“你無須跟母后說其他。若你真的與滇南之事毫無牽連，那你現在就當著母后的面起個誓，也好讓母后定定心。”太后的語氣是罕見的斬釘截鐵。

奕析臉上浮現幾分不滿之意，說道；“母后，根本就沒有的事，您何必非要兒臣起誓不可。”

太后神色略緩，難掩眉梢含著的惴惴憂色，她攜住奕析的手，言辭懇切地勸道：“自從那事後，母后心裡其實一直憂懼不已。母后知道你年幼時，定南王膝下無子卻對你甚好，也知道他年逾五十方得了個兒子……可是……可是……你萬萬不能跟滇南叛亂之事沾上一星半點的關係，要知道你皇兄最容不得這種事了！”

太后最後一句話顫巍巍地，令人驀然有些心驚，要知道你皇兄最容不得這種事了！

“兒臣知道了，母后。”奕析聲音生硬地答道，溢位唇角的一線澀然嘆息，輕若不可聞，嫋嫋擾擾地散入滿室瀠繞的檀香中。

滿庭冷綠森然，幽冽深鬱，偶有鏗然葉落，寂寥孤清得如鴻鵠振羽之聲。

韶王走後，太后疲憊地起身，卻是不肯歇息，高嬤嬤跟在身後，走走停停，進了一間隱蔽的屋子。裡面的黃木桌案上亮著一對蠟燭，一雙白芒在暗魅中蓬蓬躍動，那樣的律動恍惚是人的心跳和脈搏。她眼神茫然地香著正中那座空白無字的牌位，當年嘉瑞說得沒錯，何苦深陷在心魘中無法自拔，那時她是德妃，後來是皇后，如今是太后，還是做不到在牌位上寫上那人的名字。

凝視良久，太后上前執起三根香，就著燭光點燃了，高嬤嬤在旁側靜靜地看著，說道：“二小姐對公主也算是盡心了。”

“塵兒她……十年