量比較大的男人們來說，那些甜食點心太過精緻和量少，一碟子點心多也不超過四塊，少則只有兩塊，只夠男人們塞牙縫而已。

吃食由婢女端了上來，只有兔肉夾小鍋魁、軟炸斑指兩樣盛放在食盒裡，最合幾個男人的胃口。

兔肉是手撕成的絲子，外切蔥絲，調和豆豉，與熟油辣子、花椒、香油、辣子醬膏涼拌。　兔肉肉香撲鼻，再這般的均勻調和，已是美味可口；白麵打製的小酥鍋魁，則烤得外黃內酥，既香且脆，進口化渣，再夾入一點點美味的涼拌兔肉絲，更是滿口入味，口感地道。

而軟炸斑指，亦是罕見的美食，色呈金黃，既酥且脆，色、香、味、形，四美俱全，既可配上稀滷、薑汁、蔥醬、椒鹽等各種調料上席桌作為大菜之一，但即使只當作茶水點心的一種，其實也無不可。　在大快朵頤之際，人們幾乎不會記得這是以豬大腸為食材的菜式點心。　這種化腐朽為神奇，能夠在平虜侯府家廚的手裡上得席桌、出得廳堂的美食，可見廚師們的巧思和手藝，絕對不同凡響。

這兩樣本是鄉野平民果腹和打牙祭的普通食物，上不得大雅之堂。　如今卻是標新立異以出之，作為當飯墊肚地零食，也還不壞，兼且在雷瑾的首肯和家廚們的銳意創新下，登上了西北最耀眼風光的美食舞臺，身價何止陡增百倍？

婢女們又將原來的茶具撤下，換上新釀的馬奶酒和加糖的紅茶。　都用大肚細頸純銀水壺盛著，瓶形極具亞剌伯風格。　壺表面卻是鐫刻著猙獰而神秘地雲雷饕餮紋飾，這是中土上古的古老紋飾，有著奇異地美感。

盛放吃食的杯、碟、碗、盞都是華貴的鬥彩瓷器，與冷灩的銀壺彼此襯托，相得益彰。

書房中閒談的三個男人暫停了他們之間的陰鬱話題，喝著紅茶、馬奶酒，享用著簡單而精緻的美食。

事實上。　侯府出品地美食，絕對不是一般人依靠財勢或者權勢就可以吃到的。

物以稀為貴，平虜侯府的美食，外人要想一嘗滋味，除了機緣遇合之外，那還完全看平虜侯當時的心情。　現在有了機會，蒙遜、司馬翰又怎肯敷衍虧待自己的胃袋？雖然他二位府上的家廚，手藝也相當不錯。　卻也不能與侯府媲美。

在美食這一節上，這才叫身價，這才叫擺譜，不管你有多大的權勢，不管你有多尊貴的地位，也不管你有多少金山銀山。　府上沒手藝高明地家廚，絕對是沒有面子的事情，宴會、酒會、茶會都會黯然失色，至少在現今的西北是如此！

辣子（食茱萸）煎熬而成的醬膏，相當辛辣，即使單獨配著白麵打製的小酥鍋魁一起吃，也別具風味，甚至不用夾著兔肉絲一起吃，已經很美味。

蒙遜就沒有夾上兔肉絲，而是純用小鍋魁。　塗上辣子醬。　一口一口吃著，品味著辣子與白麵鍋魁之間不得不說的糾纏故事。　很享受那種單純地面香和辛辣，佐以塞外韃靼人喜歡喝的馬奶酒，也是一種怪異的吃法，沒有個強大的胃囊，恐怕消化起來要受點罪吧？但誰知道呢？至少蒙遜看起來很享受這種味道。

西北幕府治下，諸族雜居，各種飲食，層出不窮，中土域外，百樣紛陳，也許首先同化融合於一體的就是這慣常食用的入嘴食物。　各色差異極大的食物，怎麼搭配起來吃才好，即便是在官僚士紳的圈子裡面，也尚無一定之規，吃什麼還是隨人所好，搭配也就五花八門，無奇不有了。

在肚皮之下，胃袋之中，只有你想不到，沒有不可能，有時候美食美味比開疆拓土的百萬大軍還厲害，在不知不覺之間就已經將敵人‘俘虜’，‘征服’，或者被敵人‘征服’和‘俘虜’。

不管怎麼樣，美食能消除敵意，拉近人們彼此的距離是無疑地。

司馬翰幾乎在將自己地舌頭與一箸‘軟炸斑指’一起吞落下肚去的時候，喉底發出一聲微不可問地嘆息。

他在感嘆著軟炸斑指的酥脆可口，也是在感嘆著政治的無情。

軟炸斑指！

這美味可口的滋味，是需要多少人才能清洗、打整得乾乾淨淨？是需要多少人裹衣子、油烹火炸才能恰到火候？

叛亂！

這個詞的背後將有多少人頭滾落？將有多少家族血光照耀，分崩離析？

連續多年的戰爭，雷瑾有很多機會清洗異己，他每每利用戰前籌備的機會整飭內部、肅清異己，司馬翰這雙經歷過幾十年多變世事炎涼世態的滄桑老眼，自然看得明其中關竅。

而今西北暫無外患，內憂又起，西北四境僅僅獲得暫時的穩定，內部鬥爭