對上齊韻如此真誠的目光，蔣太后終是顏色稍霽，“尚宮大人費心了，哀家只是上了年紀，又遇上銓兒的事擔憂，故而最近精神不大好……旁的倒是無礙。”

聞言，齊韻頷首，終於緩和了臉色，嘆了一口氣，“確實，太后得操心的可是這麼一大家子人，能不勞心費力嘛……下官小門小戶，家中人亦不多，家母掌管那不多的人便已心力交瘁，若是猛然遇上額外的事故，那頓焦慮啊——食不知味，夜難入眠。可有誰知，這心病更甚體病，心中鬱結對身體的傷害尤為沉重。”

齊韻擺擺頭，喟嘆道，“父母皆艱辛，尤以母為篤。可不正是這個理嘛！太后娘娘與下官母親年歲差不離，女人至此年齡更是須得保養適宜，越是變故時便越得放寬心態，俗話說得好，沒有過不去的坎兒，您兒孫滿堂，可不正好享福時……”

說話間，齊韻轉身喚來自己身後陪侍而來的宮女，取出一方錦盒，揭開來，內裡一根根胖嘟嘟，肥滾滾的蟲草。

“太后娘娘，冬蟲夏草，性平和、溫而不燥、補而不滯，補肺益腎，最是適合太后這般歲數用，此物冬為蟲，夏則為草，長於外方高寒之地，甚為難得。韻此番進獻太后，唯願太后鳳體康健，萬福金安……”

齊韻一番話說得蔣太后心中如捂了一個大暖爐，蔣太后最大的孫子已及加冠，齊韻的母親謝氏才多大……她將蔣太后與自己的母親作比，不僅顯得親切又敬重，更是讓年過知命的老太后重又青春了一把。俗話說得好，伸手不打笑臉人，齊韻又是關心又是心疼的噓寒問暖一番，倒是讓蔣太后的心熨貼了不少。

剛傳出朱銓失蹤時，齊韻並未第一時間來尋太后，後來又鬧出陳召，李鳴金鑾殿促太子登基事件，齊韻亦未出現。反倒是今日，太子登基似乎已然板上釘釘，萬事就要塵埃落定時，她來了坤寧宮。直到此時依然隻字未提朱銓，全然一副關懷敬重太后娘娘的模樣，這讓見慣爾虞我詐，勾結利用的蔣太后竟感受到了難得一見的誠摯心意。

“倒是個妥帖的孩子，許是見我朱家近日來坎坷疊出，此番便來問候。”蔣太后如是想著，愈發覺得齊韻果然是個懂事又體貼的好孩子，怨不得銓兒以前那麼疼她，連自己召見都害怕齊韻受委屈。

蔣太后壓根未有意識到，自己對齊韻第一次拒絕自己召見引發自己反感的情緒已悄然被抹平，她只覺眼前這張嬌顏是自己兒子曾經愛的，這女子亦是發自肺腑地關愛著朱銓與自己，愈發對著齊韻升起了惺惺相惜之意。

“齊尚宮有心了……這些日子也辛苦你了。哀家捱了這幾日變故，心神確實差了不少，如今就連出這坤寧宮也覺得乏累了……”

“可不是嘛！下官聽說太后不吃又不睡的，可不擔憂得緊嘛！如今……陛下他……他不在，您這要是病倒了，那該如何是好！”齊韻泛紅了眼眶，只拿眼嗔怨地望著蔣太后。

蔣太后喉間猛然一酸，竟然快要落下淚來。

“……好孩子……過來……讓哀家好好看看你……”上首的蔣太后顫顫巍巍衝著齊韻伸出了手。

齊韻起身，大大方方地接過太后遞過來的手，緊緊挨著蔣太后坐下。望著太后昏蒙的淚眼，齊韻也通紅了鼻頭，二人相顧無言。

齊韻扭著羅帕，躑躅片刻，須臾好似下定了決心，開口道，“太后娘娘最近事多，韻本不該再拿自己汙糟事來煩擾太后，可是……可是……家母催促得緊……韻只能來煩擾太后娘娘了……”

“好孩子，不用愧疚，直說便是。”蔣太后滿臉戀愛，猶如看著自己的孫女。

“太后娘娘……韻已過二十一……母親說我已是老姑娘了……如今……如今……”齊韻的聲音越來越小，直至低不可聞。

蔣太后默然，心中酸澀愈甚，是啊！齊韻是朱銓的私人秘書，如今朱銓失蹤，就算最終再回來也沒了他的皇位了，再留著齊韻好像的確也沒有意義了……

只是——為何這心中卻如此窒悶難耐呢！

蔣太后極力壓下心中苦澀，好容易找到了自己的聲音，“好孩子……陛下，陛下他……若是回來，不見了你……他會傷心的……”

話說出口，蔣太后亦尷尬無比，自己私心重，只考慮了萬一朱銓回來，有個他心儀的姑娘安慰他，全然不考慮齊韻的一輩子。可讓她就這樣將朱銓身邊的一切主動統統放走，她心裡亦是相當不願意的，好似只要朱銓身邊的人和物都還在，朱銓便一定還會回來一樣。

齊韻的臉藏在綽綽燭火外，幽幽暗暗猶如霧中詭異的曼陀羅，她的眼中有光芒