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事情是這樣的:王秀珠是廣東潮州人,母親死的早,家就在船,14歲那年,她跟著做跑船水手的老爹隨著一趟貨物來到了龍川縣,做完這趟水運工作後,她爹也沒有回家,靠龍川的一個親戚幫襯,岸在龍川定居了,開了一個雜貨鋪,養家餬口,王秀珠也成了一個貧民中的綠玉,在龍川安頓下來。
她15歲的那年,影響她一生命運的兩個男人同時來到了龍川。一個就是李醫生,當年還是叫做李約翰,那是一身布衣腳穿著草鞋,胳膊下夾著雨傘,揹著藥箱和聖經的年輕人,一個人風塵僕僕的來到了龍川。
雖然看起來貧窮,卻是意氣風發的和總是微笑的,他作為傳道士,受命於京城長老會總會,要在龍川這個粵贛邊界的落後縣城建立的教會。很快,他轟動了全城,因為他治好了當地名門望族黃老爺的眼疾,聽說是從洋鬼那裡學來的醫術。
李醫生憑藉精湛的西醫和免費為窮人治病的義舉很家喻戶曉,也達成了他的目的:讓耶穌基督深入千家萬戶,尋找信教的長老會信徒。因為龍川那時候只有一所富麗堂皇的天主堂,本地人只信天主教,對於新教那些毫無花哨儀式和裝飾的教會和教堂所知甚少。
當年,他租的用來作為教會聚會地點和診所的四合院就在王秀珠那條街,而王秀珠也很認識了這位醫生。因為李醫生從來都是沒事在城裡亂轉,給任何他可以幫助的窮人施以醫療幫助,同時也順路傳福音。
常年的辛苦和貧困,讓王秀珠的老爹身一堆的疾病,他還是個老煙槍,有錢全拿去抽鴉片了,以致於王秀珠身材長高了一頭,衣服還是幾年前的,根本遮不住她圓潤的胳膊和小腿,這樣的家庭自然是李醫生重點診治和傳道的物件。王秀珠那時候還是作為第一批慕道友跟著老爹前往鄰居那裡的教會,她坐在簡陋的泥屋裡,背靠著牆皮,在人群裡看著前面李醫生在慷慨激昂的傳道。
這時候,她還不懂耶穌,只是夢想著嫁給李醫生這樣的人也不錯。雖然有有技藝但卻是貧窮,雖然貧窮但看起來又宛如貴族一般的自信滿滿,人品那是不用說了,光看那雙清泉一般的雙眼,就讓人有無比的安全感。
很快,王秀珠就坐在雜貨鋪裡,在裡屋門簾後面此起彼伏的老爹咳嗽以及鴉片煙的嗆鼻氣味中,期盼李醫生的門傳道或者治病,那樣可以多看那年輕傳道者幾眼,也許他還會收下替他繡制的手帕,那裡要有一個白色的十字架。“他一定會喜歡的。”王秀珠坐在櫃檯後面害羞的看著的未完成的繡品。
但是隨後進入她生命的不是李醫生,而是另外一個人,鍾二仔。鍾二仔和李醫生完全不同:李醫生總是簡樸的,衣服破了也不會換,補之後繼續穿,錢財被他用來購買藥品和聖經。鍾二仔總是奢華的和光鮮閃亮的,一身絲綢的袍,下面穿著西式褲和皮鞋,眼睛架著墨鏡,一眼看去,窮苦人就要給他躬身致意。
李醫生總是忙碌的,除了禮拜日講道的時候,王秀珠覺的這個人任何時候都帶著他那個被磨得發亮的木箱,有時候從裡面拿出醫藥工具,有時候拿出聖經,甚至有時候拿出包子或者飯糰給窮人。而鍾二仔從來看起來都是很悠閒的,王秀珠覺的這個年輕人好像不用工作那樣,總是在大白天拿著摺扇在店鋪門口優哉遊哉的經過,手裡不是鳥籠就是綢緞,他的錢就宛如可以雨一樣從天掉下來那樣。
但是王秀珠還是很快認識了鍾二仔,因為她老爹抽鴉片的,對洋藥行業事人都熟悉的很,看見鍾二仔總要跳出來巴結般的打招呼。王秀珠知道這個二十多歲的年輕人是近期從京城調到本地鴉片館的副經理,聽說還是首富的親戚。不知從什麼時候起,也許是那次上門討要鴉片賒賬,看到了無奈之下跪地替老爹祈求的王秀珠,鍾二仔春心大動。
他有錢有勢當然早早有了家室,只不過家室還在老家,在這個小縣城裡他也是孤身一人,老大爺們天天住在鴉片館給他租的宅裡,難免寂寞空虛,所以對王秀珠小姑娘看對了眼,就難免起了色心。以他的財勢,以及24、5歲的人生經驗,對一個貧民家15歲的小丫頭自然是手到擒來的。
於是王秀珠老爹就交了好運,不知為什麼富貴鍾二仔好像挺喜歡他,總是給他點容易賺錢的活,比如出門送點貨、用船送幾個客人,就給很高的價錢,手裡有了錢,王老爹高興得直讚美各種各樣的神。
然而他不知道的是在他離開店鋪之後,鍾二仔就會“碰巧路過”雜貨鋪,那時候只有王秀珠看店,鍾二仔手中少不了好東西:美食、織品、漂亮的印