似在思量，似在等待流淌在嘆息裡的空氣凝凍成冰。

她咬牙挺，恐懼在角落蔓延，勇氣一寸一寸失據，意想中該是她有恃無恐盛氣凌人的此刻，卻是心灰意冷，疲倦已極，只想要快些了結。她仰起臉龐嚥下淚，朦朦朧朧中又望見了哈托爾女神的恬靜容顏。

“我想要嫁給圖特摩斯，從十五歲起我的祈望只有這個，”她最後說道，“下一個日出之前，倘若我仍不能上到至乘之地，森穆特大人，到那時，我可就真的要變成您口中為禍兩地的不祥了。我想對您說的，只是這些。”

聽完了她想說的話，神前第一祭司轉過身彷彿要走，卻又停步。

“算來那該是八年以前了吧？”這位大人忽然啟口說道，低緩似如自語，“播種季第三個月第十五天，掌藥祭司奈巴蒙上到至乘之地求問神意，在他走出顯聖處時，我曾問他：‘是吉是兇’？祭司回答：‘屬邪靈顯現之兇。’”

說到此處，神官微一沉吟，知道她聽得一凜，剎那間似有躊躇的背影。

“‘身為奉獻祭司竟未能侍奉神前，位居要職得享尊榮，卻莫名貶至鄉野，久落凡俗，此般際遇，著實令人扼腕。想你幼年入選神廟，能上到至乘之地修習，必是秉性寬厚，資質極佳，若非不祥作祟，何至於此？你既領受旨意，已得福祉，遵命而為，不可推卸，速速祛除禍端，方是前景可期。’”

八年前字字含刃的原句，穿過日光裡翻湧的微塵，飄入耳中，溫軟舊憶深處刺出的啄心之痛，心底裡十五歲時的自己，咀嚼字句裡滲出的血腥，不寒而慄。

“墜入靜謐的王國是多麼的痛苦，

塞斯掌管的世界深而黑，

沒有門，

沒有窗，

沒有光亮，

沒有北風吹拂，

太陽也無意在那裡升起，

而你將永遠在那裡，

你的護衛們已被遣去了天邊，

而你，

每天都沉淪於永恆的黑暗之地。“

祭司哥哥，你的罪孽無可申訴，這罪孽無處可訴！

可這究竟是誰設的陰謀？！讓生於西岸村居的孩子長在至乘之地，教導他將心敬奉給神明，教導他一心向往著至乘之地浮華到極致的虛榮，寧可成為眾神的傀儡，只求分得一份與神為伴的殊榮；他更期盼能成為母親的驕傲，即使明知道自己想要的幸福，也不敢堅持，被魘在初始池上驟起的虔誠裡，在這場以神為名操弄世事的棋局中，百般恭謹，仍不過是權貴棋盤上的一枚棄子。

她朝向虛空裡嘆息，喉嚨裡堵滿了淚，唯有嘆息；神前第一祭司映在方柱上的斜影，伴著她的嘆息一步一步掠過柱林，滑過沙地，門扉開處，隱匿。

門又關起，又只剩著她與憧憧柱影，哈托爾女神安詳舒展的眉眼，這一此刻望見上一此刻，恍隔千年。

門又被推開，想是大祭司去而復返，她木木抬眼，卻望見少爺，從門後探進笑臉，說：

“七！”

像給誰重重拍了一巴掌，她一下哭出了聲，復歸於檉柳田莊的七，不為空等過最好年華的委屈，卻是此時此地有口難言的惶惑。

他立刻走近，半跪在她身旁，彷彿嘆了口氣，彷彿是笑出的聲息。

“你看看，知道了有什麼好？”他伸手抹掉她淌落的淚水，笑她道，“糾結多年的執念，總算化解，也還是免不掉多哭一場。”

他以為她私下約見大祭司是為了當年那則神諭，他以為她哭的仍是祭司哥哥，她睜大淚眼，望著這自以為是的寵兒，忽然想笑，嘴一咧，眼淚撲嗒落下。

“也許直到最後，”她抽泣著說，“祭司哥哥都不曾明白，他究竟是因為什麼而死的……”

“你明白嗎？”他問。

她淚吟吟地瞅住他，被他問得倏忽茫然，他朝她微笑，眼中映滿了她，身畔洶湧的寒意忽被百里香奶油似的微甜覆住，明朗，溫暖，像又回到播種季的豔陽下。

你在哪裡？你要什麼？

依稀記得，曾聽荷露斯神問過，那時她根本無需去想，問起時他先已替她想好了回答。

十五歲那年的祈望，若非一字一句堅持，難以為繼，若敢捫心自問，她的祈望與祭司哥哥的虔誠，終有天是殊途同歸。宮中一樣是虛榮滿溢之地，□裸來去的權與欲，她看重的愛與暖，她有且僅有的真心，宮簷下說起，可笑天真。禁足於深宮之中，旁無家族勢力可倚，得不著外邊的訊息，只能從女官侍女那裡偷得片語，做出更加不可