關切地問道：“三弟，數年沒見，你的腿腳如何了？”

他的左手拇指之上，也戴了一隻與蕭琅相同的黑玉指環。這是先帝當年從同一塊稀玉中雕琢而出分賜他兄弟三人的。意寓同根同生。

蕭琅微微笑道：“多謝二皇兄關愛。已經好多了。並無大礙。二皇兄近況如何？”

蕭曜略微點頭，道：“我一切安好。”隨即看向城門方向，神色略轉，皺眉道：“我自接到訊息，便日夜兼程趕來，恨不得肋下生翅，只是路途遙遠，直至今日才到。但願陛下無事。”

蕭琅未應聲，目色中掠過了一絲憂慮。

他二人其實都清楚，倘若不是病情極度惡化，裕泰帝絕不會這樣臨時突然急召他二人齊齊回京。皇宮中的那位兄長，恐怕已經是……

“二位殿下，小人奉命在此等候多日了，城門已開，二位殿下可入城了！”

城尉已經跑了過來，朝他二人施禮後，立刻說道。

兄弟二人對望一眼，齊齊挽韁，驅馬朝城門疾馳而去。很快，一行人馬便如風雷般消失在城門裡，只留下身後被馬蹄捲揚而起的微微塵土。

“怕是要變天了呢……”

城尉目送這一行人背影后，仰頭看了下晚霞密佈的天空，搖了搖頭，低聲這樣自言自語了一句。

裕泰帝如今不過三十五歲。這樣的年紀，本當是男人的盛年。只是他卻是個例外。

他是先帝宣宗的長子，為元后所出。出生即被立為太子。可惜先天不足，身體自小孱弱。元后薨後，宣宗續立吳皇后。吳皇后以賢惠而著稱，對他照顧備至。他就這樣做皇太子一直做到三十歲，繼位成為皇帝。

他因了身體的緣故，性格偏於軟弱，與兩個文才武功出色過人的弟弟相比，更顯才智平庸。但稱得上是一個好皇帝。繼位之後，尊吳皇后為皇太后，愛民清政。可惜健康每況愈下。不過當了五年皇帝，便到了燈盡油枯的地步。自知大限將至，他將內閣首輔傅友德與歐陽善二人傳至朝華殿的病榻前，命他二人為顧命大臣，雲自己去後，請他們輔弼太子。傅友德與歐陽善在皇帝病榻前涕淚叩首，表示自己必將全力輔佐幼主，肝腦不惜塗地。安排好顧命大臣之後，他便只剩一件事了，那就是撐著等待他那兩個幫他撐住半壁江山的弟弟的到來。

天色擦黑，前來探望皇帝的臣子剛剛出去。他們還沒離開，正在外殿盤詢太醫院的御醫。傅皇后命宮人掌燈後，坐在御榻之側，娥眉深鎖，久久不解。

她是首輔傅友德的女兒，閨名宛平。太子蕭桓的母親。此時三十不到。因天生麗質，保養得又好，容貌便如二十出頭的**，仍是絕豔后宮。倘若病榻之上的皇帝真就這麼去了，毫無疑問，她將會成為本朝一百多年來最年輕的一位皇太后。

案角之側宮燈灼灼，燈光映在了她的臉頰之上。她望著燭火出神，眉頭仍是微蹙，卻不知道她在想什麼。

榻上的皇帝忽然發出一聲低弱的□聲，她回過了神，正要看向他時，外殿傳來急促腳步聲，一個宮人過來傳話，說唐王殿下與魏王殿下趕到了，此刻就候在殿外等待傳召。

她目光微微一動，面上閃過一絲奇異的表情。點頭命宮人召他們入內，隨即俯身下去，對著皇帝輕聲道：“陛下，唐王與魏王到了。”

裕泰帝睜開了眼睛，原本泛出瀕死之色的一張臉在這一刻彷彿終於被吹入了生氣。他掙扎著想坐起來，皇后往他背後墊了兩個靠墊。他終於覺得舒服了些，吃力地看向外殿，見自己的兩個弟弟已經在幾位肱骨大臣的簇擁之下疾步而入，到了榻前，朝自己齊齊下拜叩首。

裕泰帝的目光在對面二人的臉上交替遊移數下，終於露出一絲笑意，喘息著道：“朕撐著一口氣，便是想要等到二位賢弟到來，好再見最後一面……”他咳嗽數聲，續又道，“朕纏綿病榻之時，每每憶及幼時兄弟情深，種種往事便歷歷在目。而今朕先行要去，心中不勝悲涼……”

他說著，不禁垂淚。榻前的唐王魏王及眾大臣亦是慼慼然哽咽不已。

“朕勉力撐著，另便是想當面將太子交託給二位賢弟……”裕泰帝勉強振作精神，喚了聲太子的名。十二歲的蕭桓便從太傅歐陽善的身畔疾步而來，垂首立在了榻前的皇后身側。

“桓兒……你尚年幼，父皇去後，除了兩位顧命閣老，諸事尚要仰仗你這兩位皇叔……若能得他二人傾力輔佐，朕便是去了，也是安心……還不快向你兩位皇叔見禮……”

蕭桓目中含淚，要向蕭曜和蕭琅行禮時，他二人起身避