紅苕純燒’，濃釅清洌，後勁十足，雖然是本地村釀，並非什麼遐邇聞名的名酒，但價格也遠遠超過了甘蔗酒——楊青雖是儒士本色，畢竟人情練達，他這攏絡人心之舉，卻是做得自然無比。

下酒菜卻是讓店家整治了一條肥碩的土狗，將整隻狗去皮，除內臟，清洗乾淨之後在內腔中灌上辣子、姜、蒜、花椒、茴香、大料之類作料，用白線縫合，清蒸之後起鍋，去除辣子等作料，再以狗油燒沸澆淋就成了。　按照店家的說法，那味道真是美侖美奐，給個皇帝也不做。

等著土狗裝盆上桌的工夫，主僕三人，就著一盤子鹽水胡豆、一盤子五香豆腐乾、一碟雞腳爪、一碗滷肥腸，再加上幾根老泡菜，便已喝出了抑揚頓挫，平平仄仄了。

第三章　司民之牧（下）

木訥沉默的店家，帶著一臉憨笑，將一大盆熱氣騰騰的狗肉端上桌來，肉香一下子便充滿了整個店堂。

就在楊青都忍不住暗咽一口饞涎的時候，門首一暗，卻是一個人無聲無息，如同鬼魅一般閃了進來。

兩名僕從戒備地注視著不速之客，不約而同的摸上了袖箭，一觸即發。

“慢！”

楊青急忙喝止，他已經認出不速之客是誰了。

來人正是與他合作愉快的賞金客‘捕風’劉邦，這廝當然不是唱《大風歌》的那位無業遊民出身的西楚沛公以及後來的前漢高祖皇帝，此劉邦非彼劉邦也。

劉邦身形短小，貌不驚人，然後舉手投足之間，靈巧敏捷，行如狸貓，顯然不是尋常人。　他其實曾經是寧夏邊軍遊擊營的斥候，在平虜軍中搏得了‘猛士’頭銜的軍功爵，也是一個殺人如麻的狠角，因為觸犯軍律而暫時退役回鄉，在內務安全署的鐵血營掛名領著幹餉，不甘寂寞的劉邦便在賞金會館謀了一份差使，又幹上了他的斥候老本行，專司偵伺打探、隱匿追蹤等事。

雙方雖然約定在婁山鎮會面，但並未約定具體地點，楊青主僕三人僅在這僻靜小酒店吃了一會酒，就已經找了上門，這位劉邦不愧是軍中斥候出身，‘捕風’之名。　實至名歸。

劉邦也不客氣，徑自坐在楊青身邊的空位上，不管三七二十一，傾了一碗‘紅苕純燒’，道一聲：“晚到了一會，罰酒三碗，在下先乾為敬！”。　說著便是一仰脖子，一口氣牛飲而盡。　喝一聲彩‘好酒！’，又自傾了一碗，片刻之間，已然連幹三碗，卻是面不改色。

本來面帶不豫之色地兩個楊氏家僕，至此也不禁豎起大拇哥，同讚一聲：“好漢子！好酒量！”

楊青也不著惱。　只是吩咐店家上酒就罷了。　話說這劉邦也是‘猛士’軍功爵，雖然不是‘公’、‘侯’、‘伯’、‘子’、‘男’、‘上柱國’、‘柱國’、‘上護軍’、‘護軍’、‘上輕車都尉’、‘輕車都尉’、‘上騎都尉’、‘騎都尉’、‘驍騎尉’、‘飛騎尉’、‘雲騎尉’、‘武騎尉’之類將官、軍官的封爵或勳官，但論其身分地位，在西北也是可以與‘儒士’分庭抗禮的，雖然其人很有些草莽桀驁氣息，但卻是真漢子真性情。　楊青其實頗為欣賞這樣的人，橫刀立馬，馳騁疆場。　控弦破左的，右發摧月支的戍邊軍人乃是國之干城啊！

一頓吃喝，漸入佳境。

“楊先生，其中真相已經查得差不多了。　”劉邦習慣性地壓低聲音，“米家的父輩就是依靠榨取佃戶血汗發家。　我西北兼併川東彌勒教地盤之後，米家靠著奴隸開採煤礦。　而且將他家在煤礦上地獲利先後投入錢莊、當鋪、藥房、油坊、南貨，現在已經是川東和貴州的大戶人家。

米家煤礦強迫奴隸長時間連續上工，而且經常虐待奴隸，礦坑‘走水’（火災）、塌方、冒水、爆炸層出不窮，很多奴隸死於礦難。

米家還利用從地方衙門拿到地特權，四處誘騙貧民去做礦工，從道理上來說，米家需要支付這些貧民礦工的工錢，但米家的工錢不但很低，而且還要以種種理由剋扣和拖欠這些礦工的血汗錢。　所有被誘騙而去的貧民礦工等於被米家變相監禁。　除非死在礦上，否則根本不可能辭工他就。

那些奴隸礦工。　活得豬狗不如，貧民礦工雖然稍微好一點，但也非常有限。

礦工經常吃不飽飯，礦坑的伙食吃多了容易拉肚子，不少礦工拉稀拉到便血，不少人甚至因此而死。

米家礦坑內非常潮溼悶熱，礦工們只能裹上牛犢褲在礦坑裡長時間勞作，以致不少勞工下半身潰爛，又得不到任何醫治，最後悽慘的等死。

礦工不斷地死亡，死了之後就