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五年之前，裴凱病重死於安西都護任上。臨終之前，他上表至天闕雲：我去之後，惟三皇子殿下可守賀蘭，以御北蠻。宣宗納其表，加封時年二十歲的蕭琅為賀蘭王，就藩靈州。同年宣宗駕崩，繼位的裕泰帝加兼幼弟為安西都護。這五年來，從漠北的金山到漠南的祁連，從龜茲西的天山到漠東的陰山，無人不知賀蘭王之名。在西突厥人的眼中，賀蘭王是個狡詐而可怕的難纏對手，而在這一帶天朝子民的眼中，賀蘭王卻如同護佑他們家園平安的神祗。傳說中，他立於賀蘭之巔，凱風自南，他白衣飄舉，“朗朗如日月之入懷，巖巖若孤松之獨立，人遠遠見之，如玉山上行，光映照人。”

“殿下――”裴度知道阻攔不了，目光落到繡春身上，立刻道：“把他也帶著上路，好有個防備。”

蕭琅看了眼繡春，下意識地捏了下方才與她手相握過的那隻右手，那種留在他掌心的異常柔膩之感，此時彷彿還未消去。這讓他感覺略有些不適。

“咱們路上疾行，他未必會騎馬，便是會，想來也受不住馬匹顛簸。左右一兩天便會到，不必多事了。”說罷接過那碗熬好的藥汁，一口喝完，回頭對著繡春點了下頭，便邁步而出了。

繡春盯著他背影，見他走得已經很是穩當，看不出有什麼異樣了。心裡其實清楚，以他膝部這樣還未消腫的狀況，走路對他而言，絕不是什麼輕鬆的事。只是這個人，他自己都不在意身上的兩條腿，她這個外人又何必多事？

裴度無奈嘆了口氣，摸出一塊碎銀丟給繡春，轉身便隨前頭的而去。

繡春回到客棧，已是凌晨丑時多了。安撫了還在惴惴等候的掌櫃幾句，便回自己屋裡繼續睡覺。次日早，丁管事等人才知道昨夜她被叫去驛館出診的事，問了幾句。繡春隨口應了幾聲，並未提那人的身份。丁管事無事，和人一道再去探聽訊息，仍不見放閘的跡象，回來唉聲嘆氣不已。

昨夜那幾個人，雖沒有明說，但結合這兩天聽來的小道訊息，繡春知道這回恐怕真的要在這裡繼續滯留了。反正急也沒用，索性安下心來，一邊替問診的人看病，一邊慢慢等著便是——

作者有話要說：

第8章

第8章

次日黃昏，漫天晚霞夕照中，上京唯一沒有關閉的北城門口，迎來了風塵一行的四五人。

天下馬匹，以河套北、天山西戰馬為駿。那幾匹天山雄駿停在高聳城牆側時，卻已然大汗淋淋鼻息咻咻。

城尉一眼便認出了騎於馬上的當先二人。涼州刺史裴度便罷了，賀蘭王之名，天下誰人不知？他急命城卒推開沉重的城門，正要迎向那位此刻坐於馬上的的魏王殿下之時，忽聽遠處又傳來一陣潑剌剌馬蹄之聲，舉目望去，看見再一行人自捲揚塵土中飛馳而來，幾乎眨眼間便到近前――當先那人，一身軟甲，正當三十左右的男子壯好之年，雙目如電，神情冷峻，胯…下驅一匹遼東鐵駿，不是別人，正是唐王蕭曜！

唐王蕭曜，乃先帝次子，為當今吳太后所生，以武冠天下而聞名。如今就藩於遼東北庭。

一百多年前，以遊牧為生的突厥人日漸強大，最後建立了突厥汗國。突厥人時常南下襲擾，一直便是天朝之患。到了四十年前，突厥牙帳起了內訌，一場兄弟鬩牆之後，一分二治，以黑河為界分東、西二汗國。牙帳雖一分二，這幾十年來，突厥人對南方中原的覬覦之心卻始終未變，邊境摩擦不斷。十年前開始，唐王據北庭，魏王據賀蘭，先帝二子，一北一西，分別抵禦東西突厥。正是有了被並稱為天朝“銅城”“鐵壁”的他兄弟二人，這麼些年來，突厥人才不敢貿然南下進犯，朝廷得以安定。

城尉已經奉命在此等候這兩位親王多日，先前一直不見人到。沒想到此刻他二人竟齊齊趕到了，慌忙跑著迎了出去。

蕭琅勒馬回頭，看到自己的二兄正往城門疾馳而來，面上露出了笑容，立刻調轉馬頭，親自迎了上去。

他二人相差五歲，雖不是同母所出，在他十五歲奔赴靈州之時，二十歲的蕭曜也早已去了北庭歷練，且這麼些年來，因了各自之事聚少離多。但打小起，兄弟二人的感情便一直不錯，同席讀書，同行遊獵，年長的蕭曜甚至還充當過蕭琅的騎射師傅。因而此刻在這裡意外遇到已有數年未見的兄長，自然高興。

蕭曜轉眼便到近前，看到蕭琅正要下馬相迎，敏銳地注意到他蹬著馬鞍的左足似乎有些勉強，立刻驅馬過去，伸手攔住了他，