您果真要往雲內州去找沈歸？”

趙蕩喝了些酒，佳人伴側，李花芬芳，總算尋回了往日的從容和鎮定。他道：“不是我，而是咱們，是你和我。”

如玉忍得幾忍終是沒忍住：“也許沈歸與那鄧鴿一樣，早就生了叛心，您前去不是送死麼？”

被逼到山窮水盡的地步，於一晝夜之間就能從容緩和，重新又替自己規劃出條新路來，恐怕很難有人做到趙蕩這樣。他道：“孤之所以敗，敗就敗在輕視了趙宣，不，抑或說仍還是輕視了張君，孤不期他能單搶匹馬於萬軍之中取齊楚首級，還能扼住整座大營。”

英雄陌路，困獸之爭，趙蕩雖於永國府不利，可至少能算得光明磊落的敵人，而趙鈺不過一介魯夫，趙宣更是個賣身求榮的小人。

如玉道：“您錯了。您之所以敗，是敗在不肯出兵往南部諸州平亂，須知徜若你不是執意糾結於京城，必得要守在帝側待他天年，而是自請出兵，往南部諸州平匪亂，慢說皇帝不會大行，便是他於您行軍途中大行，您揮軍北上，拔亂反正，要比現在容易得多。”

趙蕩漸漸止了步，瓊英輕落，落於他灑著月光的肩頭。他道：“這才是孤敗的真正原因？”

如玉道：“是！”

趙蕩又往前走著，過得良久，說道：“孤在東宮有一耳目，於姜氏面前為婢。她曾言，姜氏那小婦常常笑孤，說孤萬不能成事，概因身邊無一賢婦相伴。

孤輕屑其為人，以為其不過是自增身價爾。今日聽你一言，方知自己大錯特錯。身旁無賢婦，敗家之兆。只你如今到了孤的身邊，東山再起，孤還來得及。”

如玉是叫他半路打劫來的，聽他將自己與賢婦扯到了一處，又深悔自己方才言語太過貼心，叫他誤認為自己有心歸屬，又不忍於這落難路上再激言刺他，遂也只是埋頭默默的走著，走得片刻，託口睏倦而辭，仍回到那張夫人所安排的臥室去歇息了。

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張登親自坐鎮西京大營，手下皆是多年的老將士們，彼此對飲，黃杞與白勇等廂指揮使，描述起張君赤手空拳進帳，如何手刃統兵齊楚，如何鎮住一營六十位指揮使，講到眉飛色舞處，拍案大笑，連連大讚虎父無犬子。

酒到中途，張召進得帳來耳報，張登聽到一半隨即變了臉：“那狼啃兒還未退兵？”

張召道：“非但未退，聽聞今夜就要下京兆府，過襄州，到江陵府助朝廷平定民亂。”

張登拍了桌子道：“豈不荒唐，是誰允許他們不必撤兵，繼續前進的？”

張召道：“聽聞是二少爺在皇上面前諫的言。”

若說原來對於張君的不喜，只是因為他不夠乖，不夠聽話，不是自己理想中的孩子的話。如今張登對於兒子的厭惡，便攙雜著同朝為官，而他青出於藍勝於藍的嫉妒，只是父子之間，他萬萬想不到自己竟會對兒子生了嫉妒之心，好容易揪著了張君的短處，拍案便罵：“他一個只會畫地圖的小翰林，懂得什麼軍事謀略，花剌兵入我大曆也就罷了，是為勤王之計。如今大位已定，本帥三番五次快馬傳令要求他們撤兵還來不及，張君憑什麼讓他們直接深入腹地，屆時裡應外合反起來，這大曆江山豈不都要亡了？”

“父親！”他話音一落，張君便掀帳子走了進來。

張登見兒子兩肩風塵，喝道：“昨日我到營中你便跑，到底跑那兒去了？如玉何在，老三何在？”

張君平息片刻，抬眉問張登：“西京府尹張永可曾派人來過？”

張登未及答言，張召回道：“來過，說渭水沿岸有一股自南來的水匪流竄，請求調兵平匪！”

看來果真趙蕩去了西京府，張永不知營中掌權者是誰，所以來探過訊息。

張君聽完撥腿便跑。張登追出帳去，眼睜睜看著天生兩條飛毛腿的兒子解了一匹戰馬，飛馳而去。

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西京府中。如玉挨及床板約不過一兩個時辰，便叫那張夫人自被窩裡扶了起來，折騰著梳洗過，三更月明星稀的鴉叫聲中，又上了馬，趙蕩一路沿河東路疾馳，恰是當初趙鈺要往雲內州接任統兵時，曾走過的那條路。

如玉忍不住再次提醒：“王爺，您能確定沈歸必定會向著您嗎？否則的話，咱們如此一路自河東路北上，宮裡但凡查覺，必定會派人來追您的。”

趙蕩馬不停鞭，路過一株高槐時驚走鴉雀陣陣。半夜寒氣透心的涼，唯懷中的如玉散發著溫暖而又柔靡的桂樹幽香。他忽然呵呵而笑：“你什麼時候竟擔心起孤的前途來了？”