她知道朱鄯喜怒無常，要殺她也是一念之間，可就是心灰意冷，突然想死了也好，陪著母親去了，煩惱也沒了。

人群譁然一聲，隨後又是可怕的沉寂。

梅蕭見她神色悽婉之極，暗歎自己來遲，無力迴天，皺眉對朱鄯道：“皇上有意推行文治，重興蘇州文化，切不可以文字定罪冷知秋這樣的女子。她是前都御史、現蘇州府學學政冷景易的女兒，亦是琉國國相之妻，滿腹詩書，德行淑嫻，皇上應當以禮相待，作為表率，百姓才會重視習ＷＷＷ．ＫＡＮＳＨＵＢＡ．ＯＲＧ、禮儀。”

他說得頗恭敬，讓朱鄯有個臺階下。

朱鄯哼了一聲，揚眉微微抬著下巴，道：“冷景易能不能當學政，朕說了算；要不要承認項寶貴的琉國國相之職，也是朕說了才算。”

梅蕭還未開口，冷知秋搶先道：“我父親的學政一職，是您先前當著家父的面，金口玉言許下的；我夫君的琉國國相之職，也是先太祖皇帝御封的，已經昭告天下。您現在是一國之君，權力至上，但也責任至上，言行還請三思。”

她不要梅蕭一個做臣子的，為她和皇帝翻臉。

“哼！”朱鄯有些無言以對，無可辯駁。

梅蕭皺起眉，略一遲疑，還是拉起冷知秋的手腕，使力剋制她的抗拒。“你能走嗎？若不能，我便揹你。”

冷知秋怔了一下，腦中卻是項寶貴“豬八戒背媳婦”的回憶。

她不知膝上雖只是擦破皮，但走起來卻疼痛難忍，此刻，她整個人都是有些麻木的，只管往前疾步而行，梅蕭忙趕到她身旁。

“梅蕭！”朱鄯怒喝。

梅蕭不理他。

“冷知秋！”朱鄯又怒喝。

冷知秋也不理他。

見狀，冷兔忙掙開侍衛，追上去跟著。

送到城隍廟大門口，梅蕭盯著她的臉看，可惜她卻始終沒抬眼皮，只能微微嘆息道，“你去上香，我將皇帝送到驛館，再來尋你。”

冷知秋和冷兔站在門外目送了一會兒，就見梅蕭跪地和朱鄯說著什麼，隨後便起身，他在前面策馬先行，朱鄯策馬跟在後面也離開了。

梅蕭這人，似乎總是在她危難時分，給她無法回報的幫助。

——

冷知秋的心不大，沒空去多想。還是上香要緊，父母親還等在茶樓。

“走吧，我們上香去。佈施的銀子可尋到了？”

“嗯。”冷兔先應了下來，沒告訴冷知秋實情。這會兒，他總算知道為何梅蕭和項寶貴都會悄悄的做事，放著功勞不去邀功——有的事，對付冷知秋這樣脾性的人，就得先斬後奏，大不了事後受罰。

進了城隍廟，果然不見城隍諸神，卻是菩薩、羅漢，後堂金殿供著佛陀，僧侶們坐在兩旁各三排，敲著木魚鍾罄，叮叮咚咚，佛經吟唱得嗡嗡聲一片。

“知秋姐姐，剛才那個真是皇帝？”冷兔小聲問。

冷知秋點點頭拜菩薩，心裡默默禱告，保佑父親身體安康，節哀順變，仕途光明；保佑母親一路順利，西方極樂；保佑項寶貴平安無事，早日了結師命，回蘇州與自己團聚，保佑父親不再阻撓自己與項寶貴的婚姻……

她這邊拜著，冷兔取出香料鋪挪來的十八兩銀子，取廟裡的香紙包了，寫上冷知秋的名字，投進功德箱。守在功德箱後的老和尚立刻鞠躬唱佛號致謝。

“十八兩……”冷兔心疼了一下，想起冷知秋說做事心不誠，就會白做，忙也跪在菩薩前磕頭。“也保佑小兔崽子我日後飛黃騰達，頂天立地，沒人敢招惹，沒人敢欺負，菩薩保佑！”

二人上好香出來，就見張六等在外面。

“少主夫人，親家母她……”張六神色迷惘又難過。

冷知秋一聽他提及母親不幸遭遇，就眼淚吧嗒吧嗒止不住。

張六慌得手足無措，胡亂的勸慰：“夫人您別傷心了，六子這就傳信給少主，他回來一定有辦法的。”

有什麼辦法？難不成項寶貴還能讓丈母孃死而復生？

“只怕他回來，我更要傷心。”冷知秋捂著嘴，淚如雨下。

冷兔拿手帕給她擦。

冷知秋接過去擦，卻聞不得那味道，擦了一下就還給了冷兔。

三人回到茶樓，將冷劉氏的屍首搬上專門的板車，一應喪葬、棺木等事宜，全交給了張六和冷兔去辦，冷景易和冷知秋父女倆只陪著冷劉氏的屍首，且行且默，無盡哀傷。

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