子，不說話了。

……

連著在城門守了三日，都沒找到方鳳笙一行人。

收到訊息後，宗鉞神色淡淡的：“罷，不用再守了，估計她已離開了紹興城。”

“那爺……”

宗鉞沒有說話，進了內室。

*

趕了三天的路，方鳳笙一行人終於到了餘姚。

這裡的一切都是那麼的熟悉又陌生，可方鳳笙顧不得緬懷，先去了城南。

走過一座牌坊，就是方氏族人的聚集地。

這裡住的人都是姓方，有的已經出了五服，越靠近方氏祖宅，說明在族裡的地位越崇高。

方家祖宅並不醒目，不過是座年頭已經十分長的三進院老宅子。

馬車在祖宅大門前停下，方鳳笙親自下車叩響了角門。

門吱呀一聲，從裡面開啟。

“你是……鳳甫，不，是鳳笙？”開門的是方宅裡的老人，在方家當了一輩子的下人，守了一輩子的門，所以一瞬間就認出方鳳笙了。

“鳳笙，你怎麼回來了？你——”

“劉伯，我想見見二堂叔公。”

“唉，你這孩子……”劉伯嘆了口氣，往裡讓了讓：“你們先進來吧，別讓人看見，你不知自打你爹出了事，族裡便約束所有人深居簡出，生怕惹禍。我這就去通報二老太爺。”

劉伯匆匆走了，鳳笙帶著知春等人，緩緩往裡走。明明也不過只是兩載，卻像隔了一輩子，鳳笙的目光格外感慨。

一陣腳步聲響起，是個穿紫紅色褙子的婦人，帶著兩個丫頭來了。

她體型痴胖，面似銀盤，卻畫著柳葉眉和櫻桃小口，插了滿頭的珠翠，讓人怎麼看怎麼怪。

此人是劉氏，也是方鳳笙的三堂嬸。

“你怎麼回來了，你回來做甚？”

“我為何不能回來？這是我家。”鳳笙看著她說。

“這已經不是你家了，族裡的幾位族老說你爹倒行逆施，竟犯下那等要抄家砍頭的大罪，為了不牽連族人，幾位族老已將你爹在族譜上除名，你爹族長之位也已易人。鳳笙，你別說三堂嬸說話難聽，你也要考慮我們的難處，你還是快走吧，別牽連了他人。”

“朝廷已經結案，案子也沒有朝方家繼續查下去，何來牽連之說？”

“我不跟你說，你個小丫頭片子懂什麼，反正你趕緊給我走！”

鳳笙目光落在劉氏頭上：“三堂嬸，如果我沒看錯，你頭上的首飾是我孃的。”

劉氏下意識摸了摸頭，眼神閃爍：“什麼你孃的，這明明就是我自己的。你們到底走不走，再不走我叫人來趕人了！”

知春氣憤道：“三太太，就算我家老爺出事了，你們未免也欺人太甚。”

“我怎麼欺人太甚了？”

“住口！”

是方蒼，也是劉氏的公爹，方鳳笙的二堂叔公。

方蒼看著鳳笙，沉沉地嘆了口氣：“進來說話吧。”

*

幾人去了堂中坐下。

方蒼已是花甲之年，發須花白，穿著一身墨綠色直裰，從面相上看是個很嚴肅古板的老人。他下首坐著一個四十多歲的男子，此人正是他的長子方沐然。

方沐然生得方臉濃眉，與父親如同一轍的嚴肅和拘謹，此時坐在那裡眉宇緊鎖，似有無限心事。

“我猜到你遲早會回來。”

方鳳笙笑了笑，道：“二叔公，我這趟回來，不為他事，就是想問問族裡，可否讓我爹入祖墳？”

“這——”

“是不能？”

方沐然嘆了口氣，說：“鳳笙丫頭，我雖不如你爹見多識廣，可咱們方家也算是專事佐官制吏之家，各方各面也能打聽到些訊息。你爹出事後，我們也不是什麼都沒做，可現在有些牽扯的人人恐慌，沒什麼牽扯的人人緘默，那兩淮鹽運使司牽扯太多，光揚州一地便有數位總督、巡撫、知府，這些朝中數一數二的大員都人人自危，更何況是我們。”

“也就是說不能讓我爹入祖墳了？”

方蒼道：“族裡已經將你爹除名，沒有再入祖墳的道理。鳳笙丫頭，我知道你心裡不甘願，可你也要理解族裡的難處，等過些日子，事情淡了……”

“好，我明白了。還有一件事，我剛才在三堂嬸身上看見我孃的幾樣首飾，雖然我爹現在已不是方家族長，這祖宅也被族裡收回了，但這首飾乃是我娘私人之物，能否歸還？