像是把什麼重要的東西丟在了這裡，足下生了根，讓他生生邁不開步子，跟在太后身邊，只怕等閒不得見面了，這對明珠來說，是一件好事。有什麼東西四下零落了，嚴恪，明珠，還有許許多多人。走在掖庭悠長的街道上，嚴鶴臣兩手空空。

心裡好像也被挖走了一塊。

這條路離昭和宮也近，襄平長公主已經離開掖庭一個多月了，這宮殿裡面冷寂而荒涼，再也不復當年燈火通明的模樣了，眼見高樓起，又見大廈傾，你方唱罷我登場，到哪都適用。

“明珠。”嚴鶴臣在心裡叫了她的名字，“張明珠。”這不是一個唇齒留香的名字，簡單上口，甚至有幾分過於富麗堂皇，可在他的唇齒間卻是輕柔的，想含著一塊清甜的糖。

嚴鶴臣垂下手，手指劃過衣襬間繡好的那隻仙鶴，微微彎起了唇角。

第36章

明珠留在萬福宮裡伺候太后聽書；　有專門的老太監過來，明珠立在一旁隨侍即可，太后年齡大了；　平日裡帶人也算得上寬厚；　明珠的日子並不算難做，太后待她也算不得好，也並不曾特別關照她。

可這樣子卻讓明珠放下心來，她被特別關懷得久了，心裡頭分外渴望能被當作一個普通人對待。只是萬福宮裡密得像個鐵桶，連翹是不能進來和她做伴兒了。

萬福宮裡規矩很多，一大早上等著太后起身，宮女們都在外間站著；　等裡頭司勤的女官把帳幔掀開，會悄悄給其餘幾個小宮女們打手勢；　示意太后臉色是好是壞。

而後伺候穿衣的、遞帕子淨手潔面的、端漱口水的，林林總總有十多個人一窩蜂地湧進來；　待所有人收拾停當，熙和姑姑會上前給太后梳頭選首飾，這一天算是開始了。

皇上下了早朝要專門來萬福宮晨昏定省，進門的檔口就瞧見了明珠；　她依舊穿著豆蔻綠的宮裝；　頭髮綰成螺髻；　兩個耳垂上掛著一對珍珠耳環，隨著她的姿勢靈動地左右搖擺著。

鍾靈毓秀；　從裡到外透著一股子乾淨來。皇上瞧了兩眼，和太后敘了幾句前朝的事，而後若無其事道：“明珠怎麼來伺候母后了？”

太后瞧了一眼明珠，笑了笑：“我身邊的照影年初的時候送出宮了，如今沒個伶俐的丫頭，明珠我也見過，是個聰穎的，我讓熙和對內務府那邊說過了，專門兒把她留在我身邊。”

皇上點了點頭：“母后這邊人手不夠，兒子也沒上心，當真是罪過，一會兒就讓內務府那邊挑幾個伶俐丫頭給母后留用。”

太后又笑笑，輕輕搖了搖頭：“我老婆子一個，哪裡用得著這麼多人伺候，有明珠就是極好了，她做事妥帖，只怕日後也能像熙和似的能幹。”

太后的意思宇文夔一瞬間就明白了，這一回她是真心打算把明珠留在身邊了，明珠早在司禮監的時候，他只等著找個時機把她納進後宮來，可如今她跟著太后，要納她只怕沒那麼容易了，做兒子的要從自己母后身邊搶人做妃子，真是落了天家的臉面。

這可是難辦了，水蔥似的人亭亭地杵在眼前，看得見摸不著，皇上喝了口茶水，而後看著太后淡淡道：“大理寺那邊今天早上彈劾了嚴鶴臣，羅列其諸多罪名，為首一條是結黨營私，買賣官爵，可此人狡詐，許多證據還沒來得及收集就已經被他看出端倪，如今人已經收押起來了。”

站在太后身後的明珠猛地收緊了在袖中的手指。

“明珠，你替哀家瞧瞧，後面的圓子羹好了沒，若是好了給皇上端一碗。”明珠道了聲喏，從暖閣裡走了出來。

日頭刺眼，明珠卻只覺自己如墜冰窖，四肢百骸都是冷的，在她心裡，嚴鶴臣是無所不能的，不曉得多少次都能轉危為安，她總覺得這一回也是如此，無所不能的一個人，哪還有人記得他肉身凡胎，難免事事周全呢？

明珠在太陽底下曬了好一會兒，才緩步去了小廚房，端著托盤，看著眼前精緻香甜的圓子羹，一個極惡意的念頭從心底湧上來，若是下上丁點的鶴頂紅就好了。

她被自己這個念頭嚇了一跳，這麼多年來，她學習的都是君為臣綱的那一套，從來都不曾生出過半分不臣之心，她微微咬了咬嘴唇，把這荒唐的念頭甩了出去。

這幾日她格外留心著外頭的動靜，整個紫禁城兵甲林立，密不透風，人人臉上都帶著冷冽和肅殺，這樣的陰雲瀰漫了許多日，只隱約聽見熙和姑姑同別人講了一句，這陣子又死了很多人，屍體被拖著扔出了宮外。

皇帝的權力在和嚴鶴臣的權力博弈著，隔著九重宮闕，都能聞到空氣裡的肅殺