走上這趟旅程。

種種跡象表明，令牌碑和“故人”之說也許有更深層次的聯絡，令牌碑也許是解開“偈語”之謎的關鍵。但是，去哪裡找這樣一塊令牌碑呢？

從寄爺口中得知，硝洞是土家先輩在安樂洞中走得最遠的地方，既然能進來，也肯定能出去。根據我們掌握的現有情況，要出去只有兩條路：一條是回到陰陽樹那裡，再從那裡爬出去——這條路我是萬萬不願再走的，鼻子聞不得生漆味不說，單是那錯綜複雜的溶洞，就讓我不寒而慄。第二條就是娃娃魚那裡的天梯。

“寄爺，您家不是說硝洞旁邊還有一個用於裝糧食的洞嗎？在哪裡？”想起天梯，我扭頭問寄爺。說不定在那裡能找到一條出路。

“你不說我倒忘記噠……現在幾點了？我們去找找周圍有沒有出口！”寄爺拍拍屁股站起來。我和滿鳥鳥搖搖頭，示意手機壞了，又沒戴手錶，根本不知現在的具體時間。寄爺苦笑一下，“在這黑黢麻拱的地方，曉不曉得時間無所謂。走吧！”收拾好揹簍，當先走出房間。

“瓶兒，咱們走吧！”我伸手去扶覃瓶兒。

“……”

“瓶兒，你怎麼啦？”我忽然驚覺覃瓶兒神色不對。她對我伸出的手視若未見，眼神空洞地痴痴望著我，臉色蠟黃，鼻息粗濁，雙唇緊閉，渾身輕輕顫抖。我嚇得心臟猛跳，剛才只顧抽菸歇氣，聽滿鳥鳥和寄爺有一搭沒一搭“日白”，竟忽略了坐在旁邊的覃瓶兒。此時回想起來，覃瓶兒自從進了房子後，就一直沒出聲，我當時以為她因疲憊才不愛說話，也就沒過多留意，直到伸手牽她才突然發現異樣。

“寄爺快來！”我急得冷汗直冒，抓住覃瓶兒的雙臂，試圖將她拉站起來。覃瓶兒卻柔弱無骨，軟若稀泥，直往地上梭。

寄爺聽見喊聲，急忙折進房間，瞧見覃瓶兒的臉色，神情一凝，舉著油樅火把在房間亂照一通，未發現任何異樣。寄爺把火把遞給跟進來的滿鳥鳥，仔細凝視一下覃瓶兒的臉，輕輕籲口氣，說：“問題不大。她好像被麼子東西嚇著了！”

“嚇著了？”我百思不得其解，房間並不大，火把照耀之下，所有東西一目瞭然，並沒有見到任何毒蟲猛獸，覃瓶兒是被什麼東西嚇著的，莫非……？

滿鳥鳥顯然也想到了這一層，拿著火把的手顫抖起來，慢慢貼近我身邊，伸出左手，習慣性勒上我的脖子。

寄爺低頭想了一下，沉聲說：“我看看能不能為她‘取嚇’……要給她取嚇，必須先要曉得是麼子東西嚇著了她。”

“取嚇？怎麼取？”我急忙問道。

寄爺伸手到揹簍裡摸索一陣，取出一顆奇怪的蛋來。“鷹鷹去陰陽樹探路時，我意外在那鳥窩中發現一顆蛋，想想餓的時候也許可以解燃眉之急，所以我就把它放在揹簍裡了。看情形，應該是那猴頭鷹留下的。”寄爺見我和滿鳥鳥疑惑，解釋說。

“鷹鷹，哪塊紅布呢？趕緊捆在覃姑娘的右手腕上……鳥鳥，你到硝池那裡再找幾根油樅火把，趕緊燒一堆火，我急等著用。”寄爺不等我們再問，沉聲吩咐我和滿鳥鳥。

滿鳥鳥遲疑一下，從我手中搶過紅布，“鷹鷹，我心裡有點……發毛，你去找火把行不？”

我又氣又急，顧不得“日絕”他，接過火把，旋風般跑到硝池和七眼土灶那裡，蒐集了幾根油樅火把，抱回來放在房間的火坑裡，攏成一個柴堆，將竹燈中的煤油倒一些在柴堆上，又去角落捧兩把火藥撒在上面，把火堆點燃。

忙完一切，我看見寄爺神情莊嚴肅穆，將那枚鷹蛋捏在左手拇指和食指間，從火坑裡撿起一塊蠟筆大小的木炭，開始從鷹蛋稍尖一頭順著鷹蛋畫符。符畫完之後，寄爺雙手合什，將鷹蛋捧在手心，緩緩放到嘴邊哈口氣，嘴皮翕動，似乎在默唸什麼。

“把蛋放在火灰中，燒熟再說。”寄爺又重複哈氣默唸兩次後，才把鷹蛋遞給我。

看到這裡，我終於想起寄爺為覃瓶兒“取嚇”的方法。我對這個方法並不陌生，小時候見過多次。早年間，我們當地一些娃娃兒受到驚嚇之，出現與覃瓶兒類似的症狀，就是採用“畫蛋取嚇”的方法來治好的。

當然，並不是人人都會畫蛋。想學畫蛋的人必須嚴格按照規矩拜師，才能掌握“畫蛋取嚇”的方法。哈那三個口氣時默唸的內容並不是什麼神秘咒語，而是念的從師父開始向上三代祖師的名諱，目的是求他們保佑法事成功。

據說，將畫過符的雞蛋在火灰中燒熟後，剝開雞蛋，會在蛋黃上看見清晰的圖形，從而得知是什麼東西