說薛家薛姨媽哭了半日，夏金桂罵了幾天，只道要去找夏家出頭。夏皇后之父本來在禮部做個郎中的實職，不過景仁帝念著岳父大人身子不好，沒幾日便讓人只留了個承恩公的榮銜回家休養去了。到底夏家詩書之家，承恩公把薛蟠叫到家裡訓了一頓，加上薛蟠自己也知自己唐突了佳人，捱了打也是自找，便不去追究什麼。不過柳湘蓮那裡，卻是知道薛家勢力不小，為了避禍，終究一走了之，讓薛蟠實在難受了些時日。

薛美人在宮裡人緣又好，又入了聖上的眼，不多時便升了位分，成了寶充華。加上皇后與寶充華很是親善，更使得薛家如今在京裡也成了數得著的人家了，連帶著朝中也有人願意迎奉。薛家本支一個薛蟠娶了夏家的女兒，一個薛寶釵進宮奉聖，可薛家分支還有幾個在京裡住著的。當初薛劭將哥哥的子嗣留在京裡，只拿乾股過活，如今長成的一個薛蝌，從小讀書，想著科舉的路子上走，並不多與人來往也就罷了。其妹薛寶琴，早些年便經薛劭的手，和江南的梅家定了親。梅家自己是個詩書之家，卻有個姻親乃是江南最大的鹽商鄭家，薛寶琴所定的人，便是鄭公的外甥，如今在京裡剛中了舉授了編修之位的梅京言梅翰林的兒子。

梅京言那年得了林海的舉薦信，來得京城，他本也是個有才華的，在國子監又肯下功夫，這一年的春闈便中了二甲，剛得了個翰林院編修的官兒。梅家和薛家聯姻的事情，梅京言並不曾廣而告之，不過京裡八卦傳得快，有那想求娶薛寶琴卻被告知已經定了人家的，稍一打探便知首尾，由是薛家如今勢頭正盛，連帶著梅家也被人高看一眼。

這一日大好春光，正是清明踏青的日子。京城東郊祭田外沿的河邊處，林憶正和英蓮依依話別。

卻是江南甄應嘉病危，有書信送到京裡，英蓮也不能不去甄家走上一遭。黛玉和英蓮好，自然要送行，她和英蓮說了一會子話，見英蓮只望著一旁的林憶，也知兩人必有話說，便和徒七一前一後地離開，讓林憶和英蓮好好說話。

踏青之節，乃是女孩子們少有的可以踏出閨房的日子，這日徒七便和黛玉在河邊走走停停。黛玉一時得了徒七開解，又知甄應嘉並非英蓮親父，便將離愁別緒丟開了，和徒七摘花鬥草，笑個不停。

徒景之平日多和林海在西山長住，這日靜極思動，看春光大好，便攛掇林海一起出遊。踏青的人多在西郊，他們特意選了東郊祭田附近，正是為了躲開大批人流。

樹下鋪陳象牙席，桌案、燻爐、長琴、玉笛，加上各色茶點，林海也不危襟正坐，反是倚著樹前的桌案，遠遠看著林憶和英蓮在那裡敘話，轉頭又看到徒七和黛玉在河畔閒步，心裡很是安慰。又看著有“桃花紅，李花白，菜花黃”，又是“鶯兒啼，燕兒舞，蝶兒忙”的大好春光，嘴角的笑意便更掩不住。

徒景之也是一般心思，兩人閒坐不久，林海對著爛漫春光，提起了秦少游的這首《行香子》，徒景之興致忽起，只道：“如海可知黃德文立意要把失傳詞譜整理出來，好叫曲子詞名至實歸。前日進上的譜子裡，這《行香子》已經成曲，我看著調子合襯，到正是眼前之景，不若我唱給你聽吧。”

林海笑道：“好好，秦少游的詞多是些悲涼的，只這一首我最喜歡。景之果然最知道我。”

徒景之一笑，便面對林海盤膝坐下，將長琴放於膝上，慢慢理了理弦，一指一音，琴音飛揚之時，復又唱道：“樹繞村莊，水滿陂塘。倚東風、豪興徜徉。小園幾許，收盡春光。有桃花紅，李花白，菜花黃……”他的嗓音醇厚，雖不是常唱曲子的，可含著情意，合著春光佳處，讓林海也不捨得再去看旁的花花草草，只專注於面前之人。

上片還未唱完，卻另有人聲入耳：“唱得好！”

林海抬頭看時，不遠處走過來兩個文士打扮的中年人。一個臉上滿帶笑容，正拍手叫好，正是新得了官兒的梅京言梅翰林，一個本來也是笑容滿面，待走近了卻有些呆滯，正是卸了巡檢之職，等了一陣子，如今方才在兵部得了官的王子騰。

王子騰的兩個妹妹，一個嫁入賈家，生了個女兒在禁宮為賢德妃，一個嫁入薛家，生了個女兒在禁宮為寶充華，王子騰自己又是個有能為的，如今是景仁帝重用的人，王家的氣焰自是比起賈家和薛家來更為熾熱。梅家和薛家結了親，論起來也能和王家攀扯上關係，梅京言又得了江南鄭公的囑託，更要和王子騰交好，便時常和王家來往。王子騰看著梅京言還算妥當，比起賈家和薛家的親戚來更能說上話，也就好好來往。

這日踏青，梅京言邀請王子騰一起