的丈夫不在家，天又晚了，李氏剛帶了自己回來，還沒安頓好，自然不能出去請大夫回來，這孩子的病萬一要是耽誤了，豈不是她的罪過？

於是她不動聲色地診脈，半天，才抬起頭來，大眼睛眨巴兩下，長吁了一口氣。這病沒有大礙，只要及時治療很快就會好起來。許是昨兒下了大雨，鐵牛兒在家裡定是沒人理會，想來淋雨了。

剛才她摸了一把鐵牛兒身上，燒得燙手，這古代也沒有溫度計，她初步判斷，大約在39度，算是高燒了，再不退燒，這孩子就會燒壞了腦子或者是引起了呼吸道感染。

於是她連忙不動聲色地出著主意：“娘，我小的時候也發過燒，聽我孃親講，當時就用溫水給退熱的，很快就好了呢。”

他家裡也沒有現成的藥，只能先走一步是一步了。李氏眼睛頓時閃了閃，忙走到灶間，在大鍋裡添滿了水