必再挑事兒？

朱震道：“他們還有臉難過？公不曾讀《顏氏家訓》麼？‘士大夫皆尚褒衣博帶，大冠高履，出則乘輿，入則扶持，城郭之內，無乘馬者’至於侯景之亂，則‘膚脆骨柔，不堪行走，體羸氣弱，不耐寒暑，坐死倉猝者，往往而然’。如今北人，正是如此！不思督促子弟上進，卻好想叫旁人不上進，免得顯著他無能！”

九哥聽著朱震人雖老，卻字字清晰，一字一句敲在他心上，便漸振奮精神。暗道：果是如此，是他們無能而不滿，並非我不祥。

李長澤諸人見九哥回了精神，卻才又說：“本朝家法，乃是不禁人言，不使人因言獲罪。雖不禁人言，卻並非縱容誹謗官家、誹謗朝廷！請暗訪，誅其首惡。”九哥乃允，道：“諸公慎之。”李長澤等應喏。

九哥來了精神，復問起李長澤：“如今北方可好？”

李長澤口角掛上絲笑影兒，答道：“他們快將蝗蟲吃盡了哩。先是捕蝗換糧，此事老幼皆做得。次後是聞說蝗蟲能食，有實撐不住餓的，便燒了蝗蟲來食。遍地饑民，一個學著一個，不消幾日，便都知曉了。這個眼睛都餓綠了的時候兒，便是蝗神親來，也要叫這些個人給生吃了。”

九哥笑至一半又斂容，問李長澤：“如何說是撐得餓不住了？可是朝廷賑濟不周？可是有人從中貪汙？此事當明察，斷不容有人奪了饑民救命糧，若因而生出民變來，便是千古罪人了！”

李長澤道：“官家派這許多御史與太學生過去，御史裡許有一二不好的，太學生卻是一群書呆子，眼睛裡只看得見聖人教訓，如何揉得進沙子？真個有這等人，也早具本參了來。上月從重判，流放兩千五百里的那個，便是如此。”

九哥道：“如此，還是糧不夠了？倒是蝗蟲救此一急？”

丁瑋上前一步道：“官家，此中有內情，請容臣細稟。”

九哥道：“卿但說無妨。”

丁瑋道：“朝廷發糧，乃是照著籍簿比著人口，肯遷移的，另與口糧盤纏，使往西南。留原地的，只發有戶籍的。官家明鑑，北方多兼併，既兼併土地，這許多土地難道要荒置不成？自然是有佃戶投充的。這些個人卻有許多是不入國家編戶的。既不在冊，自然無糧。口糧多時，與些兒無妨，少了，哪還顧得上他們哩？豪強之族畢竟不同朝廷官府，免租已是良善，哪來餘糧日日佈施供應？”

這道理也是明白的，收了租子也要變賣，與豪強之家買南方刺繡、海外珍奇、西域香料，建華屋精舍、尋美味珍饈。餘糧自是有的，卻不足供養這許多人。所謂“人多好乾活，人少好吃飯”。

官府眼裡，繳稅的良民若餓死了，減了人口、無人耕種，稅賦便要少，明年考績便要降低。縱不為國民，也要為自家仕途著想不是？佃戶之生死，復與官府何干？每眼睜睜看著這些個人逃了賦稅，損公而肥私，凡有為官員無不切齒，卻又拿豪強無法。北方豪強，許多人與京中高官顯貴皆有勾連。便有些個佃戶與貧民一道，照著舊年的做法兒，逃荒討飯去了。留戀故土的，編戶之民還能領些口糧，佃戶只得日日捱餓，老幼餓死不少。

九哥聽了，恨聲道：“可否趁此度田？發糧，凡領國家賑濟米糧的，皆編戶為民，前塵不論。南方盡有地方安置他們，也與先往的人一往待遇，總不好眼睜睜看著他們餓死！北方地氣寒冷，如今好有六月了，再補種也種不出甚糧食來了。這許多人，總要到明年秋天才有衣食，這一年多，要如何熬來？又要經一嚴冬，不知又要凍斃多少人。縱他們負了我，我卻不能負了他們，許他們南遷覓食。”

李長澤與諸相皆稱頌。

田晃道：“請命自願。此時不宜多生事端。”也是教休觸怒豪強之意。南人讀書做官的多，北人原視朝廷為囊中之物，如今如何不惱？心已有惱意，朝廷不可火上澆油。若因此失了士紳之心，官家也要難做。

九哥默然。

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田晃一意力勸九哥毋觸怒豪強，雪上加霜，卻不想豪強與京城好些個勳貴、官員心裡已生不滿。

朱震所言南北之爭只是一其，另一原因卻是自九哥登基以來，凡有新政，多是起自南方。無論開商埠、抑或修商路，乃至於廣種新稻種，各種得益之事，利歸南方，而北方並不曾嘗著甚甜頭兒。止有北地邊城，因九哥登基以來與胡人戰和，逐胡人往北，得了些許安寧，才說這官家比先帝聖明。

凡主事之事，休問人品高下，只消能叫