不一會兒，柔桑更衣出來。只見她去了大半簪環，只留了零星幾朵薔薇宮花。櫻色紗衫下，一簇簇桃花飛旋盛開。洗盡脂粉，笑意清純，這才回復了幾分年少時嬌俏的模樣。

我連忙行禮。柔桑笑道：“玉機姐姐何必多禮？我就是不願彼此拘束，這才請姐姐到這裡說話的。”

我扶著她的手起身：“謝娘娘。”

柔桑盈盈一笑：“玉機姐姐還像從前一樣，喚我柔桑好了。”

我一怔，忙道：“微臣不敢。娘娘母儀天下，舊日縣主的封號早已不復存在。”

柔桑笑道：“那也罷了。姐姐喚我什麼都好，我只喚你姐姐便是。”

我恭謹道：“微臣惶恐。”

柔桑坐在從前裘後坐過的榻上，我依舊在下首落座。柔桑笑道：“我聽陛下說，自從陛下登基，姐姐說話就像變了一個人。我還不信，如今看來，果真如此。玉機姐姐尚且如此，旁人就更不必說。怨不得人說帝王都是孤家寡人呢，想想真是無趣。”

她口中“無趣”的“孤家寡人”，她曾經不屑一顧的鳳座，是她的母親費盡心力、冒著抄家滅族的風險為她爭來的。而守坤宮雕琢華麗的礎石，早將我一生的良知壓死。

我笑道：“皇后娘娘容光照人，看來陛下待娘娘很好。”

柔桑臉一紅：“陛下待我好，這都是念在母親與母后早年的情義，還有母親薦玉機姐姐入宮的恩情。若說到喜歡，他還是更喜歡貞妃一些吧。”

我微笑道：“貞妃侍駕多年，自是深得寵信。娘娘入宮時日還短，還需多多相處。”

柔桑道：“貞妃自七歲侍奉陛下，於今十五年，我不過才半年。陛下偏寵信賴些，我倒也不爭。只是……”她的目光在自己的小腹上掠過，“母親盼著我生下嫡長子，終究讓貞妃佔了先。”

我笑道：“算日子，貞妃在大婚前便有孕了。生子之事，急不得。”

柔桑道：“可不是麼？偏生她運氣好，竟生了一位皇子。”

我笑道：“娘娘寬心，娘娘日後定能誕下嫡子。”

柔桑道：“我是不急，是母親急罷了。”

我笑道：“這是自然。大長公主殿下一生所願，便是盼望皇后娘娘能生下太子，繼承大統。”

柔桑嘆道：“這都要看上天的意思。好比母后和貞妃，頭胎便生了皇子，而夷思皇后卻連生了三位公主。倘若陸後能生下皇子，如今在龍椅上坐著的，豈知又是誰呢？”

第十章　不如守中

我愕然。柔桑母儀天下，本不該說這樣的話。她的語氣中八分感慨，一分嘲諷，還有一分後怕。不錯，我也該怕。我曾親耳聽高思諺對華陽說，倘若她是皇子，他一定傳位於她。當真如此，世上哪裡還有女郡侯朱玉機？而那些骯髒的秘密也早已經大白天下。

秋光靜靜掠過四扇蘇繡美人屏風，四美風華萬千，各懷心事。我嘆道：“娘娘……”

柔桑品一口茶，微笑道：“在自己的宮裡，對著玉機姐姐，這也沒什麼可避諱的。”

“不知娘娘何出此言？”

“貞妃有孕，有一回我去章華宮瞧她，竟遇見陛下也在。我在外面聽見他對貞妃說，若華陽皇妹是位皇子，先帝鐵定是傳位給她了。我到那時才知道，為何聖上對華陽極盡優待，於兄妹情上卻始終淡淡的。原來是忌諱這個。”

高曜分明是厭恨華陽進讒言，哪裡會忌諱這等虛無之事？遂笑道：“聖上不是這等氣量褊狹之人。”

柔桑笑道：“那也奇了，不是因為這個，那還能因為什麼？我聽聖上閒來說起，有意將華陽嫁去回鶻。只怕整個皇宮都知道了，單瞞著華陽一個人呢。”

我暗自冷笑：“華陽長公主何等聰慧，須瞞不過她。”

柔桑笑道：“由她去也好，昨晚那樣的場合，她說話還夾槍帶棒，也難怪不招人疼。若一直在京中，還不知會生出什麼事來。”

華陽父母雙亡，兄嫂並不疼惜，她勤修劍術，想來也是自求多福的意思。然而不必說劍術，便是精通火器，那又如何？一個孤女，如何逃得出這張通天徹地的大網？我心中憐憫：“公主和親，乃是家國使命。陛下第一個想到華陽長公主，正是因為疼愛她的緣故。”

柔桑一怔，隨即垂眸一笑，撫著袖口上幾朵淡逸的桃花：“也是呢。回鶻可汗英武不凡，又與華陽年貌相當，正是一樁好姻緣。”

正說著，忽見桂旗走來稟道：“啟稟皇后娘娘，內阜院總管婁姑姑有事回稟。”