兩個人目光相對，雷翔看著面前貌若柔弱的少年，想到臨行前袁恕己的叮囑，片刻的沉默過後，道：“其實還有一件事。”

阿弦只是笑笑。雷翔道：“松子嶺那個老參農的女兒，十八子是怎麼找到的？”

阿弦呼了口氣：“這些舊事，被人傳的稀奇古怪，將軍何必在意。”

雷翔道：“這老參農常年于山林裡走動，若說有人能在那長白山底下的山林裡生還走出的話，莫說是桐縣……就算整個豳州，放眼找去也是屈指可數，連他也無法從那林子裡找到的人，十八子一個頭一次去的，竟會找見？”

桐縣之西數里外，便是林界，綿延數百里的深山老林，背靠長白山，裡面自有許多珍禽異獸，並靈芝老參之類，其中最出名的，便是山參了，一枝絕好的老山參，傳說不僅有延年益壽之效，而且有起死回生之功。

先前邊界平靖之時，除了中原許多大州的商賈，連域外的客人們也蜂擁而來收參。

松子嶺的黎大，便是個老山客，其妻早早離世，膝下只有一個老年得來的閨女阿蘭，含辛茹苦地養大，生得貌美如花，且難得的賢惠，因念父親年老，便在本村擇了個能幹的漢子嫁了，同夫君一塊兒養家奉老。

如雷翔所說，黎大乃是個積年走山找參的老山農，雖然白山底下的深林地形複雜，他卻能憑著多年的經驗跟養就的直覺出入無礙，其他年級略輕些的參農不敢入的地方，他亦來去自如。

去年，阿蘭為給在田裡幹農活的夫君送飯，不知為何卻誤入了林中，眼見天黑卻未歸，黎大等得知訊息，整個村子的人入林中找尋，深入林子過半，一無所獲。

因天黑之後林內情形越發複雜，暗中且又有野獸四伏，兇險無比，是以大半數村民退了出去。只黎大跟女婿等幾個親屬仍不肯放棄。

但是一連找了兩天兩夜，都沒有找到阿蘭，已有人在傳阿蘭死在林中了，之所以什麼蹤跡也找不到，不知是被鬼怪還是野獸等吃光了而已。

黎大跟女婿大哭，雖仍是要繼續找尋，但心裡卻已經透著絕望，這林中的複雜險要，沒有人比黎大更清楚，阿蘭那樣一個弱女子又怎麼能撐得過兩天兩夜？就算她命大還有一口氣，但若還是苦找不到，她也始終是個死。

正在絕路之時，村子裡一位年長的老嬤向黎大