現在已是殘秋，但這地方還是溫暖如春。

現在已是深夜，但這地方還是光亮如白晝。

這裡有酒，卻不是酒樓。

有賭，卻不是賭場。

有隨時可以陪你做任何事的女人，卻也不是妓院。

這地方根本沒有名字，但卻是附近幾百裡之內，最有名的地方。

大廳中擺著十八張桌子。

無論你選擇哪一張桌子坐下來，你都可以享受到最好的酒菜——只有酒菜，你若還要享受別的，就得推門。

大廳四面有十八扇門。

無論你推哪扇門走進去，都絕不會後悔，也不會失望。

大廳的後面，還有道很高的樓梯。

沒有人知道樓上是什麼地方，也沒有人上樓去過。

因為你根本不必上樓。

無論你想要的是什麼，樓下都有。

樓梯口，擺著張比較小的方桌，坐著個服裝很華麗，修飾很整潔的中年人。

他好像總是一個人坐在那裡，一個人在玩著骨牌。

很少有人看見他做過別的事，也很少有人看見他站起來過。

他坐的椅子寬大而舒服。

椅子旁，擺著兩根紅木柺杖。

別的人來來去去，他從不注意，甚至很少抬起頭來看一眼。

別的人無論做什麼事，好像都跟他全無關係。

其實他卻正是這地方的主人。

一個很奇怪的地方，通常都有個很奇怪的主人。

傅紅雪的手裡握著刀。

一柄形狀很奇特的刀，刀鞘漆黑，刀柄漆黑。

他正在吃飯，吃一口飯，配一口菜，吃得很慢。

因為他只能用一隻手吃。

他的左手握著刀，無論他在做什麼的時候，都從沒有放過這柄刀。

漆黑的刀，漆黑的衣服，漆黑的眸子。

黑得發亮。

所以他坐的地方雖離大門很遠，但葉開走進來的時候，還是一眼就看到了他。也看到了他手裡的刀。

葉開是從不帶刀的。

秋已深，夜已深。

長街上只有這門上懸著的一盞燈。

門很窄，昏暗的燈光照著門前乾燥的土地，秋風捲起滿天黃沙。

一朵殘菊在風沙中打著滾，既不知是從哪裡吹來的，也不知要被吹到哪裡去。

世人豈非也都正如這瓣殘菊一樣，又有誰能預知自己的命運？

所以人們又何必為它的命運傷感嘆息？

菊花若有知，也不會埋怨的，因為它已有過它自己的輝煌歲月，已受過人們的讚美和珍惜。

這就已足夠。

長街的一端，是無邊無際的荒原；長街的另一端，也是無邊無際的荒原。

這盞燈，彷彿就是這荒原中惟一的一粒明珠。

天連著黃沙，黃沙連著天。

人已在天邊。

葉開彷彿是從天邊來的。

他沿著長街，慢慢地從黑暗中走過來，走到了有燈光的地方。

他就在街心坐了下來，抬起了腳。

腳上的靴子是硝皮製成的，通常本只有大漠上的牧人才穿這種靴子。

這種靴子也正如大漠上的牧人一樣，經得起風霜，耐得起勞苦。

但現在，靴子的底已被磨成了個大洞，他的腳底也被磨出血來。

他看著自己的腳，搖著頭，彷彿覺得很不滿——並不是對這雙靴子不滿，而是對自己的腳不滿。

“像我這種人的腳，怎麼也和別人的腳一樣會破呢？”

他抓起一把黃沙，從靴子的破洞裡灌進去。

“既然你這麼不中用，我就叫你再多受些折磨，多受些苦。”

他站起身，讓沙子磨擦自己腳底的傷口。

然後他就笑了。

他的笑，就像這滿天黃沙中突然出現的一線陽光。

燈在風中搖曳。

一陣風吹過來，捲來了那朵殘菊。

他一伸手，就抄住。

菊瓣已殘落，只有最後幾瓣最頑強的，還留戀在枯萎的花梗上。

他拍了拍身上一套早已該送到垃圾箱裡去的衣裳，將這朵殘菊仔仔細細地插在衣襟上的一個破洞裡。

看他的神情，就好像個已打扮整齊的花花公子，最後在自己一身價值千金的紫羅袍上，插上一朵最豔