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秦漢率四個主力師,兵分兩路東征時,曾國藩其實已經完成了對湘軍的擴編,擁有了水陸200個營,共10萬大軍,其中曾國荃的吉字大營就有120個營,整整六萬人!單從兵力上來說,秦漢以3萬餘人對10萬人,是處於絕對劣勢的。
但秦漢採取了孤軍深入、大膽進攻的策略,在戰爭一開始就發動雷霆萬鈞的進攻,利用湘軍內部湘系、贛系的不和,打了湘軍一個措手不及,護國軍連戰連捷,很快就攻進了江西腹地,連克萍鄉、宜春、新餘等地,由此北上可進攻江西省府南昌,南下可威脅湘軍大營南康,將曾國藩的湘軍攔腰砍成了兩截,從而在戰略上佔據了絕對的主動。
秦漢像一尊鐵鑄的雕像屹立在新餘城頭,冰冷地看著精神抖擻的護國軍將士以四路縱隊緩緩開進新餘城裡,臉上的神情彷彿與背後漆黑的夜空融為了一體,深沉而又冷肅。
趙球挎著精緻的短槍側衛在秦漢身側,雙眼警惕地掃視著四周,任何可疑的風吹草動都逃不過他鷹隼一般的眼神!這廝剛剛升任秦漢警衛連的連長,正是春風得意之時,辦事自然是格外小心謹慎。
秦漢深吸一口初春的寒氣,轉身疾步下了城樓,進了設在城牆下的臨時指揮部。
機要女秘書趙小草正在仔細地對照地圖,將一面面的紅旗和藍旗插在地圖上,這會兒,地圖上已經插滿了紅藍兩色的旗幟,交織成了一片,混亂不堪。
秦漢走到地圖前,眉頭不禁蹙緊,沉聲問道:“獨立騎兵團到哪裡了?”
趙小草直起腰來,彷彿會說話的美目瞟了秦漢一眼,粉臉上頓時湧起了一抹淺淺的紅雲,她剛剛從湘楚軍校的機要專業畢業,成為護國軍統帥部的機要秘書才剛滿兩個月。每次面對這位近乎神話般的將軍的雙眸,她都會禁不住芳心怦跳不已。
“獨立騎兵團已經開到了趙家集。”
“趙家集?”秦漢眉頭又蹙緊了一分,順著趙小草的纖指在地圖上找到了趙家集的位置,沉聲道,“太突前了,命令孫子良原地待命,在天亮前不得再行進攻。”
“是。”趙球一挺虎軀,迅速出指揮部,命令警衛連計程車兵前去傳令。
警衛連既負責秦漢的安全,又同時兼負著通訊兵的職責。
指揮部裡,秦漢沉思片刻,又問道:“田勝的二師,聯絡上了沒有?”
趙小草粉臉頓時一片蒼白,輕輕地搖了搖頭,低聲道:“警衛連已經先後派出了十騎快馬向南搜尋,至今沒有找到田師長的部隊。”
秦漢神色一冷,厲聲道:“這個田勝,他在幹什麼?”
趙小草噤若寒蟬,趙球也不敢搭腔,指揮部裡的幾個作戰參謀也沒有一個人敢說點什麼!自從過了萍鄉之後,劉勝率二師的兩個團向南進攻,側衛中路主力的右翼,可過了宜春之後便失去了聯絡,至今聯絡不上。
秦漢陰冷地盯著地圖,眼神如刀子一般犀利,沉聲道:“如果田勝的兩個團不能按時拿下吉水,然後給我像釘子一樣釘在吉水,頂住南康、吉安方向的湘軍援軍,我軍主力的右翼就會徹底暴露在北上增援的湘軍槍口下,到時候我軍腹背受敵,進攻南昌、奪取九江的戰略必然受挫。”
一名作戰參謀小心地提議道:“校長,鑑於劉師長的第四、第五團行蹤不定,前途不明,為了以防萬一,是否考慮再派一個團向南進攻,在峽江一帶構築第二道防線,阻截來自南康、吉安方向的湘軍?”
“不行!”秦漢斷然否定,厲聲道,“我軍中路主力只有六個團一萬多兵力,如果再向南分兵,兵力上就會捉襟見肘!進攻南昌就沒有必勝的把握了!南昌城裡駐守的可是曾國荃的看家老底,整整兩萬湘軍精銳外加兩萬贛軍。”
作戰參謀默然,事實確實如此,如果再分兵南下,進攻南昌時就兵力不足了。
秦漢冷然再問道:“田石頭的第三師第九團呢?到達將軍門沒有?”
趙小草清聲道:“田師長率領第九團已於今晨攻佔將軍門,守衛將軍門的湘軍一個營被全殲。”
秦漢淡然點頭,臉上的表情沒有任何變化,冷然道:“傳我命令,讓獨立炮兵團加快行軍速度,就是跑斷了馬腿也要追上步兵團的挺進速度!完不成命令,我槍斃了方尚武!還有,再多派通訊兵,一定要設法聯絡上劉勝,我就不信,劉勝的兩個團會憑空消失嘍!”
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南康,湘軍大營,曾國藩和一眾湘軍將領坐立不安,焦急之情溢於言表。
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