一任新皇即位，大赦天下，她就能離開暴室出宮……

“雲衣，我也來幫你洗衣衣。”小黎搬來個小木樁，挨著錦月坐下。

白天，錦月不許小黎叫她孃親。在宮裡，有個身份卑賤的女犯孃親並不是好事。孩子是無辜的，錦月不想讓他揹負不該揹負的東西。

“乖乖坐好！”錦月忙握住他蠢蠢欲動的小胖爪，在手心搓了搓放回他衣兜兒，“你乖乖坐好就是幫雲衣的忙了。”

管事嬤嬤看見這邊母子倆動靜，也睜隻眼閉隻眼，倒不是她發現了什麼蛛絲馬跡或被誰叮囑過，只是覺得能在暴室獄裡活五年，就不是尋常女子能辦到的，尤其五年前瘟疫橫行，全部女犯都死了，就錦月活了下來！所以對錦月多少存著些看鬼似的莫名忌諱，儘管小黎呆在這兒不合規矩，她也沒說什麼。

“稟嬤嬤，少了個犯人。”守衛點了女犯人數後稟告。

管事嬤嬤一聲重哼：“給我找！搜出來看我怎麼收拾這懶東西，忙碌的節骨眼兒還敢偷懶！”

管事嬤嬤去尋人，一場血腥的懲罰就在眼前。

隆冬臘月，池水結著冰渣，錦月洗了一會兒雙手就凍得發麻，別人也並不比她好。

“我不洗了，再洗、再洗我就要凍死了！”香璇負氣地把溼衣服往池子裡一丟，濺起一陣冰水花兒。

錦月拿過她的衣裳。“我幫你洗吧，你風寒剛好，不宜再受寒。一會兒讓管事嬤嬤看見你盆子裡的衣裳沒洗，又要受罪了。”

香璇本是個低等采女，因為不願賄賂畫師而得罪了人，被陷害丟進暴室，在她得了風寒快死的時候遇到了錦月。五年來，錦月看了無數人死在這裡，可那天早上，香璇垂死拉著她可憐地求“姐姐，救救我吧”，楚楚可憐，像足了曾經在丞相府時的妹妹映玉，所以就救了香璇，事實證明她沒救錯人，香璇對她也很貼心，是這地獄監牢裡她唯一算得上的朋友。

“不姐姐，雖然我不想洗，但更不想你受累，你還要照顧小黎比我更辛苦……”

香璇話音剛落——

“啊！死死死、死人！”有尖叫。

圍著洗衣池的女犯譁然驚退，池中髒衣下露出池中一具被凍硬的女屍！泡的發白、結了冰渣，來暴室日子短的女犯都嚇白著臉乾嘔。

錦月趕緊把小黎揉進懷裡捂住他眼睛！“別看。”

有人認出——“原來是她！昨天她日落還剩好多沒洗完，晚上也一直洗，沒想到、沒想到居然凍死在了池子裡……”

正是剛才點名少的那個女犯。管事嬤嬤拿著大手指頭粗的皮鞭呵斥：“看什麼看，趕緊洗！誰再懶惰這就是下場！”

恐懼緊緊掐著眾人喉嚨，所有人都發瘋似的趕緊洗。

香璇埋頭拼命洗了一陣兒，忽然顫著肩膀抽泣起來：“姐姐，我……我會不會死在這裡？就像剛剛的女屍一樣……”香璇的雙眼絕望中纏著希冀，讓人心疼：“雲衣姐姐，我還有機會承寵、做娘娘嗎？我好怕死在這裡……”

錦月不忍她傷心絕望，拉她手微微一笑：“不怕，我不也熬了五年了嗎。當今皇上已是花髮老人，近來身子差藥不離口，哪還有功夫寵愛妃嬪？不若等到新君即位大赦天下，你再出去一搏恩寵，也不遲……”

香璇突然想起了什麼，眼中揚起希望：“姐姐說得對，我怎麼沒想到新皇即位會大赦天下！”她似拉著錦月的手笑出來，心結驟解，“還是姐姐智慧，一語點醒夢中人，我一定要熬下去，前幾日皇上已下旨冊立了東宮，想來咱們不會熬太久……”

錦月一頓。“冊立了，東宮？”

“姐姐竟不知道？”

錦月搖頭，她每日干著繁重的活兒，還要照顧兒子，哪裡有功夫去打聽訊息。自大半年前舊太子被罷黜，東宮位置就一直空著。“不知這次的東宮是哪位皇子？”

香璇謹慎四顧，小聲說：“不是旁人，正是邊疆戰場上威名赫赫的那個皇子殿下。似乎不日就要回宮，咱們洗的這些髒衣、布匹都是送往東宮佈置的……”

錦月腦子嗡的一聲，手中溼衣服啪嗒落在水中，而後香璇說的話她一句沒聽入耳。

邊疆戰場那個，不日回宮！

是……是他？！

直到日落所有人都走了，小黎紅著眼睛來拉她衣角喊“孃親你怎麼了孃親”，錦月才從內心的驚濤駭浪裡回過神，一手抱著嚇壞的兒子，一手從貼身衣物裡拿出柄桃花簪。

簪子成色普通，有些舊了，比起當年她價值連城的珠釵首飾並不