正在絕路之時，村子裡一位年長的老嬤向黎大指了一條明路，確切地說，是提到了一個人。

那就是十八子。

黎大這些走山的人，什麼離奇古怪的情形都會遇見，多是信奉神妖怪鬼的，這老嬤年紀近百，從年輕開始，就是方圓百里有名的巫娘子，哪家的孩童失魂，哪家的女子無端端病重，藥石無效的那些怪異“病症”，村民們便來求卜，多會有效，是以名聲在外。

這一次黎大為了找尋阿蘭，也曾來問過老嬤，老嬤嬤卻只算卜到阿蘭還並沒有死，又指著黎大往西南處尋，其他的就再也算不出。

眼見黎大苦苦苦哀求老淚縱橫，老嬤便讓他去找十八子。

黎大本也有些不信，怕老嬤是推脫的話，便問是什麼緣故，老嬤道：“你在山林裡，掘取了多少寶貝，這林子豈會沒有不忿之氣？便應在了阿蘭身上。如今你們找不到阿蘭，是林子要她留在那裡的，所以我也救不了。”

黎大毛骨悚然，只好再落淚跪求。

老嬤道：“但是十八子不一樣，那孩子是我所聽所見裡最有能耐的，她生而非凡，遭歷常人不知的艱辛苦難，尚不知如何使用本身的能為，但只要她耐心靜候，等到跟明王……”

黎大正懵懂不解，老嬤戛然止住：“所以，只要她肯答應你，阿蘭就有救了。”

黎大聽了這幾句明話，心頭一寬，才叩謝欲去，老嬤又叫住他，思忖了半晌：“我方才對你說的話，你替我傳給十八子吧。”

黎大也沒多想，只按照老嬤說的，進了桐縣，找到了阿弦。

阿弦本來並不肯答應，但見鬚髮皆白的老頭子顫巍巍地跪在跟前，終究不能視而不見，勉強應承，來至松子嶺。

後來的故事，就給人傳的天花亂墜，各種都有了。

但不管如何，阿弦果然在西南的鷹嘴巖下找到了縮成一團奄奄一息的阿蘭，而黎大喜極而泣之餘，也終於想起把老嬤那幾句話傳給了她。

後來黎大想要再謝那老嬤，誰知才進村子，就得知那老嬤已經仙去了。

黎大是個謹慎的人，又親身經歷過，故而敬畏，不敢四處亂傳。但跟隨找尋的那些人耳聞目睹，又加上十八子歷來有些不俗的傳聞，於是竟變本加厲吵鬧出去，把此事傳的神乎其神。

有一則便是說十八子身上有神明照會，所以才會在那宛若浩渺大海似的深山中將阿蘭找到。

雷翔因被何鹿松之事苦困，著實想不到更好的法子，又加上被種種傳說撩動心緒，這才硬著頭皮向袁恕己開口要人。

從下午啟程，入夜了仍在埋頭趕路，如此直到亥時之初，才總算回到了豳州軍屯。

騎馬這件事對阿弦而言，開始的時候還又驚又喜，慢慢地馬背上顛簸，把雙腿都磨疼起來，勉強支撐著下馬，走起路來不免一瘸一拐。

雷翔的副手來領了她去住處，因已天晚，便要等明日一早領她去見將軍。

隨著副手往後而行之時，卻見有幾個兵士立在周遭，打量此處，眼神略見奇異。

阿弦畢竟趕路乏累的人，並不留意。推開門時，見乃是個極簡潔的居所，旁邊引路的副手頻頻打量，見她面色尋常，副手嘴唇翕動，終於未曾言語。

很快有小兵送了熱水來，阿弦匆匆洗漱過了，倒頭便睡。

起初還聽得外頭風敲著窗，很快便萬事不覺，如此睡了不知多久，耳畔忽地聽有人說道：“不，你不能這樣做。”

漆黑一團，幽淡月光從頭頂搖晃射落，落在人的臉上，顯得斑駁難明。

“嗤”地輕微聲響，伴隨著一聲驚呼。

雪亮的長刀抽出，帶著幾點血花。先前那人捂著胸口，臉色大變：“你……你居然……”

對面的人站在樹的陰影之中，只看見手中的刀鋒閃爍。

受傷那人盯著他，咬牙忍著痛，步步後退，彷彿想要逃離，才踉蹌幾步，背後那人趕上，用力一腳踹了過去。

受傷的人猝不及防，往前撲倒，竟落在一個坑洞裡。他垂死嘶聲叫道：“求求你，我娘子已經有了身孕了……”

殺人者道：“何鹿松，不要怪我。”

一刀揮落！

“啊……”阿弦慘叫一聲，本能地舉手護著頭頸。

才進門的小兵給嚇了一跳，慌里慌張倒退出幾步。

阿弦胸口起伏不定，倉皇四顧，才醒悟自己是在軍屯內，此刻人在室內床上，天已經放明。

方才經歷的一切，不過是噩夢