他這人相貌真不算太出彩，和項寶貴根本無法比，但走路的姿態和氣度卻讓人無法忽視，無法用“普通”一詞去形容這個蘇州新首富。

這一條小路從文廟臺通往冷知秋，一邊一頭。

冷知秋佇立著，越過慕容瑄看著文廟臺上迎風招展的兩面旗幟：南山書院、鹿鳴書院。

“原來是項夫人，在下慕容瑄。”慕容瑄鄭重給她抱袖行禮。

“慕容世兄。”冷知秋還禮。

慕容瑄當下就傻了好一會兒。他以為這樣一個嬌滴滴的小姑娘，怎麼可能開口叫他“世兄”？只是一個稱謂，便顯出她不同於外表的柔弱，底子裡竟是一股豪氣。

“久聞學政大人兩榜進士、飽學鴻儒，項夫人嫡出書香名門，腹中自有芳華，敢問——夫人要不要上文廟臺賜教一二？”

“知秋正有此意。”

“……”慕容瑄噎住，意外，隨即又驚喜莫名。“那麼，請——！”

“小姐！”小葵見冷知秋隨著慕容瑄先後走上了文廟臺，忙追上去跟在左右，一路狠狠瞪那些眼冒綠光、流著哈喇子的登徒浪子。

遙遙北城外，冷家祖墳草廬旁，梅蕭靜坐在一把向陽的太師椅上，一個大夫在給他拿捏脖頸。

他眯著眼看四野蒿草茫茫，綠樹掩映，秋天高闊。

一騎飛馬疾馳而至，玄衣武士跳下馬行禮稟報：“侯爺，冷姑娘今日去了文廟臺，參加兩家書院的會試比拼。”

“哦……？唉，備馬車吧，去看看。”梅蕭微微嘆了口氣。

……

文廟臺上。

冷知秋看了看吳影椒和他手裡的乩筆，取一道符紙，捻起小毫筆，在紙上寫了個“桂”字。

“中秋在即，諸位都是意在今秋恩科折桂、金榜題名，是也不是？”

臺上臺下一片應和。

兩家書院的腐儒們原本對冷知秋一個女子上文廟臺頗有微詞，一聽冷知秋的談吐，再看那符紙上的“桂”字，漸漸噤了聲。

慕容瑄看符紙上的字，眼珠子都亮了。

冷知秋取火點了符紙扔進金盆，嘴角帶著一抹輕鬆自在的笑，“今日小女子就做一回先生，斗膽請諸路‘桂’仙降臨，多請一些，叫他們講講怎麼做的狀元，做了狀元何種心情。”

這話又把眾人聽得心頭一鬆，笑了起來。

原本有些緊張的比拼，到了冷知秋手裡，信手拈來，讓人心不由自主都跟著她起伏變化。

吳影椒原本得了五十兩賞銀，正自高興，也頗有些得意，突然對手換成冷知秋，他整個人頓時失魂落魄、如見天人，看著她一舉一動、一顰一笑，他的神色早已痴呆。

冷知秋從他手裡抽出乩筆，“吳先生，我已請了許多狀元筆仙，不如一次讓知秋執筆，您壁上觀便可。”

她這話的意思是，還沒開始扶乩，她就已經搶到筆仙，不僅搶到，而且還是許多個連續不斷，吳老兄，已經沒你什麼事了。

吳影椒還在發呆。

冷知秋提起乩筆，插入沙盤，筆走龍蛇，唰唰唰邊寫邊念：“春來無處不閒行，楚潤相看別有情。好是五更殘酒醒，時時聞喚狀頭聲——吾乃武德五年的孫伏伽……”

一旁，書記也在看著冷知秋髮呆。

別怪這些愣頭書生失態。他們也見過一些頗有才情的風塵女子，更向往過書中多情又嫻淑的“顏如玉”，但冷知秋是不同的。她的才情不是拿來博君一笑，她的美貌也不是拿來供君遐想；她疏離如高天流雲，可望不可即，颯颯不可追，但她又如此真實，坦然光明的眼神，沒有絲毫造作。

結果，冷知秋滔滔不絕，一口氣連請三十六名狀元“筆仙”，即興作詩三十六首，聽得臺上臺下幾百號人目瞪口呆。

扶乩請筆仙，不過是一種鬥詩遊戲，講究的便是一個“快”字，沒有滿腹詩書打底，想要在沙盤上操控一支乩筆，不給對方機會，難度極高。

冷知秋本想再寫，突然發覺四周太安靜，她也有些疲倦，便放下乩筆，抬頭問吳影椒：“吳先生要不要請一回？”

“不不不……夫人你……小生慚愧，無地自容，輸得心服口服。”吳影椒背後冷汗都下來了。

慕容瑄大笑起來，酒窩更深，目光更亮，大聲對侍從吩咐：“快取五百兩賞銀！這場聯誼比試未規定女子不能參與，更何況巾幗不讓鬚眉，更是難能可貴，要加倍賞贈。”

“五百兩？！”到處一片咋舌驚歎。

五百