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秀英這份惋惜並不多久，這一日，她也是閒，命胡氏將金哥帶去陪伴林老安人，林老安人上了年紀，越發懶待走動——秀英已暗中將她的壽衣、壽木重整一回，只怕有個萬一。林老安人見了金哥，樂不得，秀英看她氣色還好，攜了玉姐，去看針線鋪兒。

林老安人道：“你還看著那鋪子？也不幹正事兒！”

秀英心知林老安人所言之正事，便是趁早再生個哥兒，與洪家後繼香燈。因女兒在側，秀英忙攔了話頭兒：“你孫女婿忙讀書哩。天且不早，我與玉姐去去便回。後半晌府君娘子還叫去打牌哩。”方帶著女兒從林老安人處逃了出來。

秀英出了門兒便鬆了一口氣，那頭程實已僱了兩頂轎兒來，秀英與玉姐一人一頂，各攜了一個使女。秀英帶的是小喜兒，玉姐帶的是小茶兒。到了針線鋪，秀英、玉姐往裡間坐，掌櫃要上來回事，秀英道：“你且忙去，我帶姐兒來看看，也好知道些生計，並無旁事。”

話雖如此，掌櫃卻知，這鋪子掛著程實的名兒經營，背後的東家實是洪家，且來回了話：“生意好著哩，咱鋪子裡也常與二、三十個繡娘有往來，每日價收幾十方帕子，也有腰帶、也有裹肚、也有繡屏。每月好有二十兩淨賺。若有那胡商來時，一筆好賺幾百兩哩。小人留心著，每回總留些兒存貨，胡商來時，不用現使她們繡，徑拿來賣便可。又省時。”

秀英道：“你是做買賣老人兒了，懂得卻比我們多。”又說玉姐：“多學學。”

掌櫃連說“不敢，”又問，“東家既與那府裡有門道，何不做大些兒？再有胡商來，咱也可買他的貨來發賣，轉手又是好大一筆哩。”秀英看一眼玉姐，道：“咱家有販針線的本錢，未必有買香買珠子寶石的本錢哩。”

玉姐一笑：“哪能一口兒吃個胖子哩？咱家與那府裡好，難道旁的就沒人與那裡好了？沒的惹人的眼兒、遭人恨，且將這一事做老了，招牌硬了，何愁不來錢？至於本錢，縱有，賣與誰？您做老了針線的買賣，自有人奔你來，旁的卻不好說話了。”

說得掌櫃也無話，外頭又有人來買針線，卻是盛凱的母親潘氏帶著盛大姐兒，也帶兩個丫頭，也僱兩頂轎兒。母女兩個住得悶了，盛大姐兒活潑好動，潘氏不放心她獨個兒出來，也來陪她。掌櫃見個戴著孝髻的婦人，便有些不喜，暗道：好沒規矩。

卻也笑臉迎人：“老客有甚要看的？”

潘氏將臉一別，自有小丫頭取了兩張蓋頭來，母女兩個頂了，又細細看那繡屏。卻是使女與掌櫃的答話：“我家娘子、姐兒閒來看看，有看中了的，自然叫你。”掌櫃便退至一旁，且他徒弟使個眼色兒。小夥計挨挨擦擦上前，待要與這小丫頭說話，不想小丫頭一閃身兒，還撞撞肩膀兒。

掌櫃便立著不動了。

那頭潘氏與盛大姐兒看了又看，盛大姐兒喜豔色，目光常流連，潘氏卻不令她買。母女兩個又都瞧上了繡屏，卻又嫌這嫌那。潘大姐兒說：“這蝙蝠兒瞧著��恕！迸聳系潰骸罷獠攀嗆謎淄妨ā！比聰幽切迤諒運灼��

掌櫃道：“挑剔是買主，您兩位看中哪個，我與您包好送府上哩。咱這鋪裡，又可自定了樣子，單做了來，您想要甚樣，便使她們繡甚樣，豈不便宜？”

潘氏一偏臉兒，使女快語道：“娘子與姐兒看這長時候兒，你且不出聲兒，竟是憋著壞哩。”

掌櫃堆笑道：“萬一娘子與姐兒有看中的呢？府上居住何處？我且記下來，好送去。”

一催二催，潘氏便定下了樣子，卻說是要前人字畫作樣子，要繡了來。幸而那位也是名人兒，摩他的畫的，沒有一千也有八百，稿子倒好尋來。掌櫃的眼珠兒一轉：“這單訂的與這裡大路旁兒的卻不是一個價兒了。”

潘氏不好講價，便說：“你只管做了送到東街上盛家來。”

掌櫃的又講先付了訂金：“一架屏，用好木做架，素絹底兒，上等好線，算上工錢，統共要二十兩哩，請先付一半兒，好去買了架兒來與繡娘做去。”潘氏話已說出，便不好收回，使眼色付了定金，一摸錢袋，已是囊中羞澀，原要帶盛大姐兒去買絨花兒，現也不買了。

那頭掌櫃記下了地址。待潘氏一行人走後，方啐了一口，招呼夥計理貨，往繡娘處送素屏、針線、樣稿。

小喜自內室裡出來，向掌櫃討了那地址，秀英一看，可不正是盛家的？心下又有些猶豫：“這家好大規矩。”