就是蓮溪邊的這些個村落，以往都說九曲十八灣，灣灣是一家。往日裡從來都能情同一家共同進退，到了這會子為著活命，不也開始明爭暗鬥，各自下絆子了麼！甚至就是周家灣，同族之間，甚至於親兄熱弟的，不也有人開始為了一口水打仗相罵下狠手了麼！

更別說這來回兩三百里地兒了，叫她如何能放心。

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☆、第八章　秦氏

老人們都說行船走馬三分命，不出門才是一輩子的福。

小時候羅氏並不明白這是什麼意思，漸漸長大，經了事兒了，才知道這話不是沒有道理的。

她總歸是深信不疑的。

出門在外，不說這一路上餐風露宿的要吃多少苦要遭多少罪。只說誰又知道這一路上到底太不太平，又會遇到什麼事兒。

她也是遭過災的人。

災荒年間，糧菜油鹽無不騰貴。別說一捧米一把菜，就是一根草，都比人命值錢。為著活命，為著一口吃食千里迢迢背井離鄉，餓到吃人的地步也不是沒有的。

何況那長江前不見頭後不見尾，激流滾滾驚濤拍岸，沒見過的人想都無處想來，可不是玩的……

羅氏心底不好的記憶如開啟了閘門般直往上湧，嗓子眼好似堵了塊棉花般，直叫她喘不過氣兒來。

可丈夫的心思，她又如何不明白，又如何能罔顧。

由己及人，良久，羅氏艱難地點了點頭，心裡卻是空了大半，只知道木木的拍著花椒。

秦連豹心底微安，卻高興不起來。面對妻子，心中越發愧疚。想說什麼，卻訥訥只說不出口。半晌，才喃喃道：“我來看著椒椒，你累了一天了，早些睡吧！”

羅氏搖了搖頭：“還是你先睡吧，明兒還得起早趕路呢！”

說到趕路，倒是想起了什麼。剛要囑咐丈夫，搭在床沿上的左手已被丈夫握在了手心。

手心相連，滾燙的熱度瞬間蔓延到羅氏的心底，眼底就有絲絲水汽蒸騰而出。羅氏垂下頭，卻是不想叫丈夫擔心。

秦連豹手心有汗沁出，卻始終沒有鬆開羅氏的手，只低聲囑咐她：“爹爹早年走南闖北的，周遭幾個州縣都曾去過，長江也渡過。已是細細算過了，我們最晚後兒下半晌總能到家了，你只管安心。只是我不在家，你得知道抽空歇一歇。椒椒一天比一天好了，你也不要太過勞心，到底你的身子也一樣要緊。”

羅氏抬起右手捋了捋髮髻，手指不露聲色地拭去了眼角的水意，方才點頭道：“我這在家呢，我們椒椒也乖得很，能有什麼事兒。倒是你，畢竟出門在外，務必小心才是……”

之前屋內靜默無聲，花椒一顆心提到嗓子眼。不知過了幾時，聽到父母相互安慰互相囑託，強忍著才沒有眼淚滲出。

腦子裡各種念頭紛至沓來，忽的又聽到外間傳來窸窸窣窣打草鞋的聲音，卻是一夜未眠。

不單是花椒，這一晚，老秦家就是尚不知事兒的孩子，也再沒幾個能睡得安穩的。

月亮還在中天，秦老爹就再沒了睡意，趿上鞋子，出了上房。

站在院中，藉著月色環顧四周，把三十來年如燕子銜泥般，一點一滴撐起來的這個家看了一遍又一遍，才佝僂著腰背慢慢往後院去。

站在牛棚前，拍了拍睜著眼睛亦睡不安穩的老黃牛，同它說話，餵它草料，還多添了一點子清水。

老牛是秦老爹一手養大的，看見主人，發出親暱的叫聲。小口小口卷盡清水，才慢慢嚼起了草料。

秦老爹盤腿坐在當地，看著牛吃草料。不知何時，眼神穿過牛棚直往北方，好似要透過重巒疊嶂，望到天盡頭去。

秦老爹少小離家流離他鄉，每當活不下去的時候，他就會撒開腳丫子往高地跑。眺望北方，瘋了一般的想家。

自打那年決定暫時落戶在這蓮溪後，倒是有年頭沒再這麼想過家了。上一回，還是長孫出生的時候。這樣說起來，也有十三四年的光景了。

老話都說女肖父兒肖母，他倒是挑了父母的長處長的。身材高大、脈大而勁，勇力過人。

不知道的都道他南人北相，卻不知道他道道地地的就是北地人。

老家北地，那裡民風彪悍豪爽，本家兩百多口人，聚族而居。雖不是什麼著姓大族，卻也耕讀傳家。晴耕雨讀閒練武，祖上也曾出過文武秀才、舉人，修過族譜。

傳家百年，到他這一輩，族裡已經沒有上不起學的孩童，也沒有置辦不起棺材