藥材回京，不想竟滯留在此。這幾日見老弟你妙手不凡。正好我家藥鋪缺一位坐堂先生，不知陳老弟可願屈尊而就？”

他說完，含笑望著繡春。

“原來竟是百味堂少當家！失禮，失禮！”

丁管事見多識廣。蘇家雖做茶葉生意，與藥行風馬牛不相及，但自然也聽說過百味堂之名。百味堂亦是藥行翹楚，藥店遍佈全國。雖不如金藥堂盛名，但季家的一個女兒，也就是這位少當家的姐姐，幾年前嫁入當朝內閣首輔傅家。雖是傅家一個兒子的填房，但也是明媒正娶的姻親，甚至入宮朝拜過丈夫的妹妹傅皇后。所謂樹大好乘涼，攀上這樣一門貴親，季家做事自然方便許多，在藥行聲名日盛，如今已經隱隱有與陳家一競高低之勢。此時見這男子竟是百味堂的少東家季天鵬，不敢怠慢，忙過來見禮。對於做生意的人來說，多結交一人，便多一門道。何樂而不為？

對於丁管事的的示好，季天鵬只是哂笑一下，略微回禮，便再看著繡春。

繡春有些驚訝。她自然知道百味堂季家，可謂是陳家的對頭了。只是沒想到這麼巧，這幾天滯留在此，便遇到了季家人。尚未開口，季天鵬又接著道：“在下求賢若渴。確實是誠心相請。也打聽過，知道老弟入京是去投親。既然有一手岐黃妙技，何不到我季家藥鋪一展所長？至於薪俸，陳老弟放心，只要你來，必定不會虧待了你。”

丁管事是蘇家在淮安的人，並不知道繡春來歷。只知道她懂醫，如今進京投親。竟然遇到這樣的事，在他看來不啻是天上掉餡餅，也替她高興，正等著她點頭應下，不想繡春卻已經拒絕了。

繡春道：“多謝少當家的美意。我不過略通醫理而已，不敢到內行人跟前班門弄斧，坐堂一事，更關乎藥鋪的招牌，絲毫不能疏忽。我怕是擔不起這樣的重責。還請少當家另請高人。”說罷朝他作了個揖，轉身就要離去。

季天鵬此番滯留在此，恰巧遇到繡春行醫。已經觀察了她數日。他既出身藥行世家，本人自然也懂幾分醫理。看她為人診病開方，方子裡時常有出乎他意料之外的配藥。細思之，卻無不在理，頗帶靈妙之氣。心中便起了延攬之意――他的父親數年前去世之後，季家的家業便由他執掌。他生平最大心願，便是壓過金藥堂，將天下第一藥堂的名頭歸到季家門下。倘若季家百味堂中有名醫坐鎮，自然有利於提升名望。只是京中郎中不少，良醫卻難尋。真正有本事的郎中，大多又自己開堂坐診，不願受僱於旁人受掣肘。季家先前坐堂的幾位郎中裡，最有名望的一位，年初時因年邁回了老家後，一直尋不到合意的人來代替。此番正好見到繡春行醫。雖則她年紀輕了些，但只要有真本事，加上自己在後加以宣傳，不愁傳不開名。故而他當機立斷，趁著此時叫住了她，表明了身份。

在季天鵬看來，自己這番邀請，這個少年必定會應下。看她樣子便不像有錢傍身。又是遠道投親，往後必定要靠自己謀生的。這樣的機會，並不是時常會有。所以話說完後，十分篤定。不料竟被一口拒絕了。眼見她轉身要走，以為是坐地起價，便不再繞圈了。

“陳老弟，只要你來，年俸白銀五十兩，年底另有封賞。如何？”

京中物價雖貴於別地，但這樣的俸祿，實在不算低了。便是丁管事，刨除別的進項，一年差不多也就這個數了。丁管事以為繡春一定會應了，沒想到她又道：“多謝少當家看得起。只是我確實沒這坐堂行醫的本事。不敢耽誤少當家的正事。”

季天鵬心中略有些不快。覺著這少年還在起價。面上卻未顯出來，反而笑道：“也罷，一百兩！且你只要來了，若真有本事，我百味堂必定會不遺餘力相捧。假以時日，老弟何愁不能在京城杏林揚名立萬？”

他開出這樣的條件，又以成為名醫為餌，確實極有**力。可惜繡春卻另有打算，怎麼可能會去季家坐堂？再次謝絕，轉身便去了。

季天鵬這才知道這少年是真的拒絕了自己的邀約，有些難以置信，望著她背影，直到她快要邁出客棧大門，這才醒悟過來，最後道：“也罷，倘若日後你改了主意，徑直來南市永豐街來找我便是。”

繡春停住腳步，回頭微微一笑，道：“多謝少當家。我記住了。”

蘇家的茶船繼續往北而去。直到拋下新平老遠，丁管事猶對繡春拒絕季天鵬的舉動感到十分不解，替她惋惜不已。繡春只說自己從前不過跟隨家人略學過幾年醫而已，替人看看小毛病還行，不敢獨挑大樑去坐堂。丁管事這才作罷。到了第三天，船終於到了上京南城門外的碼