虞氏意外，忙行禮：“多謝公子開恩。”

敏之卻又道：“但我看你的人雖然在我這兒，心卻已經飛了。說罷，你心裡想幹什麼？”

虞氏微睜雙眸，驚詫猶疑。

敏之舉手入水，抄了一把水上來，仰頭，隨意地讓水流從指縫間傾落，灑在他的臉上，水珠飛濺，如同晶珠彈跳。

敏之懶洋洋似的道：“有什麼想說的，趁早兒說出來，過了這個村兒，就沒這個店了。”

嘩啦啦地抄水之聲，像是虞氏心湖盪漾，終於她道：“請公子恕罪，一切都逃不過公子的眼去，我的確有個私心，我……我想……”

她攥緊了拳頭，像是積蓄一些力量：“我感激當初公子把我從許府帶回的大恩，本來當一輩子盡心竭力地服侍，然而公子身旁有云綾姐姐這樣的能幹賢惠人，又有許多蕙質蘭心的姊妹們，其實本不需要我這樣一個不堪且平庸之人在其中濫竽充數。”

敏之笑笑：“說下去。”

虞氏道：“當初若非十八弟弟，便也引不到公子前去許府，我又知道十八弟一個人孤零零地無親無故，只伴著玄影一條狗住在平康坊，身邊竟沒個人照料，我看他形容消瘦的那樣，心裡難過不忍……所以我想、我想懇求公子，就把我賜給十八弟弟，讓我當他的婢女，伺候他飲食起居……”

話音未落，敏之哈哈大笑起來。

虞氏心頭一沉，面色雪白看向敏之，只當大事不好。

敏之笑了數聲，對虞氏道：“鬧了半天，原來你是想當他的婢女？”

虞氏茫然決然道：“是。這只是我私心所想，若公子不喜，就也盡數發落在我身上。”

敏之笑道：“我還當你是想嫁給他呢，竟只是婢女而已？”

虞氏一愣，臉上的血色慢慢地回來了：“公子您……”

頃刻虞氏去後，雲綾從外進來。

敏之看她始終低著頭靜默俯視，便抬指挑起她的下頜，打量那紅印子。

“還疼不疼了？”

雲綾道：“並不疼。”

敏之道：“你自作自受，明知是破火的事兒，偏自己撞上來。”

雲綾道：“公子責罰的是。”

敏之卻又笑道：“喲，你生氣了？”

雲綾搖頭：“怎麼敢？”

敏之忽然從浴桶裡滑了過去，靠近雲綾，呼吸也一寸寸加重。

雲綾略一掙扎，低低喚道：“公子……”臉上紅了幾分。

敏之卻將她鬆開：“給虞夫人收拾一下，送她去小十八家裡。”

雲綾一怔，眼中雖有疑惑之色，卻並不敢問，只答應了一聲“是”。

“潑喇喇”一聲，是敏之從水裡站了起來，邁步出了浴桶。

雲綾忙取了乾淨的袍服過來，替他擦拭換理妥當。

敏之往外而行，一陣寒風從室外掠了進來，吹得袍袖飛揚。

他深深呼吸，看著頭頂變幻的天色，喃喃道：“我最喜歡看愚蠢的人自以為是，恨不得這場戲更熱鬧些，來吧來吧，人都湊齊了，就可以買定離手了，讓我瞧瞧看這一次豪賭，到底誰輸誰贏？”

阿弦渾然不知國公府內發生的一切。

聽虞氏說了太子李弘跟賀蘭敏之的密談後，阿弦本要先去尋袁恕己，走到半路，又改變了主意。

起初袁恕己之所以回長安，一則述職，二來是不停地有彈劾他的奏摺，每天都要送往大明宮幾份。

什麼濫殺地方士紳、定案跟處決從不事先經刑部核准，目無《唐律》，殘忍殺害八十老婦，以及欺壓鄉里，費人力物力修建廟宇等等，件件兒駭人聽聞。

武后起初還不以為意，漸漸地摺子見的多了，自然也生了疑心，再加上蘇柄臨去世，豳州的軍權也被袁恕己掐在掌心，情勢非常。

正將年下，才調袁恕己緊急回京都。

從袁恕己回長安之後，朝中便分成了兩派，一派主張嚴懲袁某人，罪名諸如暴戾濫殺，獨斷專行，目無法紀，苛政斂財等，這些人是以太子李宏為首的一些朝中保守老臣；

另外一派則不同，認為袁恕己雷厲風行，以非常手段行非常之事，斷奇案，平馬賊，對於豳州地方的平靖安穩有不可磨滅的功勞。

這一派為首之人，卻正是梁侯武三思。

這兩派人馬吵吵嚷嚷，各有道理，朝堂上爭執不下，互不相讓，關於袁恕己是罪是功，也就仍是懸在半空裡。

阿弦知道太子大概