個細小的水龍頭。銅圈以上那三張臉一律蒼白得可怕，六隻眼看似快要睡著的模樣。他們拖著疲乏的步伐跟在那個中東男人後頭。

中東男人帶來的還不只人類：他的身旁有一大團蚊子在圍繞飛舞；三名僕從的腳旁則有二、三十隻老鼠亂跑亂鑽，也有的爬到他們的腿上。

他們直走到馮·古淵面前停下來。馮·古淵微笑著朝那中東男人伸出手掌。

「我渴了。可以請我喝一杯嗎？」

中東男人無言地從袍襟內掏出一個形狀粗糙的陶碗，拿袍角抹了抹碗底，然後向後招手。

其中一名僕從趨前，引頸伸向中東男人。

男人把碗放在那個銅圈下方，然後扭開水龍頭。

那名僕從全身一陣震顫，臉上露出呼吸困難的表情。熱暖的鮮血從水龍頭注入碗內。直至碗七分滿了，中東男人才把水龍頭關上。那名僕從像突然得到解脫，深深吸了一口氣，然後以更疲睏的步履退下。

繞飛在中東男人身旁的蚊子群裡，有十幾只衝向那碗鮮血，馬上變成浮在血面上的屍體。

馮·古淵把碗接過來，連同蚊子的浮屍一口乾盡。他抹去嘴角淌滴的血汙，滿足地把陶碗還給中東男人。

「你說的那個『達姆拜爾』，他還沒有來。」男人聲音低沉如牛鳴，帶著異國的口音。

「嗯……」馮·古淵的微笑沒有改變。他伸手撫摸腳下那頭鱷魚的嶙峋背項。「比我想象中遲了些……」

「你最好不要騙我。」中東男人沒有任何表情地說。「他也最好像你說的那麼重要。你知道我是冒著多大的危險到來。『噬者』的戰士也許已經來臨。我要是有什麼不測，我族是不會放過你的。」

「你不會失望的。」馮·古淵站起來，撥弄他那頭金長髮。「摩蛾維爾。記著這個地方的名字。它將成為吸血鬼歷史的轉折之地。我們的起點。」

「我正悶得發慌。」中東男人對馮·古淵的豪語沒有反應，仍是神情冰冷。「你不是說過有個很有趣的餘興節目的嗎？趁著那個『達姆拜爾』和『鴆族』的使者還沒有到來，表演給我看看。」

「那是為了迎接他的一個小遊戲。」馮·古淵從口袋裡掏出一疊「天國之門」的請柬。「既然你這麼心急，現在就開始吧。」

死地

五月九日　凌晨三時十五分　摩蛾維爾

在摩蛾維爾鎮入口迎接他們的，是一隻給斬去頭顱的公雞。

它就掛在那個已生鏽的「歡迎進入摩蛾維爾」路牌上。從斷頭處噴撒的血沿著路牌的木樁流下，在街燈映照下凝結成深褐色。附近的草地上落下許多公雞掙扎脫落的烏黑羽毛。

裡繪駕著車緩緩駛過那個路牌，感到一陣惡寒，也令她聯想起從網路上查到關於這個小鎮的歷史：

摩蛾維爾位處路易斯安那州東南部，距紐奧爾良市八十三公里，是個人口不足五百人的偏遠小鎮。然而在兩百多年前的法國人殖民時代，這裡曾經擁有新大陸首屈一指的棉花田，其遺址仍荒棄留存至今……

一六六六年棉花田的非洲黑奴爆發暴亂，把園主迪·幹提男爵全家及所有白種傭工共五十餘人殘殺，屍體扔入附近的穆努沼澤內。七日後殖民地軍隊進入平亂，把仍留在園內的奴隸全體處刑。

根據簡短的資料記載，當軍隊進入時，黑奴男女們仍陷在殺人後的狂亂狀態中，進行各種邪教儀式及淫亂雜交……

車子駛進了鎮中心。越是深入摩蛾維爾，裡繪越是有一種陰森的感覺。拜諾恩還睡在後座。她很想喚醒他——這時候她最需要的是找個人來談話。可是她曾向尼克承諾過可以照顧自己。她強忍不安。

鎮內那幾條商店街一片死寂。絕大部分都關了燈，只有幾家的門前亮著昏黃的燈泡。街上看不見半條人影。

——不要害怕，這是正常的……現在是凌晨時分啊……這裡又不是什麼大城市……

可是她越來越感到不對勁。就在公車站前，一輛空無一人的「灰狗」巴士斜斜停在那兒。好幾片玻璃窗碎裂了。車廂裡有燈光亮著，可是似乎無人理會。它就像被匆匆棄置在那兒一樣。

還有那邊的爵士酒吧，外頭有三張露天的桌子，上面還放著未喝光的啤酒瓶和吃剩的漢堡……

——不要再看了！先找到落腳的地方再說……

從網路下載的摩蛾維爾鎮內地圖她早已記在腦裡——反正也不過是那幾條街道。她把轎車加速，朝著「棉花汽車旅館」駛去。

沿路還是看